不過他所講主要內容大多在網上能看到，沒什麼新意。但也有一些我平時沒有注意到的信息。比如，十七大後中共政治局常委幾乎肯定會改組，幾乎肯定有一個至兩個新人進入（這時他提到了胡錦濤同誌，說中國人從來不稱國家元首為“總統”，隻稱“主席”，因為隻有黨“主席”才是真正的國家首腦）。再比如，一些西方人認為在朝核問題的曆次六方會談中，中方對朝施壓不夠，所以一直難以取得突破；可實際上，中國在這個問題上與美國利益一致，並不願意朝鮮發展核武器，因為這會危及中國的國家利益；這樣一來，韓國、日本也會跟進，整個東北亞的核平衡就會被打破。他說，目前中朝關係已發生了“質”的變化，中朝已不是“唇齒相依”（alips-and-teeth relationship）和“同誌加兄弟”式的關係了；小金不像老金那樣在中國受教育，能夠讀中文說中文，所以他對中國遠不如他老子友好，常常跟中國過不去，甚至有怠慢中國之處。比方說，在平壤的朝鮮戰爭殉難烈士紀念碑上，對中國誌願軍的巨大犧牲不著一字；再比方說，前次唐家璿訪朝遭冷落，未能受到小金接見。
雷德還認為，中國人權狀況雖不太理想，但比1974年他第一次訪華時已有了很大的進步；目前中國，一方麵在言論、結社、宗教信仰方麵實行嚴格的管製，另一方麵又在搞黨內選舉，黨內民主正在穩步推進。他最後提到，眼下中國援助非洲的方式很“傳統”，結果是使很多非洲國家陷入了債務。
我不太明白他最後的話的意思，會後找機會請他解釋了一下。他說，世界銀行和國際貨幣基金組織現在援助非洲的方式都是把優惠貸款直接投給非洲公司，而中國的援助方式卻是把錢給國家，再由國家把錢分配到公司；由於管理上的腐敗，最後到公司手上的錢就很有限了；公司賺不到錢，國家自然就窮。我以為，這個解釋隻是美國人的看法；中國不可能像西方國家那麼做，因為有政治因素在起作用；中國在台灣問題和許多國際事務上都需要非洲國家支持，如果把錢直接投給公司，就根本沒有這種政治效果，隻能是肉包子打狗。不過假如中國較少考慮政治因素，而是采取一種更接近發達國家的方式援助非洲，也未嚐不可。
會後，顧若鵬對我說，很快就放暑假了，東亞係的中國日本係列講座將告一段落，但秋季開學以後又會重起爐灶，到時是否可以來講一講？我說新學期一開始（十月初）我就得回國，怕是講不成。他不再提講座之事，隻說我新學期若能在這裏呆一陣子，就太好了。這時他把一個叫薩拉的女孩子介紹給我。
薩拉個子高挑，長相端莊，看上去很聰明，是學國際政治的，劍橋大學畢業，目前在英國駐華大使館工作。我略帶調侃地問：是不是文化參讚？她連聲說：不是，不是，隻是一般工作人員。因時間關係，跟她隻聊了四五分鍾。她說我英語發音非常標準，像BBC播音員，可以肯定我曾在英國長期住過；又說，中國必將對世界產生巨大影響；中國經濟之所以能夠迅速發展，是因為中國人愛學習，是因為中國人謙虛地向西方學習；中國人光是來劍橋來學習的，就有數千甚至上萬人，而英國人到北京學習的卻寥寥無幾，差別實在太大。
5月28日星期一
垃圾處理需要覺悟
今天我終於讓房友約翰和威廉解釋清楚了英國的垃圾分類及處理體製。
每戶都有黑色和綠色塑料桶（高約1.1米、長約60厘米，寬約55厘米）各一個，黑色和藍色塑料盒子（長55厘、寬45厘米、高32厘米）各一個。除了黑桶裝不可回收垃圾以外，其他桶和盒子都裝可回收垃圾。綠桶裝有機或蔬菜類垃圾，回收之後用於製造有機肥料；黑盒子裝報紙類、玻璃瓶，以及金屬罐頭飲料瓶（垃圾車來收垃圾時，工人將這三類物質分類，裝入不同容器）；藍盒子則裝塑料垃圾。垃圾處理公司收集可回收垃圾和不可回收垃圾的時間都是星期一，一個星期一收集可回收垃圾，下一個星期一是不可回收垃圾。