從小到大都擺一副純良無害的模樣，每次出了問題，長輩們從不責難神兵跡，一致認為乖巧如他怎麼可能搗亂？其實，主意都是那小子出的！神兵跡的本性也隻有與之青梅竹馬的江流霜姐弟倆心知肚明。
當年，三教聖尊帶領諸多徒子徒孫參加神兵世家舉辦的武林大會，神兵世家與江南世家的當家人自是希望孩子被尊者收歸門下。三教聖尊考驗他們當天，神兵跡竟然使詐，害他在神兵世家的後山迷路。等轉圈回來人家尊者們早走多時，據姐姐說，三教聖尊十分喜歡神兵跡，亂了輩分也要直接收他為徒，是那小子自己死活不肯同時拜三個師父。
經過商議，三教聖尊分別在盤子裏擺放上毛筆、八卦石、佛珠三樣物品，讓神兵跡來選，結果不用說，就是他上去一把抓了個八卦。至今江流霜想不通的是，盤子上擺的東西，怎麼看也是那支供品狼毫最為引人注目，為何神兵跡偏要了個貌不驚人的石頭。
各自學藝這些年，兩家的長輩一旦相聚，就要對小輩評頭論足一番。一念大師雖不是佛門尊者，卻是與尊者比肩的老前輩，德高望重，跟他學功夫也是一種造化。
今日看師父與神兵跡“稱兄道弟”，江流霜心裏當然不是滋味。如果沒有神兵跡，他是完美的，隻因為玉石在前，完美自然也就有了瑕疵，充其量是個出類拔萃而已。拳頭握緊又鬆開，他把扇子緩緩打開，扇了一下，然後點向神兵跡，“我說故人，你這頭發是怎麼回事？婚約到期不回，是被這個影響的嗎？”
何時起——神兵跡的頭發成了滿頭銀絲？太不可思議了，難怪他許久不曾出現。若是讓姐姐看到不知她會不會發狂？神兵跡抬眼，“是不是一定要現在說這個話題？”
順著他的視線看去，師父略帶微辭的表情映入江流霜的眼簾——這是不多見的。一念大師的性情雖是怪了一些，對晚輩，卻沒什麼架子，性子好時還會拉著徒子徒孫在山中潛行，談天說地了悟禪機，這般關注一件事的確稀罕。
“師父？”
一念大師擺了擺手，微有不耐，“去吧，到外麵去，這盤棋老衲等了很久。”
“師父的壽辰不可錯過吉時，師兄們都在外麵久候多時了。”江流霜屏住呼吸，盡量控製住情緒，不願對恩師有所怠慢。
“再等。”
“嗯？”幹脆的話讓江流霜一怔。
“值得的等等何妨。”一念大師手撚銀髯，長眉輕顫。
神兵跡不動聲色，撚一粒黑子，小飛掛角。
一念大師“嗯”了一聲，手指輕輕敲擊桌麵，眉頭再度攢如山巒。
江流霜見狀也隨之去看局勢，不由得倒吸一口冷氣。這棋局分明是師父占盡上風，何以舉步維艱？再看神兵跡，淡然自若，飾冠下兩鬢發絲隨袍袖在風中搖曳，仙風嶙峋，一時間竟也為之讚歎。對弈，是弈棋，也是弈心。師父此刻步步為營，縱然全神貫注在這盤棋上，氣勢上又低迷於人前，這……真是不可思議。
“流霜，為大師斟茶吧。”神兵跡突然出聲。
江流霜不悅地說：“不需故人勞心，難道竹林精舍就沒有一個貼心的人嗎？”
“茶飲在當口才是福氣。”神兵跡溫和地笑了笑，“斟吧。”
他的語氣很正常，可是聽在江流霜耳中就覺得詭異。斟茶倒水，本不是什麼繁瑣的事，往常由無咎專司負責，也輪不到他動手，而今照神兵跡的口吻解釋，像是多麼難得的機遇，難免讓人一頭霧水，不以為然。
江流霜沒有動，不是不願，而是無咎在外聽到了他們的話，掙脫幾個師叔的包圍，趕忙端來上好的茶放在一念大師旁，然後支支吾吾起來。
江流霜把他拎了過來，“你到底想說什麼？”
無咎一閉眼，“小師叔，饒了小僧吧。”
江流霜轉身出了竹林精舍，順勢把無咎帶出，然後用扇子柄一戳他的脊梁，“還不說？”
無咎麵朝外，看不到身後的東西，隻覺得生硬生麻的痛蔓延，很不舒服，抖了抖，“小師叔啊，不是小僧不肯說，而是太師父不讓多嘴——”
“這句話你說過了。”江流霜又施一分內力，“沒有誠意的話，我也不必客氣，或者你更希望麵對的是我那些師兄？”
睜開眼看了一下那群師叔如狼似虎的表情，無咎的汗滴了下來，“好啦，小僧說就是，太師父從浮遊子先生到那天起，已有十日未曾進食。”
“什麼？”眾人一陣低呼。
“小僧送去的齋飯原封不動放在那裏，太師父沒有碰過。”無咎的肩耷拉下來，“一定是無咎做得不好吃。”
江流霜擔憂地瞅了瞅裏麵，“那浮遊子可說了什麼沒？”功夫再好的人，這麼久不吃飯也是受不了的，何況師父已是百歲高齡，神兵跡豈能不懂這個道理？
“那句‘順其自然’印象比較深。”無咎抓抓光亮的腦袋，“其實，太師父和浮遊子先生的話也不多，剛才是小僧十天來第三次看到浮遊子先生開口。”
“到底是怎麼回事？”其他弟子捺不住性子問。
“大家少安毋躁，師父這麼決定想必——”話音未落，屋子裏走出一人，白衣飄然，正是神兵跡，他看到外麵沸騰的人群，一甩臂彎中的拂塵，“流霜，進去吧，一念師父在等你。”
江流霜越聽越不對，趕忙邁步進去，但見一念大師坐在桌邊紋絲不動，還維持著剛才他進去時見到的姿勢，他一下子也訥訥地不知說什麼。
“流霜啊……”一念大師的嗓音一下子蒼老許多，顯得有氣無力。
江流霜上前，單膝跪下聆聽，“弟子在，師父有何吩咐？”
“老衲去後，當護送舍利回北少林不得耽誤。”
什麼？舍利子？
江流霜臉色慘白，顫聲說道：“師父，今日是您的大壽啊。”
“此身無非皮囊，虛活百歲又有何用？”一念大師撚髯低笑，長眉滑過桌上的棋子，不留絲毫痕跡。
“師父？”
“一念成佛，一念成魔。”一念大師握住胸前的佛珠，“老衲法號是‘一念’，修行參悟百年玄機，卻為追‘一步’優勢而執念，何嚐不是心魔？”他轉頭審視江流霜，“我徒有幸與神兵跡結緣，實為造化，你虛心求教於他，前途不可限量。”
莫名的驚恐油然而生，江流霜瞪大眼抬起頭，就見一念大師已閉上了眼，手腕上的那串佛珠墜落到地上，“劈裏啪啦”如落玉盤，一聲聲敲擊在心頭。他顫巍巍伸出食指在一念大師的鼻子前試探，發現氣息全無，頓時大叫：“師父！”
外麵的幾個弟子聞聲不妙，也顧不得一念大師的叮囑，紛紛跑了進來，看到眼前這幕不禁目瞪口呆。好半天，才有人清醒過來，提醒了江流霜：“小師弟，師父好好的怎會如此？他老人家可說什麼？”
江流霜聽罷提衣而起，飛一般衝到外麵，二話不說抽出腰間的佩劍，直刺那一身白袍的銀發男人。神兵跡仿佛早已料到會有這種結果，身如驚鴻，繞江流霜滴溜溜地打轉，那劍在觸及他的衣袖時，被掀起的風影響，把持不住欲刺的方向，隨之偏移。