神秘的敲擊聲
□ 歌德
收養這位孤女的貴族是我的一個朋友，他家人口眾多，全部住在一座古堡裏。
孤女長大了。當她十四歲時，多數情況下是伺候這家的夫人，其他應是貼身女仆做的事，她也都做得幹淨漂亮，主人對她非常滿意。
這個姑娘似乎除了勤勤懇懇、忠心耿耿地侍奉她的女恩人，以表示對她的感激之情之外，好像再沒有其他任何願望。姑娘雖說地位低下，但卻生得體態秀美，因此周圍有很多追求者。不過人們懷疑，他們誰與她結合能給她帶來幸福，她自己也沒流露過一絲一毫想改變現狀的要求。
後來，發生了一件怪事情：當姑娘做事在房子裏走動時，人們有時會聽到她腳下發出一種敲擊聲。起初，這種現象好像隻是偶爾發生，但是後來這種敲擊聲卻如影相隨，幾乎是每走一步就響一聲，姑娘害怕了，她憂心忡忡，幾乎不敢邁出夫人的房間，隻有這間屋子裏沒有其他人時，她才得到片刻安寧。
但她不能老不出門，一出門就有聲響，不論是與她同走的，還是離她很近的人都能聽到。一開始大家還拿這件事開玩笑，不過最後這聲音開始變得讓人討厭。於是這家活躍的男主人，親自出麵調查這件麻煩事。他發現，姑娘隻有走動時才發出敲擊聲，在她落腳的時候和在她繼續行走時抬腳的時候，都會發出這種敲擊聲。不過這些敲擊聲有時響得沒有規律性，當她橫穿一個大廳時，發出的響聲最大。
有一天，這位一家之主從附近找來幾個工匠，讓他們在敲擊聲響得厲害時，馬上從她身後撬開幾塊地板，然而工匠照辦後卻一無所獲。他們隻發現了幾隻大老鼠，為了追打這幾隻大老鼠，房子裏引起一片喧鬧聲。
這件事和這種混亂場麵使男主人非常惱火，他決定采取嚴厲手段，從牆上取下他的一根最粗大的獵鞭發誓說，隻要這姑娘再讓他聽到一次敲擊聲，就把她打個半死。說來奇怪，從這時起，她在整個房子裏到處走動時，人們再也聽不到這種敲擊聲了。