半年後，寒冬臘月，柳州城。一場大雪過後，整個城中白雪皚皚，銀妝素裹。蘇景輝踩著半尺深的積雪，牽著馬走在城中冷清的大街上。
他自從離開京城之後，一路查訪，數日前才抵達柳州。這裏，是他查訪沈寒澈下落的最後一個地方。
然而，到了柳州之後的蘇景輝，在這幾天裏幾乎訪遍了柳州的所有縣府，卻意外的發現，柳州之地似乎並沒有一個叫沈寒澈的舉子。所以今天，他決定去柳州府衙查一下曆屆舉子的檔案。
“姐姐，我好餓。”就在蘇景輝深一腳淺一腳的踩著積雪趕路的時候，街邊上，一道稚嫩無力的聲音突然傳入他的耳中。
他不禁扭頭望去，隻見街邊的雪地裏，一個十七八歲的姑娘，懷裏抱著一個骨瘦如柴的五六歲的女孩，兩個人正在街邊凍得瑟瑟發抖。
憐憫在蘇景輝心裏頓時升起，他不假思索地從身上摸出一點碎銀子，朝她們走去。
就在蘇景輝走到她們麵前的時候，那個年長的姑娘突然發出驚喜地叫聲：“蘇景輝！”
蘇景輝愕然，定睛仔細一看，這姑娘，竟是夏錦鳳！
“你怎麼在這？”夏錦鳳簡直高興壞了，自從流落到這個地方，她可是吃盡了苦頭，沿街乞討，風餐露宿，苦不堪言。現在，終於遇到熟人了！
蘇景輝更是詫異，不敢置信地看著夏錦鳳，以及她身邊那個小女孩子，愕然問道：“公主，您怎麼會弄成這樣？”
“唉，一言難盡！”夏錦鳳歎息，說完，對蘇景輝不好意思地笑道：“你有錢吧，快請我們倆吃頓飯，餓了一天了，再不吃飯都要餓扁了。”
“哦，好好，你們跟我來。”蘇景輝急忙應道，這時候才注意到夏錦鳳身上居然隻穿著一件破舊的夾衣，倒是那個小女孩，被一件大棉襖裹著。很顯然，夏錦鳳這是把自己棉衣給了這個孩子。
蘇景輝頓時覺得心頭一陣苦澀，堂堂公主竟淪落到如此地步，夏錦鳳她到底經曆了什麼？
他急忙脫下自己的羊皮大氅，也不管夏錦鳳願不願意，一個箭步走到她跟前，迅速將大氅披在她身上。然後，又俯身抱起那個小女孩，這才說道：“公主，微臣知道前麵有家店的羊肉不錯，這麼冷的天，吃羊肉在好不過了。”
“蘇景輝，謝謝你。”夏錦鳳含笑說道，伸手將那件披在自己身上明顯寬闊了許多的大氅裹緊，一股暖意遍體全身，溢滿心房。
“我來牽馬吧。”當夏錦鳳看到蘇景輝一手抱著那個小女孩，一手去牽馬的時候，幾步緊趕上前，就要從他手中要過韁繩。
“公主是金枝玉葉，微臣怎麼能讓公主牽馬呢？”說完，自己牽著馬，踩著積雪一步一步，小心翼翼地朝前走去。
夏錦鳳無奈，隻好跟在他身後。
約摸走了不到百步，就來到蘇景輝所說的那家羊肉店裏。蘇景輝跟店家要了些煮羊肉和羊肉湯，又要了幾張餅。等這些食物一端上來，夏錦鳳和那孩子就不顧一切，狼吞虎咽起來。看得蘇景輝心裏又酸又澀，當真不是個滋味。
他忍不住想起，那一次和夏錦鳳在京城醉仙樓裏吃飯的時候，一桌子的山珍海味，她卻每道菜隻吃一口。那時，她吃東西時優雅端莊，可是現在，她坐在柳州城裏這個小店裏，一邊抓塊餅，一手拿著大塊羊肉，是咬一口肉，吃一口餅，間隙還要灌上幾口羊肉湯，那樣子簡直像是餓了許久的饑民。