蘭斯聽到這裏又突然跳了起來，一臉的驚懼和懷疑的神色。他大聲說道：“你當時躲在哪兒，看得這麼清楚?我想，這些事都是你不該知道的。”
福爾摩斯笑著拿出了他的名片，扔給桌子對麵的這位警察。“你可別把我當作凶手逮住，”他說，“我們其實是自己人，這一點葛萊森和雷斯垂德先生都會證明的——你接著講下去吧，以後你又幹了些什麼?”
蘭斯重新坐了下來，臉上仍然還有些懷疑的神色。他接著說：“我跑到大門口，吹響了警笛，摩切和另外兩個警察聞聲趕來了。
“當時街上沒別的人嗎?”
“沒有，凡是正經點的人早就回家了。”
“這話是什麼意思?”
蘭斯笑了笑說：“這輩子我見過不少醉漢，可還沒見過像那個家夥那樣爛醉如泥的。我跑出來的時候，他正靠著門口的欄杆，大聲唱著考棱班考棱班Columbine為一出喜劇中的女角。——譯者注的那段小調，他醉得連站都站不穩了，這種人真拿他沒辦法。”
“他是個什麼樣的人?”福爾摩斯問道。
福爾摩斯這一打岔讓蘭斯有些不高興，他說：“他是個很少見的醉鬼。如果當時我有空的話，我肯定會把他帶到警察局去。”
“他的臉和衣服，你注意到了嗎?”福爾摩斯又忍不住插嘴問道。
“我當時注意到了，我和摩切還攙扶過他呢。他是個高個子，紅臉，長著一圈——”
“好了，夠了。”福爾摩斯大聲說道，“後來他怎樣了?”
“我們當時太忙了，沒工夫照看他。”他說。
接著，這位警察又很不高興地說：“我敢打賭，他肯定還認識回家的路!”
“他穿什麼衣服?”
“一件棕色外套?”
“他手裏拿馬鞭了嗎?”
“馬鞭?沒有。”
“他一定把馬鞭給扔了，”福爾摩斯嘀咕著，“後來你有沒有見過或聽到過一輛馬車駛過去嗎?”
“沒有。”
“好了，這塊半鎊金幣歸你了，”福爾摩斯說著，站了起來，戴上帽子，“蘭斯，我想你一輩子都得不到提升了。你那個腦袋真是白長了。本來你可以撈個警長幹幹的。知道嗎，昨晚在你手上溜走的那個醉鬼，是這個案子的重要線索，我們正在找他。現在說什麼都白搭。好了，就這樣子。走吧，醫生。”
說完，我們一起出來找我們的那輛馬車，剩下那個警察半信半疑地呆在那兒。
在坐車回家的路上，福爾摩斯很氣憤地說：“真是個蠢貨!這麼千載難逢的升遷好機會，竟讓他白白放過了。”
“我還是弄不明白。當然那個警察說的醉鬼與你所想的凶手的情況正好符合，但他為什麼要去而複返呢?”
“戒指，先生，他回來是為了戒指。要是我們沒別的辦法的話，可以拿這個戒指作餌，引他上鉤。我一定能逮住他的，醫生，我敢跟你打個賭，二比一都行，我一定能逮住他——這一切我得感激你呢，要不是你，我才不會管這個案子呢，這個從沒遇到過的最好的研究機會也就錯過了。我們把這次行動叫‘血字研究’吧?在這平淡無奇的生活中，謀殺案就像貫穿其間的一根紅線。我們的任務就是去找到它，把它清理出來，徹底地給以暴露。我們先去吃飯吧，然後再去聽諾爾曼·聶魯達的音樂會。她的指法簡直沒得說，她把蕭邦的那段什麼小曲子真是演奏得妙極了：特拉——拉——拉——利——利拉——萊。”
看著福爾摩斯雲雀般在馬車上唱個不停，我不禁想到，人類的頭腦真是無所不能啊。