（1998年4月26日）
一、當前國際形勢的主要特點
當前，國際舞台可以說是風雲變幻，異彩紛呈。總的來說，和平與發展仍然是當今世界的兩大主題。大國關係繼續調整，多極化趨勢日益明顯。世界各國向新世紀邁進的腳步更加堅實，戰略布局更趨清晰。世界進入了一個跨世紀的重要轉折時期。概括地說，當前國際形勢有以下幾個主要特點。
（一）和平與發展仍是當今世界的主題
冷戰後，世界進入了一個和平與發展的新時期。反對霸權主義，維護世界和平，成為世界上絕大多數國家和人民的共同呼聲。霸權主義和強權政治依然存在，世界並不太平，但進步力量也在增長，可以爭取一個比較長時間的國際和平環境。大國之間相互協調、相互借重、相互製約，地區性多邊安全合作進一步加強，促進了世界安全形勢的相對穩定。廣大發展中國家民族獨立和自主意識增強，成為維護世界和平的重要因素。冷戰結束所造成的衝擊波基本趨於平息，新的全球安全格局開始形成。地區衝突盡管不時發生，但基本上處於可控製狀態，對世界全局影響有限。通過談判和平解決衝突日益成為一種潮流。謀求和平、合作、穩定和發展，是當今時代的主流。今年2月28日，聯合國秘書長安南在巴格達同伊拉克領導人簽署了《聯合國和伊拉克共和國諒解備忘錄》，從而暫時緩解了劍拔弩張的美伊軍事對峙局勢。這場危機的緩解，可以充分說明世界向著和平與發展的大趨勢。
（二）世界多極化趨勢深入發展
近年來，無論在全球或地區範圍內，也不論是政治或經濟領域，獨立自主的聲音，聯合自強的力量，協調發展的意識都在增強，超級大國的強權政治和霸權主義行徑受到越來越多國家的堅決反對，多極化發展的必然趨勢為越來越多的國家所接受。
大國關係是世界局勢的主體表現，是決定世界格局走向的決定性因素。在世界多極化趨勢加速發展的大背景下，各大國加速調整外交戰略，致力於理順大國關係，展開全方位的外交。大國之間出現了既合作又競爭、既借重又製約、既協調又摩擦的局麵。
當前，大國關係有兩個新動向。一是大國首腦外交空前活躍。去年以來，大國首腦活動頻繁，為多年來所少見。其中最引人注目的是江澤民訪美，葉利欽、克林頓會晤和橋本、葉利欽會晤。二是各大國之間紛紛建立各種“戰略關係”或“夥伴關係”。大國間通過一係列高層互訪和對話，加強了彼此間的聯係，推動了國家關係的發展，大國間建立了各種不同內涵的“戰略關係”、“夥伴關係”。如美俄確立“戰略夥伴關係”，中俄確立“戰略協作夥伴關係”，中法建立“全麵夥伴關係”，中美“致力於建立建設性戰略夥伴關係”，中日建立麵向未來的“長期睦鄰友好關係”，俄法確立發展“優先夥伴關係”，俄印宣布建立“戰略夥伴關係”，日俄表示要朝著“真正夥伴關係”方向發展。這種“夥伴關係”與冷戰時期的“戰略關係”相比，有鮮明的時代特點：它不是以軍事合作為基礎，而是著眼於廣泛領域的共同合作的需要，包括政治、軍事、經濟、安全、貿易、環保、科技等眾多領域；不針對第三國，不妨礙同第三國發展關係，而是推動整個大國關係的改善；不結盟，不對抗，而是以平等互利的對話解決分歧和爭端。
但是，從整體上來看，大國關係的這種調整還是初步的。各大國之間相繼宣布建立的“夥伴關係”，沒有也不可能化解國與國之間的矛盾，也沒有消除冷戰時期遺留下來的軍事條約關係（如北約和日美安保條約）。當今世界不同的國情、不同的經濟利益和安全利益、不同的社會製度、不同的意識形態和價值觀念、不同的文化傳統之間的矛盾和衝突還相當激烈，隻是在處理這些矛盾的方式方法上與過去有所區別，大國間政治、軍事的對抗不再成為主要形式，而逐漸讓位於競爭、摩擦、牽製等“次對抗形式”。
大國關係的深刻調整，促進了世界多極化趨勢的加快發展。世界格局呈現出“一超多強”的態勢。“一超”：指美國。美國是當今世界頭號經濟、政治、軍事強國，它憑借強大的經濟、科技和軍事實力，儼然以世界霸主自居，企圖通過更加積極地“參與”世界事務，確立21世紀美國“獨一無二的世界領導地位”，建立以美國為主導、以歐日為核心夥伴的國際政治秩序，使下個世紀成為“美國的世紀”。美國通過北約東擴和在亞太加強與日澳等國的雙邊同盟，加大了對歐日等核心盟國的控製力度，形成以美國為首、歐日為東西兩翼、同時向歐亞大陸和中東並進的戰略態勢。“多強”：主要是指歐盟、日本、俄羅斯、中國等。歐盟的國內生產總值已超過美國，隨著一體化建設進程的加快，總體實力和影響將不斷擴大。日本繼續保持第二經濟強國的地位，軍事力量不斷增強，正在謀求成為政治大國。俄羅斯政局逐步趨於穩定，經濟已經開始正增長，發展潛力較大，外交日趨活躍，力圖重振大國地位。中國的綜合國力上升，在國際關係中日益發揮舉足輕重的作用。此外，廣大發展中國家整體實力日益增強，政治上獨立自主，聯合自強，主張平等，反對外來幹涉；經濟上加強合作，促進發展。各種地區性、洲際性、全球性組織日趨活躍，國際地位不斷提高，成為影響大國關係，推動世界多極化發展的重要力量。
美國對“單極世界”的眷戀，同其他國家營造“多極世界”的努力，構成世紀之交兩種目標、兩種世界秩序構想的尖銳對立。在這兩種目標的較量中，“多極化”的前景更具優勢。可以預計，今後一個時期，美國稱霸世界的企圖將麵臨更大的挑戰，受到更多的製約。美國已不可能長期確保其惟一超級大國的地位，取而代之的將是多種力量相互製衡的多極化格局。當然，從冷戰後的變化來看，多極化是五極，還是更多的極，現在還說不定。
（三）經濟因素在國際關係中的作用日益突出
當今的國際競爭是經濟實力和綜合國力的競爭。誰有實力，誰就說得起話。世界大多數國家都把發展經濟、提高綜合國力作為中心，以便奪取21世紀科技與經濟的製高點。各國注意加強經濟結構的調整和體製改革，尋求符合本國國情和發展戰略的模式，積極參與全球和地區經濟合作。世界大多數國家經濟總量明顯增長，其他宏觀經濟指標進一步改善，世界經濟總體上進入了一個持續發展的時期。
第一，美歐等發達資本主義國家經濟發展強勁，對世界經濟的“龍頭”作用進一步突出。美國經濟自1991年3月複蘇以來，經濟擴張持續了7年之久，成為戰後第三個最長的增長期。1992～1997年間美國國民生產總值實際年均增長達2.8%，1997年達3.6%，創曆史新高。美國經濟已表現出一些鮮明的“新經濟”特征：周期性明顯淡化，擴張期延長，失業率和通脹率同時下降，產業高度技術化，社會高度信息化，經濟高度全球化。歐盟通脹率、財政赤字和利率普遍降低，宏觀經濟穩定，企業競爭力增強，外貿活躍，內需趨旺，企業投資逐年增加。去年歐盟15國經濟進入“快車道”，經濟增長由上年的1.8%增至2.6%。隨著1999年歐洲單一貨幣歐元的如期啟動，歐盟在世界經濟增長中的影響和作用將明顯增強。日本經濟連年增長乏力，在1996年出現轉機後，1997年又陷入新的危機，但它的經濟總量仍穩居世界第二。
第二，轉軌國家經濟走出低穀，普遍止跌回升。原蘇聯和東歐地區，曆經90年代前半期連年大幅度下降之後，從去年起，俄國經濟終於擺脫負增長，出現了微弱的正增長。獨聯體其他國家經濟形勢好轉，東歐大部分國家經濟狀態較好。
第三，發展中國家和地區經濟繼續保持較快的增長速度。亞洲受東南亞金融危機衝擊，經濟增長速度放慢，但仍是世界經濟發展最快的地區。特別是中國進一步深化改革開放，國民經濟開始進入以結構優化和升級、整體經濟素質提高為特征的新階段。去年我國的經濟增長率達到8.8%，今年要力爭保持8%的經濟增長率。非洲經濟自1994年擺脫長達10年的停滯和下滑局麵後，已連續4年保持穩定上升的勢頭。拉美經濟也實現了較快的增長。
世界經濟持續增長的原因主要有兩個：一是各國政府都把保持低通脹作為宏觀政策的主要目標，利率普遍較低，經濟大環境穩定，經濟發展的基本麵健康。以市場為導向的製度創新和政策調整，已成為各國的首選目標。二是科技革命特別是信息技術的發展，帶動了世界經濟的飛速發展。信息產業成為許多國家特別是發達國家的主導產業和經濟增長源，加快了世界性產業結構調整和優化步伐，推動了世界經濟從總量型增長轉向效益型增長。美國在發展信息技術方麵捷足先登，去年對信息及相關產業的投資達20000億美元，大大超過對一般工業設備的投資（1300億美元），準備在20年內建成全國信息高速公路。日本認識到科技後勁不足的危機，重提“技術立國”口號，投資4000～5000億美元發展信息產業，爭取在2010年完成本國信息高速公路建設。歐盟加大對信息產業的投入，發揮合作優勢。廣大發展中國家也積極開發、引進和應用高新技術，加快產業結構向知識密集型轉變，促進經濟增長方式的變革。
在世界經濟持續增長的同時，全球經濟的脆弱性和不穩定性仍然存在。一是不公正、不合理的舊的國際政治經濟秩序依然存在，經濟領域的摩擦與鬥爭愈演愈烈。廣大發展中國家在激烈的國際經濟競爭中仍然處於弱勢地位。二是經濟全球化以前所未有的勢頭發展，既給全球經濟的發展提供了機會，同時也帶來了風險。全球化將更大程度地釋放合作與開放的能量與效益，促進世界經濟的發展，同時也使發達國家與發展中國家之間的差距越拉越大。特別是在國際金融領域，機構投資成為主角，國際遊資數額巨大，加上信息技術廣泛應用，資金流動集中迅速，造成國際投機衝擊力強、市場波動劇烈、金融風險加大的局麵。三是一些工業化國家失業率居高不下，財政緊張。這些，對世界經濟的持續穩定增長將帶來一定的威脅。
（四）局部衝突和不穩定因素仍然存在
去年以來，世界繼續保持了總體穩定的局麵。一些持續多年的衝突和戰亂有的已經解決，有的正走上政治解決的軌道。然而，在一些地區熱點降溫的同時，也出現了一些新的局部衝突和動亂。從大的方麵看，地區熱點有從歐亞大陸接緣地帶的巴爾幹、高加索和中亞地區向非洲大陸轉移的趨勢，非洲成了戰亂的主要集中地區。據不完全統計，去年全球發生的武裝衝突和局部戰爭共有37起，非洲地區就高達17起，幾乎占了一半。預計今後一個時期，武裝衝突將進入一個時多時少、時起時伏的新階段。
今年以來，世人關注的地區熱點主要有如下幾個。
第一，科索沃局勢。科索沃位於南斯拉夫聯盟塞爾維亞共和國南部，麵積1萬多平方公裏，人口約200萬，其中阿爾巴尼亞族人占90%以上，塞族不到10%。由於曆史的原因，阿塞兩族隔閡很深，矛盾相當尖銳，塞爾維亞領導人和科索沃阿族領導人之間存在著嚴重對立，一直是南政府中的一個不穩定因素。今年2月底，阿族非法武裝組織“科索沃解放軍”與塞爾維亞警方連續發生流血衝突。3月25日，美、英、法、德、意、俄等6國就科索沃局勢向南斯拉夫發出最後通牒，要求南在四周內開始同科索沃阿族進行政治對話，否則將對其實施更嚴厲的製裁。而南聯盟和塞爾維亞領導人認為，科索沃問題是塞爾維亞的內政，反對把科索沃問題國際化，拒絕國際社會派特使調停。目前，科索沃局勢仍相當嚴峻。
第二，中東和平進程。今年初，美國總統克林頓分別同巴以領導人會晤，意在重新啟動巴以談判，並進而推動整個中東和平進程。然而，由於以色列堅持頑固立場，加上美國縱容、偏袒以色列，造成和平進程停滯不前，引起了阿拉伯國家的強烈不滿。巴以衝突的實質，是美國等大國在中東利益的衝突。大國插手中東事務，使阿以矛盾隨時都有激化的危險。
第三，美伊核查危機。海灣戰爭結束後不久，聯合國對伊拉克實行了嚴厲製裁，並開始對伊拉克大規模殺傷性武器進行核查和銷毀。7年多的製裁，使原來富甲一方的伊拉克經濟崩潰，人民生活極度貧困。伊拉克迫切希望解除製裁。但是解除製裁以對伊拉克核查的結束為前提。而武器核查工作的結束遙遙無期，而且在核查工作中起主導作用的美國不斷提出新的苛刻要求，以至於還要檢查薩達姆的總統府，伊的主權和尊嚴不斷受到損害。薩達姆感到，無論伊怎麼讓步，美國總會提出新的要求，而且一次比一次苛刻。為了引起國際社會對伊的關注和同情，瓦解對伊製裁，薩達姆決心在武器核查問題上向美國提出挑戰。
今年1月，伊拉克以核查小組中的美國人和英國人過多，有失核查的公正性，並以國家安全為由，拒絕對總統府進行核查，中斷聯合國武器核查小組在伊拉克的核查工作，從而引發了美伊之間的武器核查危機。美國在海灣地區集結了3艘航母和近30艘其他戰艦、近400架戰鬥機和大約3萬名士兵，英國也派出一艘航母和兩批作戰飛機。一時間海灣地區戰雲密布，核查危機全麵爆發。
美國發出戰爭威脅後，歐盟國家和世界上絕大多數的國家主張以和平談判的方式解決爭端，美國的處境相當孤立。國際社會一直在為和平解決危機而努力。俄羅斯總統葉利欽、法國總統希拉克、巴勒斯坦民族權力機構主席阿拉法特等，都先後到巴格達進行外交斡旋。在國際社會的敦促與支持下，聯合國秘書長安南親自出麵，於2月20日抵達巴格達，代表聯合國，與伊拉克領導共同尋求和平解決危機的途徑。薩達姆不失時機地作出讓步，與安南達成了和平解決危機的協議。協議的簽署與核查的恢複，是國際上多種政治力量對比與抗衡的結果，受到了國際社會的熱烈歡迎。美國原來信服安南的人隻占10%，安南從巴格達回來以後達到50%。它表明，在多極化趨勢深入發展的條件下，聯合國處理國際事務的能力在提高，世界和平力量在不斷增長，多極格局的發展有助於維護世界和平。