第二章
負書而行
這個寓言告誡人們，學不會學問是愚笨；討厭學問甚至憎惡它，那就是愚頑了。
此典出自《韓非子·喻老》。
王壽背著一大包書走路，在路上遇到了徐馮。
徐馮說：“做事情，是人們的行為。人們的行為都是在合適的時候中產生的，所以說，智者沒有固定不變的行為。書本上所記載的都是人們的言論。言論是由人們的知識而產生的，所以說知者不藏書。現在，你為什麼要背著書走路呢？”
聽了他的話，王壽便燒掉了那些書。
甘拜下風
“甘拜下風”的這個典故比喻打心眼裏佩服，自認不如對方。
此典出自《左傳·僖公十五年》：“君履後土而戴皇天，皇天後土，實聞君之言，群臣敢在下風。”
春秋時，晉國因為鬧災荒，國內缺糧，便派使臣到秦國買糧。秦穆公和大臣商議後，決定答應晉國的要求，並派了很多人，把大批的糧食送到了晉國。過了一年，秦國國內鬧災荒，而晉國倒是五穀豐收。這時秦國又派人到晉國買糧。可是，晉惠公不但不肯把糧食賣給秦國，反而想趁著秦國鬧災荒的時機，派兵侵犯秦國。
公元前６４５年，晉惠公果然派兵攻打秦國。秦國國君秦穆公見晉惠公這樣忘恩負義，便親自帶領大軍前來迎戰。經過一番激烈的戰鬥，晉軍戰敗，晉惠公和大將韓簡都當了俘虜。晉國的大夫披頭散發，走出帳篷，跟隨著晉侯。秦穆公看到他們垂頭喪氣的樣子，就對他們說：“你們為何這麼淒慘呀？我這次帶著你們的國君回到秦國，不會傷害他的。”晉大夫連連作揖，對秦穆公說：“君王踩著後土而頂著皇天，皇天後土都聽到了您的話，我們甘拜下風。”
弓人之妻
這篇典故告誡人們，要珍惜一件物品，首先要懂得它的價值。
此典出自韓嬰《韓詩外傳》。
齊景公命人製造一張弓，這個人做了三年才做成。景公拿著這張弓去射箭，射不穿鎧甲的三層鐵片。景公非常惱怒，要殺做弓的人。做弓人的妻子去見景公說：“我是蔡國人的女兒，做弓人的妻子。這張弓，是用從泰山向陽坡上找來的桑柘木，騂牛的角，楚國麋的筋，黃河裏的魚皮熬製的膠做成的。這四種材料是從天下精選出來的最好的材料，用這種材料做成的弓不應當隻射穿這樣少的鎧甲片。況且我聽說過，奚仲造的車子自己不能跑；莫耶寶劍雖然鋒利，自己不能砍斷東西，都必須會有人使用它。射箭的方法，手要像攀著樹枝，手掌要像握著雞蛋，四個指頭像斷了的短棍，右手射出，左手毫無感覺。這就是射箭的方法。”景公把這些方法作為準則再去射箭，竟射穿了七層鎧甲片。於是這位蔡國女人的丈夫也馬上被放了出來。
公輸為鵲
“公輸為鵲”這個典故是比喻沒有實際意義的東西，即使做得再精巧，也毫無所用。
此典出自《墨子·魯問》：“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下，公輸子自以為至巧。”
公輸子用竹木做了一隻鵲鳥。做成以後，打開開關，鵲鳥展動翅羽，直上九霄，飛了三天，還沒落下來。公輸子非常得意。
墨子知道後，對公輸子說：“您嘔心瀝血製作這隻會飛的木鵲，還沒有一個普通匠人做車轄有意義。您看，他們花費很短的時間，使用極少的木料，做成之後插在車軸兩端，便可經受五十石的重壓。因此說，製作的東西能給人帶來好處，才能稱為‘巧’；否則，沒有實用價值，隻能叫‘笨拙’罷了。”
鬼斧神工
“鬼斧神工”形容製作技藝高超、精妙。
此典出自《莊子·達生》：“梓慶削木為鐻，鐻成，見者驚猶鬼神。”
秦始皇統一了天下之後，大興土木，建造了很多宮殿樓台；其中有一座名叫“雲明台”，特別宏偉。據說，建造這座台時，有兩個工匠不用梯子、支架及繩索，能在空中揮斧弄鑿，從子夜（午夜）到午時（正午）這麼短短的時間，就能全部完工，因而這座台又稱“子午台”；當時人們稱這兩個工匠精巧的手藝和快捷的工作為“鬼斧”，意思是說不是凡人所能做得到的。
西域騫宵國向秦始皇貢獻了一個著名的雕刻匠，名叫裔烈，秦始皇命他用玉石雕成各種獸類，每雕成一件，他便在那野獸胸前刻上完工的日期，但所有野獸都沒有刻上眼睛。有一天，秦始皇見兩隻玉虎沒有眼睛，便用筆替它們各加上了一隻眼睛，誰知過了幾天，那對玉虎忽然不見了。到了第二年，西域有個國家進貢了兩隻白虎，秦始皇發覺白虎胸前都烙有日期，而且都隻有一隻眼睛，覺得很奇怪，就派人查了一下，和失蹤的玉虎雕刻日期正好相同，便叫人把兩隻白虎的眼睛挖下來，它們竟又變成為玉虎了。人們驚歎於裔烈的技巧，就稱之“神工”。
衡石量書
“衡石量書”的本意是指，用衡器稱取各種表奏等文件。後來，“衡石量書”比喻執政者不辭辛苦，勤於政事。
此典出自《史記·秦始皇本紀》：“侯生、盧生相與謀曰：‘……天下之事無小大皆決於上，上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息。貪於權勢至如此，未可為求仙藥。’”
公元前２２１年，秦始皇消滅韓、趙、魏、燕、齊諸國，統一天下後，日益驕橫，嚴加統治。特別是對一些儒生，更是不留情麵，動不動就加以指責、處罰，引起儒生們強烈的不滿。儒生中有兩個人，一個是侯生，一個盧生，兩人有些膽量，時常私下議論秦始皇的功過是非。有一次，他們二人私下議論說，秦始皇這個人，天性剛愎自用，專橫跋扈，以為自古以來沒有任何人可以趕得上他。專門任用獄吏，不信任有學問的儒士。丞相和大臣們全都唯唯諾諾，對他唯命是從。他不聽取不同意見，驕橫自大，所以下邊的人都處心積慮地討好他，誰都不敢指出他的過失。