看段修眉回來的表情，凜季秋已明白了八九分。雖然她還是那個淡淡閑閑的模樣，但這模樣裏已有了些很不一樣的東西。
“我要你的幫忙。”見了他，段修眉開口便是這句話，他不是老問自己想要什麼嗎？先給他第一個答案。
凜季秋笑了，笑得很滿意，平日冷漠甚至刻薄的表情奇跡地柔和起來，“你說，我聽聽。”他還是沒有幹脆地一口答應，現在的段修眉，他有感覺，不再是可以隨便“應付”的人。
“你廢除我備選你老婆的資格。”段修眉直接道出自己的要求。
“然後呢？”凜季秋不置可否地低頭飲一口茶。
“然後，就是我的事了。”段修眉淡淡一笑。
凜季秋擱下茶杯，閉目似在冥想，“你有把握了？”驀地，他睜眼這麼一問。
“試試而已。”段修眉答得模棱兩可，但眉宇間卻有股隱隱的自信。
“我等著你鬧翻天吧。”凜季秋明了地一笑。很興奮，老虎終於要重回森林了，“喝酒嗎？”凜季秋看向她，臉上有淡淡興奮的潮紅。
“千杯不醉。”段修眉答得爽快。
“先來兩瓶‘金菊’。”凜季秋向身旁的男傭吩咐。
知道是凜氏釀的酒，段修眉頓覺舌尖有液體在蠢蠢欲動。她嗜酒，小時還為此挨了父親一頓打，隻因那次她以一對十，喝倒眾堂兄弟。從此她慢慢地對酒避而遠之，但不知為何，此時此刻她腹中的那隻酒蟲竟又開始作祟了。
酒端上來了，淡淡的金黃色，淡淡的菊花香。段修眉小心地啜了一口，又慢慢地將一杯一飲而盡。酒的口感極好，但愈是這樣的酒，往往愈容易醉人，段修眉深諳此道，但酒香誘著她，她沒有辦法抗拒。
凜季秋看著她一杯一杯地喝，看著她雪白的肌膚上泛起淡淡紅暈，自己卻滴酒不沾。
“怎麼不喝？”段修眉連喝五杯之後，終於注意到這一點。
“我不愛喝。”為她再斟滿一杯，凜季秋簡單地回答。
是酒精過敏嗎？段修眉沒有過問，隻覺不宜幹涉他人隱私。於是，她隻有喝酒，轉眼間，兩瓶“金菊”點滴不剩。喝完後，段修眉的臉上還是泛著那抹淡淡的紅暈，隻是眼神稍帶點迷蒙。
“知道嗎，小時候，我很討厭你。”好玩地旋轉著酒杯，段修眉開始和凜季秋“拉家常”。
“不知道。”凜季秋揮手遣退身邊的仆傭，自覺地陪她一塊兒“拉”。他也奇怪小時竟會愚鈍到不知她討厭自己。
“嗬。那時多好，將一切過錯都推在外人身上就可以輕鬆了。因為不想怪自己最親的人嘛。”段修眉說著，轉頭看向他，用手指指酒杯，“就像喝酒，醉似乎比醒好。若醉了之後可以永遠不醒更好，因為不必經曆醒酒後的頭疼。”
“真這麼想？”凜季秋深深地看向她。
段修眉深深吸一口氣，搖搖頭，“不，沒辦法再醉了，醉了也等不到自己想要的，不如醒著，或許還有希望。”她醉了這麼多年，現在也隻能慢慢地學著接受事實。慚愧的是，很多事，還是靠眼前這個男人的狠力敲，才把自己敲醒。
“那你究竟想要什麼？”凜季秋再次提出這個問題。
段修眉捂住自己的臉，聲音似乎從遙遠的地方傳來，“我想要……不，我曾經很想要的東西，早就是不可能得到的了。”不知為何，在歐洲酒館裏遇到的那位青年的臉又浮現在她腦前了，那麼直接而赤裸裸地呼喚著感情的臉，再也不會有了。將頭猛地抬起，她看向凜季秋，眼中的迷思瞬間褪盡。
“現在，我還剩一件想做的事，我要讓段氏和凜氏並駕齊驅！”
“所以，你要退出這次的選拔？不怕讓你的族人失望？不怕他們的指責？”凜季秋不放鬆地逼問。“怕，不然當初我不會來這。”段修眉苦笑。她若真心要逃，段訓怎可能這麼容易找到她？她若真心不從，段訓豈能押她進凜氏？隻是因為放不下啊。血緣是最強有力的紐帶，無論她走到哪，都會緊緊將她和族人綁在一起。如今，她又發現了自己仍然心有不甘，就更不會放棄對段氏的責任了。“不過，我會讓段氏明白，什麼對他們才是最好的。”段修眉微微仰起下巴，流露出一絲自信。
凜季秋微笑著為她補充：“還有，也要讓他們明白——你的作用也不僅在於當美人計的工具。”
段修眉不禁莞爾。她承認自己是最失敗的計策執行者。
“不過，入主段氏可沒這麼容易。”凜季秋點醒她。
“是，豈止是不易而已。”段修眉萬分認同這點。放眼段氏，她還找不到一個同盟。
“需要凜氏的幫助嗎？”凜季秋慷慨地提出詢問。他不惜用自身力量來培育一個與自己旗鼓相當的對手，段修眉有潛質，差的隻是環境而已。
“必要時，我會物盡其用、人盡其才的。”段修眉微笑著保留這份慷慨，“不過現在，我得學藝於你那個超級教師團了。”她對那天凜季秋介紹給她的那群能人記憶猶新。
“在此之前，要將你棄權的事告訴段氏嗎？”凜季秋不以為段氏會放任她在凜氏當學徒。
“緩一陣子吧。”她不想這麼早就被人砍殺，至少得等她學個一招半式後再說。
凜季秋認同地點點頭。任何一家族的棄權都會引起多方猜測，暫時，他也不想惹麻煩。
“凜季秋，你會不會後悔？”段修眉冷不防地問出這麼一句。算來，凜季秋也是她的一個恩師，可將來的相爭是不可避免的，她得把醜話說在前麵。
“這得看你有沒有那個能耐。”凜季秋自負地一揚唇。其實，不論將來如何，他知道自己永不會為這刻而後悔。
“以茶代酒，我敬你。”斟好兩杯茶，段修眉毫氣地向凜季秋一舉，一飲而盡。盛過“金菊”的杯子猶有酒香，令她情不自禁地舔一舔嘴。
凜季秋看著，心下一動，學著她將茶一飲而盡。茶香和酒香在他口齒間交融，有著奇特的滋味。這一刻，連著眼前的人兒、口中的餘香，他這一世都記住了。
凜季秋真的很慷慨，毫不藏私。凡他擁有的一切，隻要段修眉想，真的是任她物盡其用，人盡其才。
已經這麼多年不問世事了，幸而段修眉的天資過人和凜季秋的傾囊相助，她才能一日千裏地迅速成長。她隨著凜季秋供她免費“使用”的智囊團，在各國遊曆。四個月過去，竟令她有脫胎換骨的感覺。
“你這麼精心栽培一個對手，凜氏不會有人反對？”在地中海的一艘遊輪上，段修眉問凜季秋。這是三個月來，她和他第一次見麵。可惜他開了遊輪來，卻不上甲板，讓她也隻得窩在這船艙內。
“反對？”凜季秋淡淡一笑，“永遠會有人反對我。可是隻有我才能領導凜氏，他們心底明白，反對也不會真有什麼行動的。”凜季秋說話的神色有些倦，仿佛看透了太多。
段修眉默然，她也不知為什麼，不想看見凜季秋這樣的神情，因為這會令她想親近他。說穿了，她和凜季秋也隻是互相利用而已，彼此的距離不要太近才好。
“去遊泳嗎？”站起身，她爽朗地向凜季秋提出邀請。玩樂，是中性的活動，不會涉及太多私人的東西。
“你去吧。”凜季秋拿起一本書，顯然沒意願下海。
“不去看看我的英姿？”明知各自活動最好，段修眉還是忍不住開口勸說他。
凜季秋莞爾一笑，站起身隨她上了甲板。站在甲板上看著段修眉在海中的泳姿，凜季秋不得不認同她剛才的“自負”。可是，海水這麼涼，遊了半個多小時了，她不冷嗎？“段修眉，上來吧！”他忍不住衝著在海中悠然自得的她大喊，心底有絲不安往上浮。見到海，還是會不由自主地想到“他”那張被海水泡腫的臉。
一人遊泳確實無聊，段修眉也就乖乖地上了甲板。凜季秋趕緊扔給她一條大浴巾。