安家位於金魚胡同的新屋是請托薛大舅出麵買的，兩進的院子帶一個小花園，麵積不大卻勝在精巧雅致。前主人是個告老還鄉的老翰林，品位極佳。安怡走一圈下來，覺得十分滿意。安老太不會欣賞，隻從實際出發，認為小了些，不夠氣派。但聽安怡說，家裏人太少，房子太大不利於聚氣，她就立刻改了主意，滿口誇讚薛大舅會做事，大方體麵地賞了薛家留下來伺候的管事和婆子。
沒多少時候，薛大舅和薛舅母等人聞訊而來，與多年不見的親外甥女見麵敘家常，幫著祖孫倆安頓。這些年裏兩家人書信上也有來往，對於彼此的情況還算熟悉，雖然薛家人對於安家竟讓外甥女拋頭露麵行醫養家頗有微詞，但木已成舟，且安怡又似是十分喜愛堅持，也隻能委婉勸了兩句就不好再多說。
待薛家人離去後，安怡先打發安老太睡下，自己則舒舒服服地泡了個美容解乏的藥浴才躺下。她本以為自己會興奮得睡不著，誰知頭才挨著枕頭就睡得人事不省，夢裏竟然連前情往事和那些人都不曾見著半點，睡得別樣踏實安寧。
半夜裏，洋洋灑灑地下起了大雪，及至四更，整個京城已經白茫茫一片。安怡穿衣起身，將用一根玉釵將滿頭烏發緊緊綰了，披上玄青錦緞火狐皮裏兜帽鬥篷，靜悄悄開了門。
蘭嫂早就收拾得當候在廊下，見安怡出來忙迎上去小聲道：“馬匹已經準備好了，廚房裏也備好了早飯，姑娘先用過早飯再走？”
安怡搖頭：“不餓，回來再吃。”
主仆二人一前一後，穩穩當當地穿過被雪染白了的庭院，於側門外上了馬，朝著街上走去。
此時尚早，街上黑沉沉一片，偶爾才見有人家亮著燈火。主仆二人沉默地走了約一刻鍾後，街上的車馬和人逐漸多了起來。景象卻又與昌黎邊城不同，不管是坐車的還是騎馬的，都是沉默井然的模樣，無人爭先也無人喧嘩，唯有隨行燈籠忽閃的火光顯得熱鬧幾分。
蘭嫂從不曾見過這麼多人在暗夜裏無聲行走，少不得多了幾分好奇。安怡撥馬沿著街邊慢行，輕聲道：“今日望日，九品以上文武百官都要上朝。這些都是去上朝的官員。你瞧那些騎馬坐轎有人伺候的就是品級高的，獨自一人行走或是騎驢的就是小窮官了。”
蘭嫂聽說都是些做官的，不由得先就怯了幾分，更有些好奇安怡為何會挑在這種時候上街，目的地又是哪裏。隻是安怡自來性子冷硬，不樂意和她說的事根本不許她打聽，故而她也不敢多問，隻是小心翼翼地跟著安怡沿著街邊隱蔽陰暗處前行。
將至正陽大街中段時，安怡忽然勒住韁繩，悄無聲息地停在了街邊一處牆角裏，挺直背脊沉默地往前看去。蘭嫂順著她的目光往前看去，隻見正陽大街中段一條巷子裏緩緩駛出一張車來，車旁又有一騎，栗色的馬，青色的官袍，玉白微髯的臉，兩道正義凜然的劍眉，黑亮的眼睛，挺直的鼻梁，正是個三十左右的美男子。