寧家的情況，寧綰朱冷眼旁觀了幾日，又有人脈廣闊的墨蘭在旁幫著，她很快便摸清了大致的情形。
這時候，寧老爺子的病情已經漸漸穩定下來，然而俗語說“病來如山倒，病去如抽絲”，寧老爺子病勢雖然轉好，可是卻不能動不能言，一直要人伺候。大夫還千叮嚀萬囑咐，叫千萬得盡心，跟前一直有人，言下之意便是老爺子的病，以後也隻得這樣了。
而寧老太太既不放心，也不甘心，家中主持中饋之事一直由二媳婦晏氏把持著。試想日後寧老爺子恐怕會一直這樣下去拖著，隻怕銀錢花費，會砸進去不少。寧老太太不願花自己的體己，又怕公中卡著老爺子這頭的開銷，再加上她近來又與晏氏在內院的人事上產生了一些衝突，因此才會想了這種法子出來給晏氏添堵。
墨蘭得意洋洋地將在內院裏打聽到的消息一一告訴寧綰朱。
寧綰朱一麵聽，手底下一麵不停地用一枝炭筆在畫著底稿。她即使是搬回了南陽城中，也沒有撂下烙畫這一攤子，而是在自己閨中也專門布置了一小間畫室，不用去寧老爺子處問安或是侍疾的時候，便會自己用烙筆做一些小幅的擺件。烙好之後，自然有人幫她送回杜家村裏杜老漢那裏，再由杜老漢想辦法替她發賣，發賣之後的銀子會由杜老漢幫她收起來，以備未來不時之需。
墨蘭說到最後，還故作神秘地說：“大小姐近來，跟二夫人走得很近呢！”
寧綰朱一怔，手下停了下來，問：“大小姐什麼時候與夫人走得不近了？”
墨蘭詭笑著，湊到寧綰朱耳邊說了幾句。寧綰朱眉間一蹙，也確實覺得有些反常——反常即妖，如今寧絡紫與晏氏走得這麼近，恐怕不是晏氏有求於寧絡紫，就是寧絡紫有求於晏氏。
“主持中饋的人事啊……”
寧綰朱的手指輕輕地敲擊這桌麵，長眉一斂，突然想到，寧絡紫眼下頂了自己嫡長女的身份，隻怕寧家的長輩要開始培養她處理家事的能力了。
在這個節骨眼兒上，出麵主事是最吃力不討好的事兒，但是寧絡紫與自己一樣，是重生回來的，前世好歹也有個幾年管家的經驗。而且寧絡紫這幾年一直跟在晏氏身邊，隻怕寧家這些事情，也難不倒她。
寧綰朱正想著，突然外麵墨梅進來通報，隻說是寧老太太在丹萱堂上與兩位夫人見客，請二小姐一起過去。
她連忙起來，心道：兩位夫人，難道是大伯母也在？
寧綰朱匆匆趕到丹萱堂，遠遠地就聽堂上坐了好些人，大家你一言我一語地說著正高興。眾人見她過來，少不得一一招呼見禮。
上座坐著寧綰朱的祖母，寧老太太鄔氏。繼母晏氏和大伯母王氏，都坐在側首。寧絡紫正立在晏氏身後，臉色頗有些陰沉地看著寧綰朱進來。
鄔氏穿著一身真紫色的寶瓶紋妝花褙子，襯得她戴著的一副赤金頭麵明晃晃地，甚是打眼。不過寧綰朱素知這位祖母喜歡豔麗耀眼的裝扮，因此也不以為意。
鄔氏左首坐著的一位與她年紀相仿的老太太，也是老來俏，穿得光鮮，頭上還簪了一朵大紅的石榴花，寧綰朱卻不大認識。鄔氏伸手召寧綰朱過來，指著寧綰朱對那位老太太說：“你看，這是我們老二的次女，叫做絡紫的。”
寧綰朱每每聽著別人用庶妹的名字稱呼自己，心裏免不了微微一抽，但是她早就學會了控製自己的情緒，當下麵不改色地向那位老太太行下福禮去。寧老太太便在旁解說，“這是馬家的表姑太太——”
寧綰朱立時便想起來了，這位馬太太是自己祖父的表親，祖父眼下有恙，馬太太過來探視一下，順便看望一下祖母，也是尋常。隻是據說這馬太太年輕時候是個喜愛傳八卦的大嘴婆娘，在親戚當中名聲並不算太好。隻是寧家與馬家親緣近，親戚之間走動，也算尋常。
——可是為啥要把自己也叫過來？
馬老太太便從腕上褪下來一隻翠玉的鐲子下來給寧綰朱當見麵禮。鄔氏與晏氏都連忙推說太貴重了，馬老太太卻說：“看這位二姑娘，倒有些姐姐你以前那位二媳婦的品格。”以前那位二媳婦，自然是指，二爺寧裕已經過世的嫡妻邵氏。
一句話出口，晏氏的臉立刻白了，跟著後麵寧絡紫的臉上，也刷白刷白的，一點血色也無。
大伯母王氏看著這情形尷尬，便開口幫著解釋，說：“表姑太太，這二姑娘，是二爺一位妾室所出，不是邵妹妹所出……”