破曉黎明時分，禮官唱畢，護衛排成一個長方形的方陣，浩浩蕩蕩的擁著皇帝的禦輦駛出皇極門。
朝臣、隨侍、宦官皆身著藍色布袍，並以牛角帶取之金銀玉帶，神情肅穆的排成兩列長隊，文官在左、武將在右，兩兩對稱，隨著皇帝的車駕步行穿過大街，待行積五公裏路時，已是日上三竿，烈日當頭之時，因體力不支、酷暑難耐而中途倒下的官員已經不下三十人。
櫻荔小小的個頭子，套著宦官的長衫，走在禦輦最近側，皇帝時不時掀開車簾子和她說幾句話，至於說什麼，薛無常聽不清。
隔著三五個人頭，薛無常時不時往櫻荔那邊張望，他見到皇帝對櫻荔笑，轉過頭和顧行之遞了個眼色，示意顧行之朝那邊看。
顧行之不動聲色的掃了一眼，自然知道薛無常的意思：小皇帝近來看上一個女官，並將這女官時時帶在身邊，榮寵自然不在言下，宮中更有小道消息稱，皇帝有意立這女官為後，而這女官不是別人，正是薛無常的義女櫻荔。
薛無常現在一定很得意，他不但借著小皇帝的權勢行欲行之事，甚至還能操控小皇帝的喜好，簡直是將小皇帝玩弄於鼓掌之中。
顧行之道，“薛掌印果然料事如神。”
薛無常道，“隻是荔兒投了皇上的性子罷了。”
顧行之又往皇帝那邊看了一眼，對薛無常道，“薛掌印，日頭太毒，已經有不少官員支撐不住，依我看，不如大隊停下來休整一番再上路。”
“這你得問皇上，咱家做不了主。”薛無常道，“皇恩浩蕩，這次皇上出行特別吩咐免於‘除道’，這才讓平民百姓有了一睹天顏的機會，皇上為了江山社稷，不惜在如此惡劣的天氣出行祈禱，此舉足以感天動地，堪稱萬民表率，你叫皇上中途停下，恐怕有損皇上的威信。”
皇帝出行，安安穩穩的坐在車子裏，風吹不到，雨淋不著，真不知道哪裏看出的誠心。顧行之笑笑，“總要試一試。”
薛無常心道，這顧行之是聰明人，明知道多此一舉卻仍要一試，恐怕還是想給隨行的大臣賣個好罷！
“那顧大人便去試試罷！”薛無常攏著袖子，含笑將視線收回來。
顧行之走到禦輦邊上和小皇帝請示，小皇帝的回答果然和薛無常一樣，顧行之也沒再堅持。
他躬身退下，走到櫻荔斜後方，見小皇帝放下車簾，忽然在暗中勾了勾她的袖子。
櫻荔嚇了一跳，回頭看他，他裝作若無其事的模樣，目視前方，嘴唇卻微微動了動，發出隻有他們兩個人才能聽到的聲音，“你不舒服就和皇上說。”
櫻荔一愣，她摸了摸自己發紅的臉，“我隻是有些中暑。”
顧行之知道她在想什麼，便道，“如果你中途累暈了，就見不到季遊了。”
櫻荔眼眶有些發熱，剛想問他，他是怎麼看出自己不舒服的，要知道，她為了見到季遊可是一路強撐著走了五公裏路的。
楊武為她準備了一雙不合腳的鞋，她是女人，混跡在一群身子硬朗的男人隊伍中，能不掉隊也是艱辛。再加上她怕冷怕熱的這副嬌氣的身子，現在要多難受有多難受，可是她不敢叫苦，連滴汗也不敢流，怕自己會像那些中暑的人一樣被半路抬走，怕自己會錯失這次和季遊見麵的機會。
她這輩子還沒有過這麼大的耐力，她自認自己做得很好，就連一直問她累不累的皇帝都看不出她的異樣，顧行之是怎麼看出來的？
他一眼就看出來了麼？自己的一切當真是瞞不了他麼？這個人還會讀心術不成？
櫻荔想問問他，可再一回首，他卻已經不在身後，她踮著腳尖，艱難隔著幾列比自己高出不少的人頭去找那人的身影。
他站到了義父旁邊，和義父說了些什麼，義父搖頭笑了笑。
他們一直在說話，沒人朝她這兒看，櫻荔最終放棄了，將頭轉回去。
這時，顧行之忽然抬起頭，望著櫻荔的方向，眉宇是擰不開的結。
大盛曆代皇帝都是佛教的忠實信徒，他們廣建寺院，光招僧侶，大力弘揚佛教教義，甚至還出資興建皇家寺院。大覺寺便是大盛朝開國皇帝蕭基下令建成，地處京城南部，每隔一段時間都會舉行大型的佛事活動，在天災人禍頻發的年份，這樣的活動更是頻繁。
曆代皇帝每年都會抽出幾日時間來到此處和禪師論經辯道，蕭午瑾是個例外，他年紀輕，對佛法文化感悟不深，雖然手裏總是攥著一串佛珠，但那也不過是做個表麵樣子。
蕭午瑾平日裏雖然荒唐任性，但是他若是有心打點門麵，誰也沒他裝的漂亮。
瞧瞧他從山門下了車，一副恭心虔誠的模樣，邁著穩重的步伐，走過了九十九層石階，汗水浸透了他明黃的衣袍，又順著他下巴的弧度滴落下來。他在一個三米高的金身佛像前下跪，直著身子閉著眼，口中念念有詞，磕頭四次，起身時，他將燃的旺盛的香插/入中半人高的鼎爐中，轉過身，又向天叩首四次。