三年前他被隔壁張大叔送到鎮上的武館做雜義，那時他才五歲，因為父親早逝，母親改嫁他鄉，家裏再沒其他親故，成了無人撫養的孤兒。是張大叔心善，看著這孩子可憐。可自己又無力領養，就帶著他到鎮上最好的武館。求了館長整整一天，館長才答應收他做個賣身雜義，管吃管住管穿，十年之後便可做回自由身。
張大叔走後，館長對他說:“從今往後，你就是我洪氏武館的人了，切記要守規矩，不該做的不要做，不該問的不要問，不該說的不要說，記住從今天起十年之內，不能隨意離開武館。一會老李頭兒會帶你去熟悉武館和你要做的事情的，在這裏等著吧”，說完館長走了，留下這個五歲的小娃娃，不知所措。
他隻記住一件事，十年之後自己就可以恢複自由身了，可是十年到底是多久呢，他想不清楚。正在他胡思亂想，左顧右盼的時候，身後傳來一個蒼老的聲音:“娃娃，你是新來的那個雜義？哎呀，怎麼年紀這麼小，娃子，你叫什麼名字啊？”
“我叫洪滿天”，小洪滿天答道。
“洪滿天，好名字。洪滿天呐，你既然賣身到武館了，就不能叫原來的名字了。我給你取個新名字，隨我老頭子的姓，就叫李元福。你年紀還小，再給你個小名叫阿福吧，記住了嗎，阿福！”
“記住了，從今天起我叫李元福，爺爺就叫我阿福好了”，洪滿天稚氣的答道。
“嗬嗬，好機靈的小娃子，走，跟我去雜義院，我幫你安頓安頓，以後你就跟著李爺爺搭伴幹活吧。”
洪氏武館是整個濟源鎮上規模最大，勢力最強的勢力，黑白兩道通吃。洪館長是個樂善好施，除暴安良的大好人，要不然也不會收留洪滿天。洪氏武館門徒眾多，家大業大，幾乎控製了整個濟源鎮的方方麵麵，可以說是霸居一方。
洪氏武館有四個大門，前門迎客，後門私務，左門雜務，右門內務。每個大門都通向一個院區，有各自的職能。李元福也就是洪滿天就吃住在左門的雜務院，顧名思義這個院兒裏都是跟雜務有關的人和事物。李元福要在這裏度過十年的光陰，在這裏活下去，在這裏成長。
第二天，天沒亮老李頭兒就把李元福從炕上拽起來，拉去幹活兒。武館的雜義們每天也就是挑水劈柴，打掃院落，有時幫忙收拾東西，有時幫忙傳話跑腿，等等這些個雜活，瑣碎的事情。
一個五歲的小孩子，雖說是個男孩子耐煉，但是畢竟年紀太小，天沒亮就起床，眼睛都睜不開。但是，沒辦法，命苦，隻能是硬著頭皮，咬著牙，跟在老李頭兒後麵，他也不知道應該幹什麼，因為什麼都沒幹過，老李頭兒讓幹什麼他就幹什麼。
一開始，老李頭兒也不給他安排什麼事，這麼小的孩子，能幹什麼呢，也可憐他的身世，但是他既然到了這裏，又應了這差事，隻能是盡量的幫護著他。所以，早起是必須的，活兒也是要幹的。老李頭兒因為也有了一把年紀，又是在武館幾十年如一日的幹活，館長特別照顧他，特別叮囑，盡量的不要給他重活，所以平時他就打掃院落，洗擦家夥用具，練武的器械這些活兒，他就讓小李元福幫著打下手，就這樣一年一年的過著。
李元福也是很懂事，又勤快，男孩子也是好錘煉，到了七歲這年，已然長出一副好身板了，就是有些黑瘦，畢竟做下人的吃不好，睡不好，還得幹體力活，也多虧了老李頭照顧。此時的李元福已經把老劉頭兒的活兒一個人做下來了，他很懂事，堅持讓李爺爺休息，自己一個人做，老李頭兒很高興，樂的合不攏嘴，總是誇他比自己的親孫子都親。
其實老李頭根本就沒有孫子，甚至連兒子都沒有。六十多歲的人了，在武館做了四十年雜義。因為出身貧苦，人又太老實，連一房媳婦兒都沒娶上。一個人過了這麼久，現在多了個李元福在身邊，就好像真的是自己的親孫子一樣。老李頭兒心中暮然生出一種極大的幸福感，忍不住脫口好了一聲:“福兒，別累著，過來喝口水吧，爺爺這兒有點心給你吃啊！”。