連綿的山坡，零星地開出了幾片田地。遠處隱隱可見在山間勞作的人們。潺潺的河流邊，一座簡陋的水車不急不緩地轉動著，發出了吱吱呀呀地聲音。
這裏坐落著一個村莊，村中房子都是樹枝和茅草堆砌而成，造型看上去十分原始。村中的大人們正在屋前勞動，晾曬著幹草和作物。一些孩童在泥土路上追逐玩耍著，發出陣陣歡笑。
似乎剛剛下過了一場雨，那些搬運作物的村中女人，不時地抱怨著糟糕的天氣。
遠處的村口突然傳來一陣馬蹄聲，人們都放下了手中的事情，滿臉欣喜又有些緊張地向村口彙集。
“艾因，這一次收獲如何！？”
“有沒有人受傷？”
眾人圍住了一位走在最前，剛剛從馬上躍下的年輕人，七嘴八舌的問著。
這名叫做艾因的年輕人解下頭蓬，露出了一張長著黑色豹耳，風塵仆仆的古銅色英朗麵孔，以及他那有些殘破的皮質甲胄。他回頭掃了一眼身後同樣疲憊但異常興奮的數十名有著獸耳獸尾的同伴，微笑道：“薩迪克的手臂受了點傷，其他人都沒事。”
一位身材魁梧，張著一對長角中年人手臂上纏著繃帶，哈哈笑著走上前，用完好的那隻大手拍了拍愛因的肩膀，對眾人大聲道：“幸好有艾因在啊，要不然，我可就不隻是傷了一條胳膊這麼簡單啦！哈哈哈...”
“是啊，這一次也多虧了艾因吶！”
“沒錯，大家看，我們這一次打獵的收獲，足足夠全村人吃上三個月啦！”
“哦！不愧是望月一族的繼承人呢...”
艾因不好意思的笑了笑，古銅色的臉龐微微泛紅，他急忙道：“比起姐姐來，我還差得遠呢。大家先把東西各自領回去，趁著雨季已經過去，早點將肉曬幹...”
說著，年輕的豹族人與眾人一起，開始從後麵那一具具簡陋的板車上卸下所獲得的獵物。
“啊！”
急促沉重的馬蹄聲從村子的另一邊接近，引起了幾聲驚叫。
眾人紛紛拿起手中的簡陋武器，將老弱婦孺護在了中間，警惕地望著聲音傳來的方向。
一隊騎兵疾馳到眾人麵前才停了下來，戰馬不停地打著響鼻，艾因感受著戰馬噴到臉上的溫熱氣息，冷冷地盯著上麵的人。
“不知各位尊貴騎士大人，有什麼吩咐？”
一位年邁的鹿族獸人顫顫巍巍地走上前，恭敬地將佝僂的身子彎的更低了，讓人感覺幾乎要栽倒在地。他身後的獸人們陸續將指向來人的武器放低。
領頭的是一位全身覆甲的騎士，在他的身邊是一名衣著鮮麗的隨從，身後則站著二十幾名騎兵。
領頭的騎士看著麵前的一群獸人，厭惡地皺了下眉頭，他淡淡地掃了一眼獸人們身後車上裝的東西，輕輕地咳了一聲，便開始仔細地摩挲起唇上的兩撇胡子。
那名隨從縱馬向前一步，嚇得鹿族老者往後一退，失去平衡向後仰去。
艾因急忙從旁邊跳了過來，扶住了老者。
騎士那邊傳來一陣放肆地哄笑，獸人們卻紛紛後退著，隻是憤怒地看著對麵的人類，而不敢將手中的武器抬起。
隨從勒住了韁繩，輕蔑地掃了眼身下一群瑟瑟發抖的獸人，尖聲道：“你們後麵這些東西是怎麼回事？”
鹿族獸人掙紮著站了起來，低下頭，謙卑地說道：“回大人的話，我們...我們這個月的狩獵稅已經交過了啊...”
“哦？你們是交了狩獵稅，不過...你們後麵這些東西，並不是本地的產物吧？”隨從哼了一聲道。
艾因冷冷地瞥了一眼麵前這個麵目可憎的人，壓著滿腔怒火咬牙說道：“這些是從我們身後這片森林裏獵到的，據我所知，雷鳴之森好像並不是索倫領主管轄...”