縣公安局發來通知，西門鎮派出所和馬山分別評上了先進集體和先進個人，請派出所一名領導和馬山到縣裏領獎。所長韋解放收到通知，像一名實現目標的教練員或領隊如釋重負和欣慰。他當所長快五年，西門鎮派出所還是第一次評上先進集體。在以往的幾年裏，每年離先進總是差那麼一點，不是辦案經費超支，就是某幹警對涉嫌疑人動作言語粗暴被狀告等等。阿彌陀佛，去年一年安然無恙地度過去了，韋解放揚眉吐氣，像農民脫貧翻身一樣。他把通知通知馬山。馬山說這麼快就評出來了？韋解放說快過年了嘛，當然快。馬山說我看我就不去了。韋解放說去，你怎麼能不去呢？馬山看著情緒高漲的所長，有苦難言。
表彰大會是下午舉行，所以韋解放和馬山上午才出發。車是跟鎮府借的，桑塔那。派出所有一輛吉普，但韋解放說領獎怎麼能坐吉普去？他跟鎮長一說，鎮長李勇寧愉快地借出自己的專車，還說回來後要設宴祝賀。
西門鎮離縣城三十公裏，路不是很好走，但不到一個小時就到了。韋解放把車開進縣府招待所，說今晚我們不回去了。一年到頭，痛飲一次。局裏喝酒有幾個高手，但我們要收拾他們，聯合其他派出所，主要看你。馬山連忙說我不行，我不喝。
因為還有時間，韋解放要去看在縣中讀書的兒子。馬山說你去吧。
韋解放走後，馬山也離開房間，又走出招待所，像散步一樣來到街上。春節臨近，街市上人頭攢動，像大雨降臨前的螞蟻。密集的攤位占道擺設，堆滿各種各樣的年貨。馬山無心購買，但又不撤離，像是當班的巡警。然而他還是在一個攤位前停了下來，因為攤位上各式仿真手槍，像磁鐵一樣把他吸住。他拿起一把五四式手槍，端詳著。這把五四真像我那把五四，他心想，真像，太像了，連我當警察的肉眼看，都看不出來。如果不是擺在攤位上而是拿在歹徒手裏，我肯定以為是真的。多少錢一把？他說。
十塊。攤主說。
買一把。馬山說。他付出十元錢。
一轉身，馬山便把手槍插在褲腰上，那放空了好幾天的槍套，重新插進手槍，像劍放在劍鞘裏或像珠寶放在珠寶盒裏。警服上裝沒有完全把槍蓋住，露出一小截槍管，像腳拇指從破鞋裏露出一樣。
下午，頒完先進集體的獎後，馬山被叫上台領獎。全局先進個人一共十個，比先進集體多五個。馬山排在第六，站隊正好在中間，所以給他發獎的是公安局長樊家智。樊局長與他握手後先把榮譽證書給他，再遞過寫著3000元的紅包。馬山把這兩件東西拿在手上，像其他人一樣轉身麵向觀眾。有九個人把榮譽證書和紅包揚起來，像奪標的運動員揮舉鮮花和金杯一樣，隻有馬山沒揚。他顯得不高興，看上去他給人的感覺是嫌3000元獎金太少。
回到座位上，韋解放說本山，你怎麼啦？馬山說沒什麼。韋解放說沒事吧？馬山說沒事。
會餐的時候，馬山看有一桌坐婦女最多，就坐到那一桌去，目的是少喝酒。韋解放則相反，他很想把馬山調過去，以壯酒力，但又怕馬山不高興，隻好決心孤軍作戰。
會餐持續了四個小時，到晚上十點才散光。馬山攙扶著醉得一塌糊塗的韋解放回到招待所的房間，一放倒，還來不及替他洗臉脫鞋，就聽到了呼嚕聲。馬山給韋解放脫鞋後，卸下韋解放的手槍，連同集體個人共33000元獎金，放在自己的枕頭底下。他呆呆地看著不省人事的韋解放，心想我妹妹結婚那天，我就像他這樣。半夜，忽然有人敲門。馬山坐起來問誰呀？門外的人說是我。馬山下床把燈打開，再把門打開，看見是公安局刑偵隊的黃傑。他的弟弟就是黃恩，和馬山一個派出所的。