日日夜夜，似有閃電雷鳴在腦中熨裂。嬴淮自幼怕雷，但如今雨過天晴，再也無雷無雨，天意的折磨仍瓢潑淋下，令他無處可逃。
嬴淮將自己反鎖在房中數日，不動不眠。秦王處死了公子市，又以右手殘廢之由令宣太後休養於後宮，不得再幹政。宣太後高據朝政幾十年，一旦失勢，她曾經勢力強大的弟弟穰侯魏冉也被遣至偏遠之邑……
所有當年毒害他父王的人都已被懲罰，但，他又得到了什麼？一分一刻的煎熬隻是比從前更加噬心爛骨。
反反複複在眼前掠閃的，始終是從舟含住他手中酒瓶，一口一口忍著腥澀努力咽下毒酒的樣子。
如今，世上再無“嬴淮”，他終於安全，終於得秦王全心全意的信任，終於可以以秦相之名為大秦謀天下一統，為父王圓生前夙願，但是，代價竟然是他的親生弟弟。
他明白，應該要去見小令箭，遲早要告訴她事實，要向她告罪……但是他不敢。他以為自己向來堅韌疏狂，此時此刻，卻發覺懦弱是他僅剩的餘力。
嬴淮又飲盡一壇酒，拭幹眼眶，強撐著站起身。欲推開門，外麵風雪太大，門扇隻是晃了晃，又緊緊合上。
他撞開門，回廊裏滿是積雪，他一眼就看見小令箭跪在雪中，長發被風吹撩得淩亂不堪。
嬴淮怔在門邊，一句話也說不出。
小令箭的臉上冰痕暗漣，是淚水凝結的霜。嬴淮不敢去想象，她究竟在他門外跪了多久……
“他是不是，已經……不在了……？”她的聲音空洞如散雲。
處決“嬴淮”之事，宮內宮外都是嚴鎖消息，小令箭究竟如何得知？難道，她早就猜到從舟會作那樣的選擇？
小令箭看見他神色憔悴，身形微晃卻不敢作答，心中的絕望與悲涼霎那間如飛瀑泄落千尺，謹守的一點如水奢念也已在狂風中分崩離析，最終消失成無形無影的沫霧。
她一言不發地盯著地上的雪，那白色的亮度刺得她雙眼煞痛，霎時間隻覺得滿山遍野的雪都漫成殷紅的顏色。
她越是忍著不肯流一滴淚，嬴淮就越是驚惶憂懼。他踉踉蹌蹌踩過幾步雪，將她緊緊摟住，她身上的冰雪像幽魂一般滲入他懷裏，一絲一縷纏刻在他的心上。
“他們可曾……折磨他？”他聽見她僵冷的聲音，愔愔含血，字字刺耳，
“他們把他……埋去哪兒了？”
她的問句越是無波無瀾，嬴淮越是澀苦難答。
小令箭最後一點佯裝的堅強在他的沉默與淚滴中灰飛煙滅。淚水頓時湧出，她生平第一次用盡全身力氣，猛地推開嬴淮的懷抱，蜷縮著身子伏在積雪中撕心裂肺地哭喊，
“是我逼他走這條路的，是我要他救你……但他除了自己，又能拿什麼救你……”
她哭得全身發顫，一身灰白衣裳在深雪中融成一道卑屈的半弧，“沒人知道他們把他埋去了哪兒，我尋遍鹹陽……但世上再也沒有他，是我害他灰飛煙滅！……”
“我……我想我知道。”嬴淮跪在她麵前，滿目痛悔。
小令箭猛一抬頭，那目光說不清是怔是訝，是絕是傷。嬴淮明白，她想要見他最後一眼，但或許，又懼怕真的見到
雪已停，換了瀟瀟冬雨，嬴淮與楚薑窈二人踏在半尺深的雪泥裏，一步一步翻過鹹陽城外的兩座山丘，最終行入一處陰冷的山穀。
雨水雪水順著山棱不斷湮入穀中，穀底晦澀冥寒，長不出喜陽的樹木，隻有雜亂的荊棘叢生。
嬴淮似乎認識這裏，一淺一深地走近一塊大石邊，撥開許多荊棘，那些竟都是無根的荊枝，隻是虛掩在那塊石邊。
他徒手挖開雪，挖開泥，手指凍得僵紅，一種熟悉又遙遠的恐懼，混著前所未有的愧疚，令他難止促喘，全身越來越顫抖的厲害。
周圍的世界靜默肅殺，整個山穀中似乎隻有雪泥散在一邊的聲音，甚至聽不見第二個人的呼吸。
他心中驟驚，忽然回首去尋小令箭的身影，看見她癱跪在遠遠的雪地中，麵色慘白，眸中無光，仿佛隻是千年冰寒的雪花堆拓出來的虛影。
嬴淮連忙起身向她走去，但她卻戰栗著向後縮逃。嬴淮心酸地追過幾步，牽住她的手，她掙紮不脫，摔倒在雪中。