佘應景緩緩抬頭，這才看見當今天子的模樣。乾隆在位已有四十六年，自然並不年輕了。隻是保養得好，看上去隻有五十來歲，方臉寬耳，應景心想，原來皇上也跟普通人差不多。
老實說，佘應景從小對什麼朝廷皇帝之類，都有些不以為然。家裏長輩論起當年袁將軍之事，有些說是皇上糊塗，中了敵人的反間計，有些說是將軍功高震主，崇禎明知是計，卻還是殺了袁將軍。無論理由是什麼，佘應景都隻認準一點，是崇禎殺了袁將軍。袁將軍明明是忠心耿耿，赤誠一片，皇帝還是殺了他。
應景雖生於大清，但對於住在紫禁城裏的這位皇上，心裏卻沒多少尊重。如今見了乾隆，懾於天子之威，跪了下去，磕了頭，卻並不像普通人那樣嚇得連話都說不清楚。
乾隆見佘應景還敢直視他看，目光閃了閃，“你就是佘應景？”
“是。”
真正見到皇帝了，佘應景反而不是很害怕，隻是有些緊張。她知道害怕也無用，如果像白先生所說，能為袁將軍洗雪沉冤，就算丟了性命，也值得。
“聽說，你家有三條祖訓，其中一條說不許子孫為官？”
這皇上是怎麼知道的？佘應景心裏奇怪，仍是回答：“是。”
“佘家後人永遠不許做官但必須讀書，讀書可知史、可知禮、可知忠孝為何物，而不致喪失良知淪為禽獸……”乾隆翻著什麼折子念道。
應景遲疑了一下，說：“這正是其中的第三條。”
乾隆哼笑一聲，說：“這和糰查得倒真清楚。”丟下折子，他又對佘應景道：“不許為官？你倒說說，你家先祖不許後世子孫為官，是出於什麼理由？”
佘應景聽到“和糰”二字時，心裏就咯噔一下，也不知那和糰跟皇帝說過些什麼。
她皺著眉，坦言：“先祖沒有明言，但據民女猜想，無非是出於兩個理由。”
“哦？說來聽聽。”
她漸漸挺直背，“為官者，無論清廉與否，都會時時被人關注，佘家既然有秘密，怎麼能讓別人有陷害自己的機會？此其一。身為人臣，君要臣死，臣不得不死，然而像袁將軍一樣忠君愛國，到頭來卻落得如此下場，令人心寒。先祖定下遺訓，不許子孫為官，應當是失望於朝廷，此其二。”
乾隆盯著佘應景半晌，眯了眯眼，冷道：“你果然是讀過兩天書，不怕死得很哪！”
佘應景心中一凜，知道乾隆動了怒。她突然記起楊豁擔心的樣子，又記起自己的承諾，想了片刻後，抬頭道：“皇上！您知道了袁將軍的事，又知道我佘家與袁將軍的關係，要殺我是理所當然。但皇上既然不是將應景送到刑台，而是召見民女，自然是因為皇上仁慈，想知道事實真相，有心還將軍一個清白。佘家世代守護將軍墓，是出於‘義’，卻並不代表佘家不忠於皇上，望皇上明查！”說完，她再次拜了下去。
乾隆又是半晌沒開口，然後才說：“你先平身吧。”聲音卻是緩和許多。
佘應景的一顆心暫且放了下來，她謝恩起身，乾隆離了座位，在書桌後慢慢踱步。
其實對於袁崇煥這個人，乾隆倒是早有定論。明朝的皇帝殺了袁崇煥，說他謀反叛國。但大清記載下來的密卷卻寫得很清楚，袁崇煥是被太宗皇太極用反間計所殺，雖然太宗殺了袁崇煥，私底下對袁崇煥卻很欣賞，這個意思在密卷裏也記錄了下來。乾隆受了先祖的影響，出於政治考慮，袁崇煥這個人確實該殺，但對於袁崇煥的品格謀略，心裏卻是十分喜愛，反而痛恨崇禎冤殺人才。
對於守護袁崇煥之墓的佘氏一家，乾隆其實並沒有多少責怪之意，還相當欣賞立下佘家遺訓，連死後也守護在袁崇煥身側的佘某人。正如佘應景所猜測的那樣，乾隆並沒有殺她的意思，叫她來，不過是想看看佘家後人到底是怎麼樣的硬脾氣。
乾隆轉過身來，看見佘應景垂首立於下方，穿著一件大紅嫁衣，想起和糰的折子上說她今日要與京城首富成婚，又想到這佘應景是佘家最後一個女兒，心裏又有些看輕。
“佘應景，你若嫁人，佘家便再無子孫，更談不上什麼世代為袁崇煥守墓，如此言行不一，我看不是忠君，而是欺君。”乾隆諷道。
佘應景一時倒沒想到皇帝會這麼問她。她微微皺眉，不知道皇上此刻到底了解多少，又該不該說明楊豁早已知曉將軍墓的事。
“哼，無話可說了嗎？”
“皇上，”她隻能賭一把，於是抬頭道，“我丈夫楊豁答應我，如果我們有了子女，一律以佘為姓，自會將守護將軍墓的遺命，一代代傳下去。”
“哦？”乾隆微微有些動容，卻沒想到那個什麼首富能夠做到如此。
他想了想，對佘應景道：“你先退下。”
“王奚，去傳楊豁進來。”這句卻是對帶應景進來的那個公公所說。
佘應景一震，她不擔心皇帝會不會殺了自己，卻擔心皇帝會對楊豁做什麼。但此時此地，自然沒有她多口的分，盡管無可奈何，也隻能跟著王公公出去。
門外，楊豁見她出來，才舒展了眉頭。
“應景！”楊豁心裏的擔憂，實則比他臉上表現的更甚，他剛才獨自等在外麵，等得差點忍不住衝進去了，直到看見佘應景完好無恙地出來，才算鬆了口氣。
佘應景盯著他，根本來不及說什麼，就聽見王公公麵無表情地說：“皇上宣楊豁覲見。”
楊豁怔了一怔，原來皇上是想一個一個地見。隻要看到佘應景平安，他自是不會慌張，對佘應景寬慰地笑笑，他整整衣衫，一臉從容地進去。
佘應景站在外麵等，也不知過了多長時間，卻仍然沒見楊豁出來。門口突然人影一閃，她以為終於是楊豁出來了，卻失望地發現冷著一張臉出來的人是王公公。
那王公公冷冷掃了她一眼，叫過旁邊的一個小太監，道：“你將她送出宮去。”說完就要走，佘應景愣了一下，才明白，這王公公竟是要讓她一個人回去。