天主教信仰的國家，一度擁有君權神授的口號。英國王室成員，自幾世紀前就一直與教廷保持著密不可分的聯係。
羅拉認為在貴族的心意搖擺不定、民心叛向、國家動蕩的現今，唯一能夠成為瑪格麗特靠山的人，隻有羅馬神聖教皇——庇護二世。
“有道理。”瑪格麗特咬著拇指眉睫輕揚，“隻要教皇同意給我的孩子加冕，那麼議會也就無話可說了。”
目前最大的問題就在於這裏。之前以粗暴手段殺死攝政王完全是瑪格麗特的獨斷專行，議會早就通過了國王死後將由攝政王繼位的法令。瑪格麗特也正因如此，才會先下手為強，幹脆斬草除根！此舉自然令中立派貴族們大為不滿。
北上蘇格蘭求援之旅，出乎意料地遭遇了困難，不但要犧牲王子的婚姻作為聯合的束縛，更要求王室割讓英格蘭的土地。
“與其割肉養狼，我寧可去向教皇哀痛陳詞。”幾乎毫不猶豫，瑪格麗特就做出了抉擇。
而這也正是賽爾緹斯與裏士滿伯爵的期望。隻是這位王後對蘭開斯特家族外援的幹預有時會表現得較為抵觸，所以他們才借由羅拉的嘴說出來。
拉爾法如今流落在外，為了取回正統繼承權，一定也會動教皇那邊的腦筋。羅拉知道自己口中說出的並不隻是一句話這麼簡單，而是斷絕拉爾法後路的絕情做法。
然而她沒辦法不站在伯爵和瑪格麗特這方，因為他們所要保護的人，是和自己盡管毫無感情，卻有著密不可分的血緣至親。
羅拉還小的時候，享利國王的精神病也還並不嚴重。有時他也會到賽爾緹斯家探訪裏士滿伯爵。羅拉那時還不知道自己的身世……但是那個因情緒不穩，而欠缺威信，反而像個孩子帶著一點天真眼神的中年人，看著賽爾緹斯時的溫柔目光，卻讓羅拉在很久以後都無法忘記……
毫無疑問，不管是貧民或是國王，對自己的孩子，都是一樣地珍愛著，希望他能夠安全地成長。
想著那個聽說最近又發病了的男子，羅拉默默地跟在賽爾緹斯身後，為他送行。雖然有些想問國王和倫敦的近況，但是又不敢主動提起那麼尷尬微妙的話題。
離開瑪格麗特的行宮，在齊腿高的綠鬆樹排成的道路間，兩個人一前一後默默地走了一段路，賽爾緹斯忽然開口：“接下來，我們可能要暫時分開。”
“哎？”羅拉不解地抬頭。
“我和父親不能跟隨王後去羅馬。”
賽爾緹斯背對著羅拉，身後就是瑪格麗特暫居的白色行宮，藍天藍得像要滴下藍色的汁液，而隻及膝高的喬葉灌木結出櫻紅的果子。羅拉抬眸，隻能看到賽爾緹斯的背影和束在身後那頭筆直的馬尾長發。
“說得也是。”羅拉遲鈍地點頭，“軍隊不能進駐梵蒂岡。你和伯爵也必須回到英格蘭守護國王。”
“嗯。所以……”
“所以？”
“所以我想你明白一件事。”賽爾緹斯微笑著轉過頭，日光之下，鎮定的眼眸閃爍紫羅蘭寶石的光線，“瑪格麗特是蘭開斯特家選擇的棋子。我們利益一致，但我們不能變成這個女人的棋子。必要時，你可以舍棄她……”
心裏泛過一絲隻有羅拉自己明白的冷意，她不自在地壓低聲線：“我知道了……我會照顧好自己。”
“嗯，要小心。”青年笑著伸手，刮了下她的鼻子，“我會想念你。羅拉。”
下意識地抬首，微圓的臉微張的唇迷惑的眼，牢牢鎖定麵前的青年。那一襲偏紅的金色直發，搭配深邃到發紫的寶藍眼眸，宛如暗夜的魔物，因美麗而強大。
這個人，從裏到外，都像鐫刻著蘭開斯特的家徽。羅拉不敢想象，也害怕有朝一日，他會知道他也不過隻是一個替身，一枚棋子。手心發汗，下意識地環抱住自己的雙肩。已經失去了拉爾法的這個胸膛，至少也要保護好還有可能保護的……重要的人。
她會努力的。
再怎樣無情的事，也會勉強自己去做。
絕對要把秘密關在匣子裏，至少永遠也不想要被賽爾緹斯發覺。
然後……她想讓賽爾緹斯成為下一任的國王。
知道賽爾緹斯秘密的人，隻有自己和裏士滿伯爵。
就連國王本人，也認定賽爾緹斯是他的孩子……那麼，羅拉打定了主意，她要讓秘密一直都是秘密，她的乳兄弟，一定會成為英格蘭下任君主。
所以抱歉，拉爾法，就算在這一刻之前，我都沒有真的背叛你，但是選擇了更重要的事物，就是對你的背叛。
——不管怎樣都必須阻撓你。就好像我從出生開始就注定是你的阻撓之物……
就是因為這樣……才一早明白，不應該愛上你。激烈痛楚矛盾重重的意識中隻有一件事格外清晰——你不能夠成為國王，你會使我失去我全部重要的東西。
“什麼？不能讓我們見教皇？”
羅馬教廷自然不是普通場所，然而來訪者也並非普通婦儒。故此，被披以僧侶外衣的主教拒之門外之時，瑪格麗特的憤怒也就顯得理所應當。
一路長途跋涉風塵仆仆，竟然落得被避而不見的下場。雖說帝國與教廷的關係從兩百年前就開始變得緊張。但那也是過去的事了……不過想想，蘭開斯特能和約克家族長久不合至今，教廷的仇恨，超出預料的難以化解，也就在情理之中。
“冷靜一下，這裏是梵蒂岡……”羅拉低聲叮嚀因被拒絕而怒氣騰升的女人，隨即溫和地向麵前的主教，再次表達了隻是想要拜見教皇大人的心情。
“不管說什麼也沒有用。教皇大人，日前就開始生病，現在連教廷的事物都是由幾位大主教在分別處理。”
由於僧侶的嚴辭拒絕，羅拉隻好先陪著瑪格麗特住進距離教廷最近的驛所。安排好隨行人員守護後，獨自在城內轉悠，一邊思考著能見到教皇的辦法。
“沒想到教皇的身體會這麼差……”陪伴羅拉一並巡視的蒲福，小聲嘟咕。上次的戰役中，他也失去了父親。為此，現在可謂對約克家充滿單純的仇恨。
“怎麼說呢，不過這樣一來，拉爾法那小子，也沒法向教皇求援了吧。”
猝不及防聽到這個名字，還是令羅拉心下一沉。
“教皇討厭我們也在情理之中。哈，這麼說，他也肯定不會幫約克家的小子。”蒲福幸災樂禍道，“隻要一天沒有得到教皇的認可，不管擁有多少軍隊和財富，他都是個名不正言不順的寇賊，絕對沒辦法走上國王之路。”
“說話小心點。這裏是梵蒂岡……”羅拉小聲提醒，心中閃過一抹苦澀。
“喂。發什麼呆啊？”迎麵逆流而來的行人撞上思考中不覺駐足的羅拉，不快地沉臉嘟囔。
“明明就是你在跑吧！”蒲福則不滿羅拉下意識就說出了道歉之辭，擺出凶悍的架勢，向那個撞到他們的人握拳一揮。
“是博爾吉亞來了呦！”撞人的人擺出了一副像在指責他們無知的眼神，甩下一句奇怪的台詞後匆匆跑走。
“博爾吉亞是什麼？”
蒲福茫然又詫異，和羅拉一並站在紅色磚地圍成漂亮圖形的街巷中間。
“聽起來，像是在說‘狼來了’的口吻呢。”羅拉也對此頗為奇怪。
但是答案，馬上浮出了水麵。
道路中適才還安然行走的行人此刻如海浪紛然閃避，周邊攤位幾乎要立刻掛牌關門而又不敢做得如此明顯。
想象中的快馬奔馳或是豪華馬車都沒有出現。驕奢淫逸惡霸嘴臉的達官顯貴，也未能登場。
在道路的另一邊，拐角的地方，僅隻是響起了漫不經心的悠然腳步聲。接著，羅拉抬眼，就看見有人從另一側背負雙手，以徐緩的步行者之姿，可以說是極為散漫地踱了過來。