（一）把發展科學技術提到國家戰略層麵及其核心地位
自從1949年10月新中國成立以來，曆代黨和國家領導人都高度重視科學技術的發展。1956年，周恩來總理就親自提議、主持、製定了我國《十二年科學技術發展規劃》，為我國科學技術的發展奠定了基礎。在極其貧弱的條件下，我國的科學技術人員，經過艱苦努力，戰勝了來自國際國內政治、經濟等各個方麵的影響和幹擾，自力更生，艱苦奮鬥，完全依靠自己的智慧、力量和能力，攻克了一道道難題，研發成功了“兩彈一星”，從此揭開了中華民族攀登科學技術高峰的新篇章。2008年11月25日全國政協副主席、科技部部長萬鋼在《春天的故事——科技事業改革開放三十年回顧與展望》的報告中指出：改革開放30年來，我國科技發展的戰略決策與部署與時俱進，科技事業實現了中華民族史上最快的發展與最大的跨越。30年的偉大實踐實現了四次戰略思想的飛躍。在解放思想、撥亂反正的進程中確立了科學技術的關鍵地位。1978年3月，黨中央在京召開了規模盛大的全國科學大會。這次大會是在粉碎“四人幫”、國家百廢待興的形勢下召開的一次重要會議，是新中國科技發展史上一個重要的轉折點和裏程碑。小平同誌在大會上深刻闡述了科技發展中的思想認識問題、人才培養問題和黨的領導體製問題，重申了“科學技術是生產力”這一馬克思主義基本觀點，明確指出“四個現代化，關鍵是科學技術現代化”、“知識分子是工人階級的一部分”，向全社會發出了“樹雄心，立大誌，向科學技術現代化進軍”的偉大號召。科學之春再次開篇。以改革為動力，引導科學技術在為經濟建設服務中實現新的發展。十一屆三中全會以後，全社會科技創新活力得到激發，科技事業各方麵工作發展很快，但科技與經濟脫節問題日益顯現，科學技術成果不能迅速轉化為現實生產力，抑製著科技人員智慧和創造才能的發揮，直接影響著科技事業的自身發展。科技體製改革勢在必行。根據實際情況，1985年，中共中央作出《關於科學技術體製改革的決定》，確立了“經濟建設要依靠科學技術、科學技術要麵向經濟建設”的指導方針，開始了“放活科研機構、放活科研人員”的改革。
在科技事業發展方麵，國家相繼出台了科技攻關計劃、863計劃、星火計劃、火炬計劃、攀登計劃，建立了國家自然科學基金，在麵向國民經濟主戰場、麵向基礎和高科技前沿發展、推動農村科技發展、推動高新技術產業化發展、推動科技法製化建設、建立技術市場、設立國家高新區、發展民營科技企業等方麵，國家進行了全麵的部署。
加速科技進步，實施科教興國、人才強國戰略。1995年5月，中共中央作出了《關於加速科學技術進步的決定》，以江澤民同誌為核心的黨的第三代領導集體全麵落實小平同誌“科學技術是第一生產力”，提出實施科教興國的重大戰略，堅持教育為本，把科技與教育擺在經濟、社會發展的重要位置，增強國家的經濟實力及向現實生產力轉化的能力，提高全民族的科技文化素質，把經濟建設轉移到依靠科技進步和提高勞動者素質的軌道上來。
為此，國家進一步豐富了科技發展的各項舉措，相繼出台《科學技術進步法》、《科技成果轉化法》等科技法規，實施了國家基礎研究計劃（973計劃），設立了科技型中小企業創新基金、農業科技成果轉化基金和國際科技合作專項資金，實施了“人才、專利、技術標準”三大戰略，部署了“十二個重大科技專項”等。與此同時，按照“穩住一頭，放開一片”的改革思路，進一步深化科技體製改革。1998年，中科院啟動了知識創新工程試點工作。1999年，原10個國家工業局所屬242個科研機構進行企業化轉製；2001年，全國20個部門所屬社會公益類科研機構開始分類改革；高教係統進行了旨在建設一批高水平研究大學的“211”和“985”工程。
提高自主創新能力，建設創新型國家。21世紀前20年，是我國經濟社會發展的重要戰略機遇期，也是科學技術發展的重大戰略機遇期。全麵建設惠及十幾億人口的小康社會，加快現代化發展進程，要求對科技發展做出前瞻性、戰略性和全局性的部署。以胡錦濤為總書記的黨中央，正確把握國內外發展大勢，確立了“提高自主創新能力，建設創新型國家”的戰略。