一室掌上了燈火，書房裏自上而下地端坐三人，氣氛凝重。
“爺。”韋應物一臉愧疚地開口，龍天運早已吩咐過了他們的稱謂，“都是屬下保護不力，使得二爺身受重傷。”原以為龍天賜的傷有著落了，但任絳汐的表現大出意米，令他們極是費解又大失所望。
龍天運沉沉地搖搖頭，那幾個蒙麵客顯然便是劉海一夥，他想起任絳汐所說的綿雪寒冰手，這是青宿一派的武功，瞧那功力已達十成火候，定是星宿派上輩分的宿耆，劉海連此等人也約到，隻能說明他已不容小覷。
窗外此時正極力醞釀一場暴雨，鬱悶的氣壓於黑暗中仍可感覺。龍天運的心情便似這天氣一般，隱隱中些許不安，還有些許深沉的——恐懼!對，恐懼，就像一場禍事將來臨，一件心愛的珍寶將會失去。他想理清頭緒，但載浮載沉的思緒硬是抓不住，他的腦海浮現一張臉，許多的煩惱與答案都在她身上。
“最近劉海可有什麼動靜?”冷靜的口氣。
“據探子回報，劉海纂位敗北之後，原來是逃匿於恒山懸空寺，在那兒求懸空寺住持空樹大師的收留，空樹大師乃武林善名遠聞的人物，見他可憐，便為他剃了度，怎知一月過後，懸空寺突遭大變，空樹大師無故於深夜中失蹤，劉海那廝，也跟著一起消失了。”韋應物汗顏道，“此後江湖上便出現了一群神秘的蒙麵客，許多武林上成名人物莫名陸續失蹤，稍有名氣的幫派也在一夜間被挑了招牌，想必這都是躲於暗處的劉海暗中策劃所為。”
龍天運點點頭，“照這麼說來，武林中有幾個可能是劉海一夥?”
韋應物微微沉思，下方的吳欣接口道：“當今武林之上，道貌儼然的偽君子為數不少，但真正算得上有野心的梟雄廖廖數人，其中以恒山派的掌門人木黎隼為最。”
龍天運雙眉一軒，果斷道：“派人混入恒山派，暗中調查恒山派的木黎隼。”
吳欣應了聲，立時出了去，室內有一刻的沉靜，許久就聽韋應物啜囁地開口：“爺，二爺的傷……”
龍天運一揮手煩躁地打斷，“仍有一月的時間。”
他的聲音略顯空洞，似是一些希冀升了上來，一些又破滅了!
這是一枚碧綠瑩潤的扳指兒，由它若欲泌出水霧的潮濕視感可看出它年代的悠遠，在它的內壁，還可看出刻著的“禪詣懸空”四個小篆，這是一個代表著某種含義的信物。
任絳汐盯著這扳指兒出神了約有一個時辰之久，恍然的神情，沒有任何波動，隻是純然的沉思。
不錯，這枚扳指正是武林中具一方聲望的空樹大師之物，它是曆代懸空寺住持接任掌寺一職時的信物，現在卻轉至她的手上。
這正是幾天前巡京大街中那個蒙麵客淩空丟給她的物事，它的意思表達得很明白，空樹大師是在他的手上，要想他活命就乖乖就範，落款是劉海。
他拿對喬了，十七年前她是個怙恃無依的街頭孤女，一身的病厄使她差點便死於三歲那一年。是空樹大師好心地照料著她，又大老遠將她送至天山求師父為她治病，然後再得師父收留，可以說，空樹大師是她的再生恩人。
空樹大師之於她，就如同這世界上除師父外的另一個親人，那種孺慕的感情，是每每滋潤她幹渴心靈的點點霖泉。
劉海竟對那麼好的一個人下手了，還用來威脅她!如果說以前她對劉海的所作所為仍抱旁觀冷眼的態度，那麼，這次他真的惹惱她了——他可以要名，要利，但他就是不能惹到她關心的人，否則，她絕不客氣!
她的眼射出淩厲的光芒，驀地分神聽到外麵有人來到的聲音，她迅速地收起板指迎過了身，令她詫異的是來人竟是龍天賜。
“二爺。”
龍天賜仍顯蒼白的臉上帶著溫和的微笑，輕輕說道：“不必多禮。”
龍天賜上了座，雍容優雅的氣度讓她不期然想到另一個人，不過龍天賜的來意令她相當費解，一個丫環奉上了茶，龍天賜輕啜了口，抿嘴道：“冒昧而來，是為感謝姑娘的贈藥之恩。”
任絳汐一怔，苦笑道：“二爺倒令奴家汗顏了，對於二爺的傷，奴家袖手不治，賜藥一事，未免綿薄。”
龍天賜溫顏一笑，但隱藏於儒雅背後晶燦的銳光早已不著痕跡地將任絳汐打量個夠。
“江湖上紅拂神醫的名氣何等大，今日一見，確是個精彩的人。”
“落拓江湖人的習氣罷了!”
龍天賜瞧著她微微怔忡的臉孔，發現她真的瘦得可以，臉色過白，隻是那對漆黑的眼瞳，讓人有沉溺的感覺，她的外表也許並不出色，但不造作的表現，聰慧的眸光，恬淡淡然的氣質，正是她致命所在。
“你使我的兄長昨夜為你喝了一晚寒酒。”他淡淡地陳述事實。
任絳汐微微皺眉，臉上卻仍是冷淡的表情，龍天賜歎了口氣，皇兄對於眼前女子的喜愛已不是一兩次地傳入他耳朵，是以她令他好奇。
“二爺現在每天必定早晚各要承受一次寒熱交迫的煎熬，這是內傷於每天交替時分發作的現象，二爺可斂氣丹田，行真氣回轉小周天，入十二重樓，稍抒痛苦。”
龍天賜朝她微微一笑，正愁開口說些什麼，一方頎長身影屹立於門口，他識相地摸摸鼻子，站立了起身。
“時刻也不早了，我也便告退啦。”走至龍天運身邊，詢問擔憂的眼神。龍天運沒開口，表情沉鷙，他隻好無奈地搖搖頭，退了出去。
一室驀地靜了下來。天色雖稍晴朗，但仍有陰影，四周除了彌散著的芭蕉樹葉摩擦的沙沙聲，隻剩下他們的心跳了。
“爺。”她喚道，眼尖地瞧了他手腕上殷紅的痕跡，執起他的手迅速地為他上藥。
他的表情可以用陰晴不定來形容，滿臉盡是昨夜宿醉後的青慘，他的手是壞脾氣地甩擲瓷皿而受傷。任絳汐有絲痛惜，有絲無法苟同地為他上完了藥，他目不轉睛地瞧著她，漸漸放柔了神情。
“絳汐……”他喃喃說，他一伸手擁她入懷，迷醉地吸著她的幽香，但矛盾地雙眉糾結。
他這一生，注定是要被這個女人牽著鼻子走了。
“為什麼?”
任絳汐歎了口氣，自從遇到他，她的心一直便處於浮擺猶豫間，優柔寡斷得不似從前的她。
“我是個江湖人。”這句話足以給他許多弦外之音的解釋，而他顯然並不滿意，將頭埋於她的頸窩，讓人震憾的是他語氣裏的痛苦。
“絳汐，為什麼一直是我在求予，是我要求你陪我，你留下來，難道這段情對你而言，竟毫無留戀，待之便如負擔嗎?”可以感覺她震了下，然後反手攬住了他的背，瞬間的緘言令一股溫馨迅速躥起，她開了口，道出一個令龍天運狂駭的事實。
“爺，我愛你，很早很早已前便愛上你了。”
是啊，她是愛上了他，也許是她隱藏得太好，也許是他呆得仍感覺不出她眼底的情意，其實事實明擺著，似她這般似浮萍不拘束的個性，能為一個人留那麼久的時間，便足以道明她一顆心的淪陷。
他震撼的臉現出呆子的神情，顯得是對她的告白有多麼意外，她愛他，原來並不是隻有他一個人在唱一廂情願的獨角戲。他的神情很快轉為又驚又喜希冀地想開口說些什麼——
“爺!”她開口截斷他的話，阻住他將出口的索求承諾。
他的表情迅速地冷了下去，便似給人澆了一桶冰水，她的表情已夠明白。
“為什麼?”他鉗住她雙臂，任絳汐吃痛地擰了擰眉，他立即地放鬆了勁道。
“因為劉海。”她盯住他的眼，“他救了我，我曾答應他三件事情。”
龍天運一怔，臉色白了下去，三件事?他的腦迅速地運轉了起來——
“第一件，為他煉製丹藥；第二件，別為我皇弟療傷任其半生不死地擾亂我心誌；第三件……”
他的眼泛出寒光，她朝他點點頭，他狂怒地重捶了下桌子，“該死的!劉海哪個時候竟同你聯絡上了?”
他在氣她，更在氣自己。任絳汐驚心地發現他包紮好的手又沁出血絲，以手包住他的手，防他再自虐。
“爺……”她低喚，“讓我走吧。”
她的話換來他一個緊緊的擁抱，他又驚又急地低吼：“不!我不會放你走，你已經是我的，我不許你再離開我，一刻也不準!”
她沒掙紮，隻搖了搖頭，如泛冰霜的語音有著絕對的置人死地：“您應該猜到，劉海將會吩咐的那第三件事是什麼——留在您身邊，隻會害了你，一旦劉海說出來，我會毫不留情地執行的。”
他一顫，瞠目瞧她，苦澀地道：“難道我的一番癡心用意，竟抵不過你的一個承諾與原則嗎?”
她冷著臉沒開口，不想再解釋她的這個承諾還係著空樹大師的安危，她的一條性命!也許她可以全盤托出地求他予以庇護，但她從來都沒小覷劉海的能力，他的陰狠狡詐絕非一般梟雄可比，也許他最終會為龍天運所殲滅，但他絕對有玉石俱碎的本事——她不做難有把握的事。
他緘默了下來，緩緩卻執定地道：“我還是不放手。”
他雙眼一眨不眨地凝睇住她，瞧著她震動的表情。
昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。試問卷簾人，卻道海棠依舊。知否知否?應是綠肥紅瘦。
低低的吟哦漾於滿園的色蕉叢中，蕩得滿片的芭蕉林不雨也颼颼。吟喟自芭蕉樹下的一個窈窕女子之口，滿天星鬥映出她的側麵，烘托出她姣美的容顏。
自小便父母雙亡，黑心的叔叔將她賣入了妓院，十五歲那一天，鴇母迫著她賣身，如花將凋零的命運，使她一下萌生了死意，是龍天運適時地救下了她，並為她贖了身，將她安頓於此，從此以後，她的整個身心便專為龍天運等待。
龍氏世家大當家的絕好條件，她從不奢望爺能再給她什麼，隻希望他能在偶爾蒞臨山莊的時候，好好地看她一眼，與她溫存一番，她長年的相思，也就償了。
她知道爺定是另有背景，卻從不敢過問，就如同山莊中另一個為二爺癡心等待的女子。
“姐姐，既然來了，何不出來一同說說話。”她哀愁的臉突對黑暗的一方瞧去，看著陰影中現出一人，是任絳汐。