恰到了二月十八，聖奚的幾個弟子，入城已半月有餘，因身兼重任，沒有再過多停留，直接去往下一個城鎮。梵音並沒有與師叔師弟們一同前往，而是應了輕相佐的請求，留在九曲城。梵音自身，受師尊之托，也還有許多事情要去查明。
這一日，恰好也是與朝夕樓的約定之日。
日已上三竿，琉璃戴好金麵，喚了輕雲一起出門。好像是從遇到水姬以後，她就不再願意在自己的臉上塗上一層蠟，小小的任性中帶了些反抗。斜對麵樓上窗口，幽篁無事閑坐著飲茶，正好瞧見兩人，挑眉飲去杯中的茶水：嘖嘖，果然是貴人事忙。
兩人來到朝夕樓，報了名號，管事直接引了她們進到內閣。竟是金樂為她們開門，攔了輕雲在門外頭，與琉璃一同進了閣間。近兩日來，也沒有聽說有什麼大人物來這九曲城，這人到底是什麼來頭，能做到如此悄無聲息，還讓黎國的郡王親自打點下手，莫非是……
閣內的茶幾上已經備好了糕點，婢女為他們斟茶，又低頭恭敬地退下。不過片刻，有一個蒙著白綢麵紗的富貴婦人帶著清冷的氣息從裏屋出來，金樂趕緊起身，琉璃隻得也跟著起身。那婦人坐上主位，隔著麵紗掩嘴輕咳了兩聲，金樂反應極快，端起茶盞彎腰遞到婦人的跟前，婦人接過茶盞，揮了揮手，金樂便含笑坐在她的下首。琉璃就著衣裙，在婦人的另一邊落座。
“這位就是朝夕樓的主人了。”金樂舉著茶杯向她抬手，又笑眯眯地看向琉璃。
琉璃起身，向上座的婦人行了一禮，直到那婦人朝她頷首，複又坐下。
“麵具，還是卸了罷，我們這位不喜與不明不白的人說話。”
聽金樂這麼一說，琉璃猶豫著，想起欠他的那個承諾。黎國樂天王，她尚且得罪不起，更別說是更加上頭的人。若不順著做，恐怕從這裏走出去都是妄想，還談個什麼。她都大抵猜著了他們的身份，更何況，她也不怕他們看出她是誰了，或者可以說，她求之不得。所以，她去了金麵，置於茶幾上，上座的人終於肯拿正眼瞧她，對麵的金樂淺笑著巋然不動。
“生的不錯，性格也還算過得去。多大了？”那婦人說話間，眼始終沒有離了琉璃。
“十五。”
“你爹娘呢？”
“娘已經不在了，爹在別處。”
“是嗎？”婦人從袖間掏出扇來，輕柔地撫摸著扇麵，“你想要這把扇子？”
“是。”
“為何？”
“商人都是向往利益的，又虛榮心極強，我想要寶藏。”
婦人搖了搖頭，輕笑出聲：“你叫琉璃？”
“隻是別號而已。”
“你知道琉璃二字，並不是一般人能配上的。”
“琉璃本不該是世間之物，我也是俗人，羨極了流雲漓彩。”
“可你卻妄圖成為你豔羨的東西。”
琉璃咬牙：“我…隻是……想要，離他們，更近一些。”
“他們？”
“我……”琉璃哽咽著，快要流出淚來。
“好了好了，你想要這把扇子也可以。”
“當真？”
“當真，不過有兩個條件。”
“我答應。”琉璃從椅上跳了起來，聲音卻比身體還要快。
看著琉璃小女孩的激動模樣，婦人清了清嗓子，將扇子收了起來。待座下的琉璃等得焦急異常，才緩緩開口：“第一，讓黎國庇佑你；第二，黎國有危難時，你要傾盡一切護好黎國。”
明明是看起來與她毫不相幹的國家，明明是對她極有好處的兩個條件，她卻被驚在原地，已經忘記了該如何反應。這個婦人，這樣的果決和氣魄，令她不得不服倒。士農工商，她不過是一個小小的商人，她憑什麼可以擁有她的庇護；而黎國又是當世的四大國之一，國基穩固國民安泰，又何嚐需要她傾盡一切？她，是她見過的眼光最長遠的人。她的身上，隱隱散發著一種溫暖的氣息，更像是母親的關懷。