夕陽從海平麵滑下，黑幕一點點占據天空，最終一片昏暗。家家戶戶紛紛點亮家門前的花燈，帝都四處星星點點。商人們讚助的花車點上蠟燭在帝都的街道上緩慢行駛，孩子們手那燈籠高興得四處玩耍，一片盛世繁華……
皇宮裏，也是燈火通明。大殿之上，金碧輝煌，美酒佳肴放滿了桌，身著華服的貴族手拿酒杯，互相交談著。
奧斯與雷特站在牆角，雷特不安的看著階梯高台上空曠的龍椅，雙手裏滿是汗珠。再過不久，皇帝就要來了，節目就要開始了，雷特的命運也開始了。
奧斯拍了拍雷特肩，搖晃著手中的酒杯輕道：“不要緊張，放輕鬆。”
雷特點了點頭，眼看著腳下的那雙皮靴，歎了口氣問：“殿下，露利真得上台？”
“怎麼，心疼女兒？”奧斯看著雷特，笑了笑又說：“我可聽說露利並不得你喜愛，你甚至沒有擁抱過她。”
“心疼？”雷特自嘲一笑道：“殿下，怎麼可能，女子生來便是家族的工具，若能做上皇妃，對家族自然有好處。但是，殿下，如果你弄砸了，我艾斯特家族可就完蛋了。”
“雷特，我需要你，我隻會讓艾斯特家族強大起來，而不是衰弱下去。至於露利……肯定會……上台！”
房間裏，露利坐在床邊，一聲歎息接著一聲，已不知道有多少聲了。
床上紅色的鎧甲安靜的躺著，等一下這身鎧甲就會穿在露利身上了。雖然露利很喜歡鎧甲這一類東西，但是現在看著這鎧甲，她害怕。
一生一死，就像在鋼絲上行走，腳下是萬丈深坑，稍不留意，就是粉身碎骨。誰都怕死，沒有誰想死，特別是在生死徘徊的時候，最怕死。對抗奧斯，是沒有了退路，死就死吧。然而現在，生死各一半，一步也不能走錯。
“時間差不多了吧。”人販子幽幽的說，語氣很是沉重。
話音剛落，門外就響起了敲門聲。“小姐，三殿下讓我們來為您換裝。”
“進了吧！”露利的聲音，有氣無力，有那麼一種認命的感覺。
幾個女仆推開房門，手中拿著銅盆，鏡子，妝盒，絨衣走了進來。露利歎了口氣，站起身來，張開雙手，閉著眼說：“交給你們了。”
“是，小姐！”
幾個女仆利落的解下露利的禮服，束胸，紮著的頭。女仆先為露利穿上絨衣，然後拿起床上的紅色鎧甲給她穿上，然後用紅色的緞帶將露利的頭發高高紮起，綁成一個馬尾。額頭兩邊散落下來的頭發，酷有一番女將軍的味道。
這套鎧甲似乎有那麼一點香豔，露利的兩條小美腿完全暴露在外，裏麵的皮甲褲短得和熱褲差不多，上衣長，蓋住皮甲褲，看上去就好像沒穿一樣。
穿著就緒，女仆讓露利坐下，用沁濕的絲巾洗去了她臉上的妝容，打開妝盒重新為露利化妝………
大殿裏，貴族依舊互相交談著，突然響起了一響亮的男聲：“陛下駕到！！！”
一瞬間，大殿裏就安靜了下來。羅蘭七世換了一身龍袍從大殿後麵走了出來，在大將軍蒙艾的伴隨下走上高台，落座在金光閃閃的龍椅上。
皇帝落座，幾位皇子自然也該落座了。
幾位皇子從人群裏走出來，按大小次序走上高台，分別坐在龍椅下，高台二階的四把金椅子上。
大將軍蒙艾站在羅蘭七世身邊，拿出一張紙（與諭旨類似的東西）大聲念：“今夕吾壽，樓蘭大陸四處升平，共享盛世。吾膝下乃有五子，獨大子先吾而去，深疼吾心。但，謝光明神之恩，留有四子。今日五節變四節，希有憶年一般出彩。
然，各方來祝，吾深感高興。今夕吾與來者同樂，無需多忌，希樂！”
隨後，大殿裏的樂隊奏起音樂，羅蘭七世站起身，尋找與他跳第一支舞的舞伴。眼神掃過台下所以人。看遍所有女人，羅蘭七世的眼神裏沒有一絲的精芒，這些女人都看多了，提不起興趣。
可是台下這些女人們眼裏卻滿是期待，如果誰與皇帝跳了第一支舞，那今夜她就會成為皇妃。這個不成文的規定已有幾百年了，羅蘭七世因為生日娶了近四十個皇妃。
二皇子看出羅蘭七世對台下這些女人沒有興趣，便站起身來，走到羅蘭七世身邊，小聲說：“父皇，要不看完我們的禮物再跳第一支舞？”
羅蘭七世眯著眼看了看二皇子，點了點頭，然後坐回龍椅上。