《共產黨宣言》是一部標誌著馬克思主義誕生的劃時代巨著。1848年，馬克思和恩格斯兩位思想巨人聯合發表了這篇論著。在這篇論著中，馬克思、恩格斯係統闡述了科學社會主義理論，指出共產主義運動已成為不可抗拒的曆史潮流。它的公開發表，對全世界的無產階級革命運動起到了巨大的推動作用。
談到《共產黨宣言》的中譯本，就不得不提陳望道。是他，將《共產黨宣言》這部巨著全文翻譯；是他，將晦澀難懂的“共產主義幽靈”理論，傳播到每個中國革命者的心中。
陳望道，1891年出生在江南水鄉義烏。少年時代的陳望道誌向遠大，樂於求學。16歲那年，他不辭辛苦地先後到義烏縣城、金華、杭州等地去讀書，不僅增長了知識，還開闊了眼界。隨著年齡的增長，陳望道的內心對羸弱的祖國產生了同情之心，他決心到日本留學，學成後為國家效力。
陳望道在日本早稻田大學讀書時，恰逢俄國十月革命爆發。期間，他接觸了馬克思主義新思潮，結識了日本早期社會主義者，並閱讀了他們翻譯的有關馬克思主義思想的著作。兩年後，中國國內爆發了五四愛國運動。陳望道心受感召，毅然回到國內，在浙江第一師範學校擔任語文老師。
當時，浙江第一師範學校內齊聚多位進步的愛國知識分子。陳望道進入該校後，很快以飽滿的熱情投入到蓬勃發展的反帝反封建的新文化運動中，成為一名積極改革的先進分子。不過，這場運動很快遭到了封建頑固守舊勢力的反對。陳望道在學校也遭到了排擠，最後不得不被迫離開浙江一師。
結束學校的教學工作後，陳望道接到了《中國日報》主編邵力子的推薦，被邀參與《共產黨宣言》的翻譯工作。當他接到邀請後，內心埋藏多年的心願瞬間被點燃了。早年間，他在日本求學時，就已拜讀過《共產黨宣言》，深知這本氣勢磅礴、富有文采又充滿鼓動性的巨著的重要性。這次，他有幸成為這本巨著的翻譯工作者，內心充滿了感恩與期待。
當然，在陳望道之前，已經有幾個人試著翻譯《共產黨宣言》了。可是，由於自身缺乏馬克思主義理論的素養和文學修養，導致這本巨著的翻譯本遲遲不能麵世。
如今，在邵力子的牽線下，陳望道加入到編譯行列中，無疑是如虎添翼。不僅僅如此，戴季陶提供了《共產黨宣言》的日譯本，陳獨秀提供了《共產黨宣言》的英譯本，讓陳望道兩者對照著翻譯。
1920年2月，陳望道回到家鄉義烏，開始潛心進行《共產黨宣言》的翻譯工作。盡管他們家住房寬敞，但陳望道不希望家人打擾到自己的工作，選擇了自家大門西側的一間狹窄柴房。他之所以選擇柴房，主要是因為柴房設在起居室的外麵，一般不易引人注意。他簡單地收拾了柴房，布置一番後，作為自己的工作室。
此後，陳望道每天除了吃飯、睡覺外，都把自己關在狹窄的工作室裏埋頭工作。他的手邊放著一本《英漢詞典》和一本《日漢詞典》，對照著英譯本和日譯本的《共產黨宣言》，仔仔細細揣摩字字句句。麵對新名詞、新術語或者是文化差異點時，陳望道常常廢寢忘食地工作，不達目的不罷休。
經過大約兩個月的奮戰，陳望道終於將《共產黨宣言》這本巨著的譯稿完成。4月下旬，陳望道到上海擔任《星期評論》的編輯。他把《共產黨宣言》的譯稿帶到上海，請李漢俊和陳獨秀校閱，打算在《星期評論》上連載。不過，情況瞬息萬變，譯稿臨時改由山海社會主義研究社出版，並被列為社會主義研究小叢書的第一種。
1920年8月，《共產黨宣言》中文全譯本正式出版發行。這版譯本全書32開本，共58頁。首次發行冊數為1000冊。首版封麵上端是書名，下麵是馬克思的肖像，並注明了譯者“陳望道”。
《共產黨宣言》中文全譯本一經發售，幾天內便銷售一空。它實在是太受當時的先進知識分子的喜愛了，幾乎達到了人手一冊的地步。越來越多的人通過閱讀這本書，了解了馬克思主義思想和共產主義的理論，更加堅定了對共產主義的信仰。