才發現原來所有的昨日
都是一種不可少的安排
都隻為了好在此刻
讓你溫柔憐惜地擁我入懷
——(台)席慕蓉《悲喜劇》
朔風仍在沙漠上持續，但風勢已漸漸地小了。眼見在數日內就會平息下來。鬲昆族的慶典過去之後，族裏一片平靜景象。因為是定居在沙漠中的綠洲上，朔風一起，鬲昆族都被困在村裏無法外出，隻靠畜養牛羊來生活。可是連著兩天以來，村裏都有人家到族長跟前來告狀，說是家裏丟了牛羊。起初還當是走失一兩隻，但接二連三地遇上這種事，很顯然有內情。族長傳了令下去要各家小心戒備，情況仍然沒有改變。
瑤裏千珠和村裏的人混熟了，閑來無事就去看。丟牛羊的人家圈養的柵欄都沒有損壞，很顯然不是野獸，何況在這朔風圍繞的沙漠中也很少有食肉的大型野獸。她好奇心起，和村裏一個要好的姑娘依琳娜商量，要和她一起在夜裏守羊圈。
依琳娜今年也剛十七歲，容貌妍麗，身段婀娜，有一個未婚夫阿蓋，明年就要成親了。她性格爽朗，是個圓臉愛笑的女孩，和瑤裏千珠很談得來。
這一夜，兩個姑娘特意結伴睡在羊圈旁的小木屋內，嘰嘰喳喳說個沒停，把正事守羊圈丟到了九霄雲外。她們擁著毯子，望著窗外湛藍的夜空，一起談著心上人唱起婉轉的情歌，足足折騰了半夜。後來兩人實在支持不住，迷迷糊糊地睡著了。
這一覺睡醒，已是第二天清晨。瑤裏千珠隱隱覺得有點寒冷，睜開眼來才發現自己睡在小木屋裏，隻蓋了條羊毛手織毯，當然遠不能與昔日在堯熬爾家中當郡主的奢華光景相比。她噓了口氣，坐起身來茫然四顧，日光已透過窗戶射進木屋中，散發出溫暖的氣息。隻是，卻不見了依琳娜。
她很是迷惑，站起身來左右顧望了一會兒，沒什麼可疑之處。過去摸一下依琳娜昨晚睡的另一條毯子，觸手冰冷，顯然已離開好長時間了。她更納悶了，對依琳娜竟會不打招呼就悄悄離開感到很奇怪。於是，瑤裏千珠稍稍整理一下儀容，拔腳出屋就想去找依琳娜。
沒走幾步遠，她就聽見了遠處人群的喧鬧和嘈雜，還雜著哭叫聲。
“怎麼回事？”她匆匆衝過去，大聲詢問，撥開人群就向圈心擠。忽然手腕一緊，她回頭看去，一臉嚴肅的赫連嶽扣住了她的腕，以眼色製止了她的詢問。
瑤裏千珠看到他的神色，也不禁緊張起來，向圈心望去，頓時驚得目瞪口呆。
依琳娜的屍體直挺挺地躺在地上，一張白布覆住了她的身子，但顯露在外的手臂上滿是青紫淤痕，嬌俏的玉靨也憔悴不堪慘白如紙，觸目驚心地點綴著唇上的腥紅。依琳娜的老母親痛失愛女，正伏在屍上哀嚎不已。而她的未婚夫阿蓋，這個十九歲的青年牧人，年輕的臉上滿是悲憤，痛苦的眼裏幾乎要噴出仇恨的火光來。
“是——”瑤裏千珠蒼白了臉，掩口低聲說，“奸殺？”
赫連嶽轉頭看了她一眼，點了點頭。
四周的人群都在議論紛紛。
“好殘忍的強盜！”楠絲莉大娘的聲音憤怒高亢，“這花朵一樣的姑娘，虧他下得了手！先奸後殺！”
老族長也在沉聲發泄心中的憤慨：“真想不到！這些日子來村裏的事……”
“阿蓋他好可憐哪！”也有大嬸大嫂在低聲議論，“明年就要成親了！可……”
“要我說，依琳娜她娘才可憐哪！中年喪夫，好容易養大了遺腹女……”
眾人四下裏歎息的、憤怒的，交織成一片喧鬧。
那一直跪坐在依琳娜屍身前的阿蓋忽地站起身來，斬鐵截鐵地對族長說：“我要為依琳娜報仇！”
老族長擔憂地望著他，低聲說：“你真的要去‘魔鬼沼澤’？隻怕……”
一旁的瑤裏千珠按捺不住，搶上一步，問道：“什麼‘魔鬼沼澤’？害死依琳娜的人在那裏嗎？我也要去，為她報仇！”
所謂“魔鬼沼澤”，在鬲昆族人口中，又稱為“流沙陷落之處”，是一片天然地勢險惡、瘴氣彌漫的大沼澤地帶。關於它，鬲昆族人有許多神秘詭異的傳說。尤其近幾年來，這沼澤更加神秘莫測，常在黑夜裏燃起連綿的火光，又有人聲馬嘶隱隱傳來。但這明明是個無底的沼澤，人畜均難立足，這就更叫人恐怖畏懼。