這是生命不得不使用的武器
為了求得珍惜求得憐愛
給那渴望生長渴望繁殖的軀體
——(台)席慕蓉《備戰人生》
血色的斜陽泛出萬道霞輝麗彩，籠罩著黃昏中的大草原，西方天際染著一片緋紅。長風徐來，卷起層層綠浪，翻湧不絕。
瑤裏千珠一身匈奴女裝，仍是豔紅奪目，策馬徐行。與她並轡而行的是匈奴王室裝扮的華服青年，二十三四歲年紀，高挺俊偉，肩寬腰窄，濃眉虎目，正是匈奴的三王子斛律襄。
美豔絕倫、風情萬種的斛律琳也換了匈奴王室裝扮，與丈夫瑤裏郭故意落後幾步，也是並轡而行，笑吟吟地看著前麵一對小輩。
瑤裏千珠自鬲昆族聚居綠洲返回堯熬爾族途中，就遇上了啟程前來匈奴的父母。匈奴王斛律禮酒後墮馬猝死，未及傳位就一命歸天。大王子斛律晉立即擁兵自立。但他平日作風強硬，也得罪了一些族中老臣。這些舊貴族勢孤力單，無力與抗，但仍勸得斛律晉暫緩即位，舉行名義上的推選儀式，趁此期間通知了斛律琳。她是匈奴王斛律禮惟一的妹子，未嫁之前在匈奴王室呼風喚雨，手握重權。即使政治聯姻嫁給了瑤裏郭，但她在匈奴王室中仍有極大的影響力和震懾力。當然，她聞聽哥哥驟亡，王室中大王子、三王子雙雄並立，爭持不下，王室一時亂作一團，心中竊喜，存了趁火打劫的念頭，想從中取利。於是斛律琳和丈夫一起欣然前赴匈奴境內。
在途中，斛律琳一行與女兒千珠和閻涪耆等人不期而遇。更是一拍即合，相偕前往。目前斛律晉勢力明顯占優，斛律襄岌岌可危。斛律琳和女兒一樣，都把寶押在斛律襄這一邊。瑤裏郭雖不太理解，但他一向聽從妻子的主張慣了，也就並無異議。
瑤裏千珠執鞭遙指遠方夕陽西下之處，笑盈盈地說：“三表哥，你看，這夕陽雖光華璀璨，豔麗無匹，但畢竟隻是一瞬間的榮耀罷了。時日推移，它就要沉入地平線以下了……”
斛律襄聞弦歌而知雅意，體會到她話中的暗示，不由長笑答話：“千珠你說得是。斛律晉目下且由他囂張一時，反正他得意的日子已不多了！”
瑤裏千珠言笑晏晏，在夕陽的餘暉中策馬緩行，俏麗的玉靨也因這霞輝麗彩染上微微的酡紅。星眸流波，美目似笑非笑，溢滿了醉人的神采。斛律襄怔忡地望著她，心湖情不自禁一陣蕩漾。
好一個才貌雙絕的女子！他在心中暗暗讚歎。她有時猶如無邪的女孩，精靈慧黠，俏麗可愛，有時又像成熟的謀略家，心機深沉，冷靜沉著。若能得她為後，必是他王圖霸業的重要臂助，也是他夢寐以求的理想伴侶，若他娶了瑤裏千珠，也能進而得到姑姑斛律琳在堯熬爾的聲勢和兵力相助。他若奪得匈奴王位，還可進而在西域稱雄！
他一陣失神，望著瑤裏千珠窈窕的紅衣身影，心中思潮澎湃，難以止息。他要得到她！不僅是在事業上尋找重要臂助，而且更重要的是——他對她動了情！
瑤裏千珠辭別斛律襄回到自己的帳幕中，見父母都坐在帳中等她。鋪滿的地毯柔軟舒適，帳幕四壁都懸掛著色彩華麗的刺繡掛毯，瑰麗堂皇。中間則擺放著一盤盤時令鮮果和香噴噴的烤羊肉，還有大盅的奶酪。盛放食物的器皿都裝飾華美，手工精細，看來相當名貴。這一切都顯示出斛律琳在匈奴王室仍享有崇高威望，即使連目前大權在握、優勢占盡的斛律晉也對她禮敬有加。
斛律琳慵懶無力地斜倚帳壁席地而坐，一身華服色彩秀雅，手臂上叮叮當當套了十多個色彩繽紛的金屬鐲子，纖秀的頸項上套了一串七彩珠練。她意態悠閑地伸出纖纖玉指，正拈了串葡萄細細品嚐。
她身旁的瑤裏郭雖也席地而坐，但濃眉緊蹙，如罹重憂。他體型粗壯，滿臉須髯，雖有一身英偉古樸的霸氣，但在妻子麵前卻無從發泄，處處落在下風。他見到女兒進帳，終忍不出啟口發問：“千珠，你為何與斛律襄那小子走得這麼近？”
瑤裏千珠美目流轉，笑吟吟地偎到母親身畔，不經意地說：“為什麼不行？”斛律琳寵溺地摟緊女兒，拈了顆葡萄給她。母女倆兩張相似的笑靨湊得如此之近，女兒俏麗可人，母親風情萬種，看來倒像是一對姐妹花。她倆笑鬧著去搶葡萄，宛若初涉塵世的少女般，充滿小女兒的動人情態。
瑤裏郭看著妻女，也不禁寵溺地歎了口氣，但仍續道：“斛律襄目前勢孤力單，目前可說是到了山窮水盡的地步。而斛律晉既掌兵權，又有大部分貴族臣子的支持，占盡優勢，依我看來，繼承王位隻是早晚的事。我們何必明知不可為而為之，去幫斛律襄？我們成功的勝算實在太少啊！”
斛律琳緩緩側過臉來，宛若嬌嗔不依地橫了他一眼，歎道：“你怎麼還不明白呢？是啊，斛律晉兵力雄厚，得到眾人的支持，手下能人無數……所以，他那邊太擠了，容不下我們！”
瑤裏郭仍不服氣，道：“你在匈奴王室的威望聲勢無人能比，斛律晉昨天一早就來試探我們，要拉我們過去。你怎麼說容不下我們？”