希施古爾敦
豪夫
迄今為止，在上施瓦本還屹立一座古城堡。它是這個地方最雄偉的建築——霍亨佐倫宮。它聳立在陡峭的圓形山的頂峰，遠處的風光和全國的景色一覽無餘。不論在多麼遙遠的地方，甚至在看不到這座城堡的地方，勇敢的佐倫家族都曾赫赫有名。在德意誌各邦，它都家喻戶曉，婦孺皆知。數百年以前，火藥剛剛被發明出來的時候，在這個要塞上，住著一位佐倫，他生來就是一個特殊人物。不能說，他對部下進行著殘酷的壓製；也不能說，他與鄰近的人不能和睦相處。不過，人們隻要看到他那深沉的眼光、緊鎖的眉頭、憂鬱寡言的神態，都會自動退避三舍。除了宮廷內部的人，從沒有見過他和別人客客氣氣地說句話，哪怕是一個字。當他騎馬經過山穀，遇到某個人的時候，那個人會馬上脫帽肅立，然後才說：“早上好，伯爵大人，今天天氣真好。”他卻會回答“傻瓜”或者“知道了”。但是如果一個農民在狹路上推著車子擋住了他，使他騎著的高頭大馬不能迅速前進，那他就會大發雷霆，厲聲喝罵。不過人們也從未聽說過，他在這種情況下打過哪位農民。在附近一帶，人們都叫他“佐倫家的瘟神”。
這個“瘟神”有個太太，和他恰好形成鮮明的對比，她溫柔可愛，對人如同五月裏的春風一般。凡是被他丈夫粗暴地得罪了的人，她常常用和善的言辭和溫和的目光使他們言歸於好。對於窮人，她盡自己的力量幫助他們，即使在炎熱的夏天或最可怕的暴風雪中，也不辭勞苦地走下陡峭的山坡，去看望窮人或生病的孩子們，伯爵如果在路上遇見她，就要板著僵硬的臉孔說：“我知道，蠢驢。”說完，騎著馬就走了。
要是別的女人，可能早被他這種乖戾的舉動嚇壞了。她也許會暗忖：既然我丈夫認為這些窮人都是些蠢驢，我管他們幹什麼？她也許會產生不滿或厭倦，對於這麼一個乖戾的丈夫，但佐倫家的赫德維希太太卻不是這樣。她始終愛他，而且尊敬他。總想用她美麗、潔白的手撫去他的黑色腦門上的皺紋。
時光流逝，轉眼間，他們結婚一年了。仁慈的上帝賜給了他們一個小伯爵，伯爵夫人一方麵要對兒子盡一個慈母的責任，一方麵對丈夫盡一個賢妻的責任。三年過去了。佐倫伯爵隻是每星期天飯後看看他的兒子。這時乳母給他把兒子抱來，他目不轉睛地看著他，自言自語地說幾句什麼話，就遞回乳母手裏。到了孩子能叫爸爸的時候，伯爵送給乳母一個金幣，對孩子卻沒有露出過更加快活的臉色。
在小伯爵第三周的那天，伯爵給他穿上漂亮的天鵝絨和絲綢衣服。他把小兒子抱在懷裏，一手提著當當響的馬刺走下樓，然後命令仆人把他的大黑馬和另一匹駿馬牽出來。赫德維希太太看見他這樣做，大吃一驚。平時伯爵出門，她從不問他上哪兒去，但這次事關她的孩子，便開口問道：“您騎馬出去嗎，伯爵大人？”但伯爵並沒有回答。“為什麼帶小孩？”她繼續問，“庫諾要和我去散步。”
“知道了！”佐倫回答，照走不誤。到了院內，他抓住男孩的小腳，很快把他舉到馬鞍上，用一塊布把他牢牢地綁在一匹馬上，然後他翻身上了另一匹馬，騎出宮門，把韁繩交到他兒子的手裏。
小伯爵開始對能與父親一起下山好像感到很高興，拍著雙手，邊笑邊用手搖晃著馬鬃，催馬快跑。伯爵見此情景，高興地叫道：“不愧為佐倫家的男兒。”但是，當他們進入平原以後，伯爵不再讓馬緩慢行走了，而是奔馳，小孩便不知所措了，開始時，還是斯斯文文地請求父親放慢點。後來，速度越來越快，風猛烈地打在小庫諾的臉上，這一切都令他害怕極了，終於放聲大哭起來。
“別吵，蠢驢！”伯爵大聲罵道，“年輕人第一次騎馬就會哭。住嘴，不聽就——”他正要用威脅來鼓舞兒子的勇氣，他的馬卻直立起來，另一匹的韁繩也掙脫了。他拚命控製他的馬。等他把馬馴服後，慌慌張張地東張西望尋找那匹馬時，他看見那匹馬向著城堡狂奔，馬背上已沒有了他的兒子。
佐倫伯爵即使是一個多麼殘酷、凶惡的人，可現在見了這種情形，他的心也軟了下來。他認為兒子一定會被摔死的。他亂抓著自己的頭發，痛不欲生。可是，雖然他走了很遠的路，卻仍沒有找到孩子的屍體。他心裏想，準是那匹受了驚的馬把他拋入路旁的水溝裏了。正在此時，他突然聽見，背後有一個孩子在叫他的名字。他趕快回過身來——天哪，路旁不遠的一棵樹蔭下麵坐著一個老婆子，將孩子抱在膝蓋上搖。
“你從哪裏找到這個孩子的，老巫婆？”伯爵怒氣衝衝地叫道，“快把他還給我。”
“不要這麼急，老爺！”年老的醜婦笑著說，“您騎的馬恐怕也出事了吧！您問我是怎樣找到孩子的？告訴您吧，他的馬到處亂竄，他已倒掛下來，隻有一隻腳還綁在馬身上，頭發差點就碰著了地麵，多虧我將他救了下來。”
“我知道！”佐倫老爺很不耐煩地叫道，“現在把他遞上來，我是不能下馬的。這馬的性子很暴躁，可能會踢到你！”
“給我一個希施古爾敦吧！”婦人低聲下氣地請求說。
“蠢驢！”伯爵叫道，扔給她幾芬尼。
“就這麼幾個芬尼，我是要一個希施古爾敦，何況，這也是天經地義的事。”她繼續堅持道。
“希施古爾敦！你自己還值不了一個希施古爾敦哩！”伯爵火了，“趕緊把孩子遞上來，否則，我就叫狗咬你！”
“什麼。我連一個希施古爾敦也不值？”她以嘲笑的口吻回答，“好吧，走著瞧，倒要看看您的遺產中哪件東西值一個希施古爾敦。這幾個芬尼您還是留著！”說話間，她把那三枚銅錢扔給伯爵，老太婆扔得不偏不倚，三個錢恰好落入伯爵拿在手裏的小羊皮錢包裏麵。
好完美的功夫。伯爵驚奇得好幾分鍾說不出話來。但他的驚奇還是變成了憤怒。
他端起手槍，扣住扳機，瞄準老太婆。老太婆泰然自若，把小伯爵抱在胸前，虛情假意地親吻他。如果佐倫開槍，必會先將他的兒子打死。“你是個善良、虔誠的小夥子，”老太婆對小伯爵說，“就這樣，別動，他不會傷害你一根毫毛。”說完，她把他放在地下，指著伯爵罵：“佐倫，佐倫，那個希施古爾敦您還沒有還我！”她一麵說，一麵扶著一根黃木拐杖，走進森林裏去了，伯爵對她的咒罵置若罔聞。跟班們戰戰兢兢地下了馬，把小主人抱上馬鞍，自己也跨上去坐在他背後，跟著主人回山上去了。
“佐倫家的瘟神”這是第一次帶庫諾出去也是最後一次。因為當馬奔跑起來的時候，他又哭又叫，佐倫認為他和女孩子一樣軟弱，將來沒什麼大出息，也看他很不順眼。但是這孩子衷心愛他的父親，親親熱熱地來到他跟前，而他卻總是擺擺手，要他走開，並且喝道：
“走開，蠢驢！”
伯爵夫人赫德維希總是逆來順受，對丈夫一切厭惡的情緒毫無怨言，但是丈夫對孩子的粗暴態度，卻使她非常傷心。孩子隻要有一點輕微的過錯，狠心的父親就要嚴厲地懲罰他。她時常為此擔驚受怕，最後竟因此死去。家裏的仆婢和附近的居民沒有不痛哭流涕的，尤其是庫諾哭得死去活來。
從此以後，伯爵更不關心庫諾了。他把孩子交給乳母和家庭牧師教養，完全沒盡到父親的責任。後來，他又和一個有錢的小姐結了婚，一年之後添了一對雙胞胎。
庫諾最喜歡散步到曾經救過他性命的那個老太婆那裏去。她每次都告訴他許多關於他已故的母親的事情，告訴他，他母親為她做過很多好事。侍者和使女們經常提醒他，要他不要去那裏。他們稱老太婆為費爾德海姆林夫人。
因為，她是個地地道道的巫婆。但庫諾不怕，因為宮廷牧師教導他，世上並沒有巫婆，那些關於某某女子會妖術，某某女子騎火鉗騰雲駕霧、飛上布羅肯山的傳說，全是杜撰的，在費爾德海姆林夫人那裏，他確實看到種種他不能理解的東西。他對她幹淨利落地把三個芬尼扔進父親錢包的絕招，一直記憶猶新。她還會製作能給人治病的軟膏和藥水。有人傳說，她有一隻氣象鍋，把它懸吊在火上，就會雷雨交加，十分可怕。實際上，這隻是謠傳。她教給小伯爵一些有用的東西，例如治病馬的藥、治狂犬病的藥、魚誘餌等等。費爾德海姆林夫人很快成了他惟一的夥伴，因為他的奶媽去世了，繼母不關心他。
隨著他兩個弟弟的逐漸長大，庫諾的生活越來越悲慘。兩個雙胞胎很幸運，第一次騎馬沒有從馬上掉下，佐倫因此認為他們是聰明有用的小夥子，非常喜歡他們，每天帶他們出去，把他懂得的十八般武藝全部教給他們。不過，他們學得很差勁，由於他本人不喜歡讀書寫字，那兩位小伯爵當然也就不在這方麵下功夫。他們和伯爵沒什麼兩樣，惡狠狠地罵人，到處吵架，互相勾心鬥角，隻有在對付庫諾的時候才結為朋友。
他的母親對於這種情況毫不在意，因為她認為年輕人愛鬥是健康、勇敢的象征。
有一天，一個家人對老伯爵提到這一點。雖然他回答說：“我知道，蠢驢。”但他還是決定想個辦法，使他的孩子們以後不再同室操戈。因為他心目中認定費爾德海姆林夫人是一個不容置疑的老巫婆，而且，她最後的幾句威脅，一直在他的頭腦裏縈繞。
有一天，他在城堡附近打獵，兩座山峰突然映入他的眼簾，特別適合在上麵建築城堡。他馬上決定在上麵開工修建。他在一個山峰上造了沙爾克斯貝格宮，是按孿生子中的弟弟命名的，因為這孩子慣耍各種惡毒的花招，他父親很早就叫他“小沙爾克”。他建造的另一所城堡，起初想命名為費爾德海姆林堡，借以嘲諷那個巫婆，因為她認為他的遺產會連一個希施古爾敦都不值。後來他采用了一個比較簡單的名字：希施貝格。而且這兩座山的名字一直沿用至今，凡是到阿爾卑斯山旅行的人，都可以觀賞到它們。
“佐倫家的瘟神”原本打算在遺囑上把佐倫宮留給大兒子，把沙爾克斯貝格宮留給小沙爾克，把希施貝格宮留給另外那個兒子。可是他第二個妻子堅決不同意，一定要他修改遺囑。“愚蠢的庫諾”，這是她對這個可憐的孩子的稱呼，因為庫諾不像她的兩個兒子那樣撒野、任性，“傻庫諾從他母親手裏繼承的財產已經夠多的了，還要那座美麗、豪華的佐倫宮？而我的兩個兒子隻得到兩座城堡，那裏除了森林以外，一無所有。”