恩斯特·馬赫（ErnstMach），1838年～1916年，奧地利物理學家、哲學家、生物學家，1838年2月18日生於奇爾利茨。1864～1867年在格拉茨大學先後任數學教授和實驗物理學教授，1867～1895年在布拉格大學任實驗物理學教授，兩度被選為校長。1901年退休，但仍在家繼續從事科學著述。1916年2月19日在德國特斯特騰逝世。
馬赫一生主要致力於實驗物理學和哲學的研究。發表過100多篇關於力學、聲學和光學的研究論文和報告。馬赫還寫過再版20次使用40年的《大學生物理學教程》（1891）和《中學生低年級自然科學課本》（1886）。馬赫的主要著作有：《能量守恒定律的曆史和根源》（1872）、《力學史評》（1883）、《感覺的分析》（1886）、《通俗科學講演》（1896）、《熱學原理》（1896）、《認識與謬誤》（1905）、《物理光學原理》（1912）等。
馬赫在哲學上是唯心主義的邏輯實證論者。他否認氣體動理論和原子、分子的真實牲。對此，玻耳茲曼有過尖銳的批評。列寧在《唯物主義與經驗批判主義》一書中，也批判了馬赫的唯心主義觀點。
【曆史定位】
“馬赫數”等術語就是以恩斯特 馬赫的名字命名的。他關於衝擊波的實驗研究使他聞名於世；在生理學和心理學領域，他的研究是圍繞感覺的分析進行的。尤其是他對經典力學的敏銳洞察和中肯批判，是物理學革命行將到來的先聲，同時也使他成為相對論的先驅。馬赫的具體貢獻有：視網膜各點的相互依賴及其對亮度知覺的影響；關於運動引起的音調和顏色的變化，即多普勒效應；關於空間和時間的心理學研究；探究心理學分析；格式塔心理學、精神分析和發生認識論的先見之明；內耳迷路的功能和運動感覺。
【名著名篇】
《感覺的分析》
《感覺的分析》是馬赫的一部重要的心理學和哲學著作。在本書中，馬赫提出：感覺是一切可能的物理經驗和心理經驗的共同“要素”，而這兩種經驗不過是這些要素的不同形式的組合。從而對感覺的分析也就成了全部科學、特別是物理學的基礎。
馬赫的一個重要的觀點是“物體是感覺（要素）的複合”。物理學的研究在過去的幾百年中獲得了巨大成就，可是，在人們眼中物理學盡管有重大的發展，但它畢竟是整個更大的知識範圍的一部分。用它那些為片麵目的而提出的片麵思想方法並不能把所有問題研究透徹。不放棄物理學的支持，感覺生理學不但可以促進其自身的發展，而且對物理學也能提供有力的幫助。
心理的東西和物理的東西——平行的原理可以引出許多異乎尋常的結果。人們都知道，不同的科學領域往往長期相互沒有影響而同時發展。但是，如果人們意識到一種理論借助於另一種理論會得到意料之外的闡明。它們便偶然地會發生接觸。那些不同科學領域暫時的聯係，除了提供一些不可估量的實證知識之外，還導致一種嬗變，現在人類正處在這樣一個縱橫交錯的時期。這裏馬赫著重要表述的是最廣義的物理學和生物學領域的相互關係。亞裏士多德已經區別了作用因和終極因或目的。物理現象完全為作用因所決定，而生物現象卻為目的所決定。但是這種區分並不是涇渭分明的。盡管某一事實領域能應用目的論作出完全的解釋，但是了解因果性的要求仍要保留下來。對兩種性質完全不同的科學領域，認為一種根本僅能作“因果性”的了解，另一種根本僅能作目的論的了解，這樣的信念是沒有理由的。人們似乎沒有必要假定目的論研究和因果性研究的根本區別，目的論研究方法就是一種暫時的研究方法。
馬赫認為，有機的東西和無機的東西之間似乎不存在類似性，但在感覺生理學中，心理學和物理學的觀察或許能深入到它們相互接觸的地方。因而使人們認識到新的事實。這種科學研究將不會產生心物二元論，而會產生一種包括有機的東西和無機的東西的科學。這種科學說明了這兩個領域內的共同事實。
各個視覺在正常的心理生活中並不是孤立地出現的。而是與其他感官的感覺結合在一起出現的。人們看不見視覺空間中的視像，而是知覺到身體周圍有各種各樣感覺屬性的物體。隻有做目的的分析，才能從這個複合體中分析出視覺來。但知覺總的說來也幾乎是與思想、願望、欲求結合在一起出現的，因此，人們有必要分析各個視覺之間以及它們與其他心理要素之間的關係。表象必須代替不完全的感官感覺，並進一步編製最初唯獨由感官感覺決定的過程。但在正常的生活中，表象卻不能完全永遠排擠現存的感官感覺，除非有機體遇到極大的危險。兩種視網膜及其依賴於先於感覺的適應運動裝置與遮光運動裝置，提供了關於這種關係的一個很清楚與熟知的例證。馬赫還想說明的是，在相互關聯的感覺的性質方麵，似乎有一種類似於能量守恒定律的原理在起支配作用。
在顏色、聲音、溫度、壓力、空間、時間以及心情、感情和意誌等以各種各樣形式相互結合的組織中。相對恒久的部分有兩個：首先是由顏色、聲音、壓力等在時間和空間方麵（函數方麵）聯結而成的複合體，此複合體叫物體，人們通常對這個恒久的東西比較熟悉；其次，顯得相對恒久的還有記憶、心情和感情同一個特殊物體（身體）聯結而成的複合體，這個複合體被稱為自我。自我和物體都不是絕對恒久的。
假若S是一個具有尖端的物體，如果人們觸到S，使它與自己的身體發生關係，人們就感到刺痛；人們可以看見S，而沒有感到刺痛。但是人們一感到刺痛就會看到S在皮膚上。因此，看得見的尖端是一個長久的核心。依照這種情況，刺痛是作為某種偶然的事物聯結在這個核心上的。由於常有類似的事情，最後人們就習慣於認為物體的一切特征都是由長久核心出發。通過身體的中介而轉到自我“作用”，人們把這些作用叫做感覺。可是，這樣一來人們的知識也就僅僅是關於感覺的知識。馬赫認為，依此感覺論。自我可以擴大到最後包羅全世界的地步。自我沒有準確的界限，這種界限很不明確。可以任意移動。因此，這些假定的單一體，即“物體”和“自我”。隻是權宜的工具用以作初步的考察和達到某種實用目的。而人們一俟知道這些假定的單一體的用途，在好多更高深的科學研究中就不得不承認它們是不充分的和不適宜的，而把它們拋棄。
為清楚起見，馬赫在著作中把物體由顏色、聲音等組成的複合體稱為ABC；把那些叫做人們身體的、在前一類複合體中以某些特點為優異標誌的一部分複合體稱為KLM：把意誌、記憶、印象等構成的複合體稱為αβγ。初看起來，好像ABC是遠離自我而獨立的，並且是與自我相對立的。可是。這種獨立性隻是相對的，一經研究就消失了。因為雖然αβγ這種複合體可以有很多變化而不引起ABC那種複合體上多大可以看得出的變化，反過來也一樣。可是αβγ的好多變化卻能通過KLM的變化而波及ABC，反之也一樣。：KLM與僅BY的相互聯係比。KLM與ABC的相互聯係更緊密，三種複合體的這種關係，恰好在通常的思想和語言中表現出來。
這樣，自我與世界、感覺現象與物體的對立就消失了，隻須考慮αβγ、ABC、KLM這些要素的聯係，而那種對立隻不過是對這種聯係的不完全的表示。經過精心的審查後，馬赫發現一切複合體所包含的要素是同類的。這裏須注意：ABC這種要素不但自己互相聯係，而且也與KLM那種要素相聯係。在這個情況下，並且隻在這個情況下，才能把ABC叫做感覺。因此，隻有在這裏所指的函數的依存關係中，要素才是感覺，而在另一種函數關係中，要素同時又是物理對象。不難看出，一切要素ABC、KLM，隻構成單一的聯合體，在這個聯合體中，觸動任何一個要素，一切就都動了；不過KLM受到的擾動比ABC受到的擾動更廣泛、更深刻。
這樣。整個內部世界和外部世界，就都由少數同類的要素所構成，隻不過這種要素的聯合有短暫、有持久罷了。通常人們把這些要素叫做感覺。但是。因為這個名稱已經有一種片麵的學說的意味，所以馬赫寧願隻談要素。並不是物體產生感覺，而是要素的複合體（感覺的複合體）構成物體。在物理學中，真正的、直接的、最根本的基礎也是這些要素；生理物理學的研究就是進一步探究這個基礎。
在進行具體感覺的分析之前，馬赫試圖從所達到的觀點出發，為自己的特殊目的作一個判明方向的展望。理智對A和B兩件事物，為力求經濟的原則，表述為連續性原理和充足分化原理的協同作用。這樣的結果是A和B兩件事物被認為是這樣聯係著，也就是說，對一件事物在任何時刻所觀察到的任何變化。都有另一件事物的一個適當的變化相適應。可能發生這種情形：A和B二者都被認為是組成部分的複合體，並且對於A的每一個組成部分都有B的一個組成部分相對應。
現在馬赫假定考察一個顏色感覺B，不是從它對於所檢驗的熾熱物質A的依存關係方麵。而是從它對於網膜過程的要素N的依存關係方麵進行考察。這樣做並不會改變人們觀點的種類，隻是改變了它的方向。這樣，要滿足連續性原理和充足分化原理必須具備下列條件：馬赫始終把同一個N（同一神經過程）和同一個B（這個或那個感覺）對應起來，並且對於B的每一個可觀察到的變化都發現N的一個相應變化。這樣他就可以為感覺的研究建立起一條指導原理。這種原理可以叫做心理的東西和物理的東西完全平行的原理。這裏馬赫對於平行原理不是區別一個不知道的第三者的兩個不同方麵，而是研究所給予的要素間的聯係。雖然這些要素依照聯係的方式，時而表現為物理的要素。時而表現為心理的要素，但這些要素總是一樣的，僅僅是一個種類的。當然，對於要素的理解要寬泛一些，如對於相似性的感覺，在相似性的這些複雜的實例中。相似性的發生不是取決於一個共同的要素，而是取決於一個共同的要素係統。
為了較詳細地論證以上結論。馬赫有必要深入分析因果性的概念。那種陳舊的、傳統的因果性概念具有僵死的性質，實際上一切物理現象都為它們的相互依存關係所決定。因此，馬赫用數學函數概念即現象特征的相互依存關係代替原因概念。對於這種相互依存關係的形式，根本無法事先有所論述。僅當相互聯係的要素的集合體被視為獨立的變數時，要素的相互依存關係才會起變化。他認為函數概念比原因概念優越，它的優越性在於追求精確性，而不帶有原因概念的不完整性、不確定性和片麵性。函數概念無論在物理學或生物學範圍內都能發揮其積極作用，也能合乎它們的一切要求。
接下來馬赫會和大家一起來研究時間感覺。他主張時間感覺僅僅存在於很短的時間裏。人們對於較長時間的判斷與度量，是通過回憶其中發生的過程作出的，因而也就是通過把它分解為人們能直接感覺到的極小的部分作出的。
許多感覺都是與其他感覺一起出現的，而唯獨不與明顯的空間感覺一起出現。但是，時間感覺卻伴隨著任何其他感覺，而且兩個能全然相互分離。因此，馬赫在研究中指出了要注意時間感覺的變化。
馬赫認為，時間是同意識相互聯係的，是一種注意力的表現。在努力注意時，時間對人們而言會變得較長；在輕鬆工作時，時間則對人們變得較短。物種大小不同的動物可能有不同的時間度量。但隨著年齡的增長，時間度量也就似乎改變了。如果時間感覺是與有機消耗的不斷增長相結合的。或者說是與注意力所做的功的同樣不斷增長相結合的，則可理解生理學時間為什麼像物理學時間一樣是不可逆的，而隻能在一個方向上流逝。