寧綰朱偷偷抬眼打量大伯母王氏。她前世加今生，加起來也沒見過這位大伯母幾回。隻見這位正當年富力強之時的大伯母，大約常年獨居的緣故，頭發竟然已經有些花白，眼角下垂，老態畢現，穿得也素淨，幾乎與守寡之人沒什麼差別。但是王氏望向寧綰朱的眼神，卻十分清明，沒有一絲偏見，與馬老太太解說，也隻陳述些實情，不帶任何個人的評價。
寧綰朱趕緊將眼神斂回去。她曉得大伯母王氏其實比自己的繼母更得祖母鄔氏的歡心，而且大伯母王氏為人處世更喜歡一碗水端平，就事論事，不像晏氏那樣喜歡玩弄心機與謀略。她暗地裏覺得，要不是因為大伯父寧袇出家，這個家由王氏來管著，恐怕更加和諧。
可惜眼下王氏隻幹巴巴地開口解釋兩句，見馬老太太明白了，便縮了回去，眼觀鼻，鼻觀心，什麼都不再說了。
晏氏與寧絡紫麵上才漸漸恢複了正常。
馬老太太卻沒有因為寧綰朱是庶出女兒，而將遞出來的翠玉手鐲而收回去，隻笑著對鄔氏道：“寧家的女孩兒我都挺歡喜，將來嫁出去，人家都說是寧家的女兒。”
寧綰朱見再無人有異議，便將這翠玉鐲子收在了袖中，斜簽著身子退到晏氏身後。
果然，堂上鄔氏與馬老太太聊著聊著，便聊到了將內院的事情分一部分出來，交由寧家兩位小姐學著打理。
鄔氏老太太話裏話外，都在誇讚寧絡紫聰明能幹，頗識大體。馬老太太也隨著鄔氏的話頭說著。寧綰朱偷眼斜睨，隻見寧絡紫麵上正難以抑止地顯出得色。
然而晏氏的神情，卻可想而知，並不那麼好看。
“依我看，不如將大廚房的事情交給大小姐盯著，庫房那頭，由二小姐跟著管事的娘子學學吧！”鄔氏老太太在上首出聲，問晏氏。
晏氏一怔，沒有想到鄔氏竟會當著親戚的麵，直接向自己提這樣的要求。她一時沒有準備，但又拒絕不得，隻好說：“大廚房那頭的事物紛繁，千頭萬緒的，大小姐想要一時半會兒上手也有些難度，不如我派金媽媽先幫著大小姐一起盯著？”
寧絡紫已經有些沉不住氣了。她忍不住出言喚道：“母親——”
晏氏見寧絡紫出聲，頗有些恨鐵不成鋼地橫了她一眼，寧絡紫立刻乖乖地閉嘴，不敢再說什麼。
誰知上首那頭，鄔氏與馬老太太的話頭，卻轉向了寧綰朱這頭，“管庫房也不是什麼特別容易的事情，二小姐這頭，最好也要尋個得力的人，一起跟著看著。”
兩位老太太話裏話外之間，這樣的安排似乎已經板上釘釘了一樣。晏氏坐在下頭簡直氣結，家中這些事情都分了給兩位小姐來管，那麼她自己手頭，還剩下什麼？
眼神一晃處，晏氏決定拿寧綰朱開刀——
“依我說呀，大小姐管灶上的事情，我瞅著挺好。大小姐最近一直在家中，跟著我，大廚房的事情也曉得不少。二小姐剛剛從莊子上回來，乍然要接手庫房，隻怕還有些艱難……”晏氏一邊想一邊說。
“莊子？二小姐一直住在你們在山裏那座莊子上？”馬老太太聽了很是驚異。
晏氏一下子就張口結舌，腸子都快悔青了。她剛剛隻想著家中這管事之權的事情了，卻沒曾想，自家庶女在莊子上住了好幾年的事情，竟從自己口中泄露了出去。要知道這馬老太太交際廣闊，有是出了名的愛傳八卦。隻怕這位老太太一出門，全南陽城就都知道自己苛待庶繼女，把人塞在莊子上好些年，弄得什麼也不懂。
晏氏心裏這麼一打鼓，便僵在那裏，不曉得說什麼才好。
正在晏氏發愣的這一當兒，鄔氏老太太突然一提氣，大聲問寧綰朱：“二小姐，你在莊子上住了這麼久，過得可還好，可還想念府裏？”
寧綰朱知道祖母鄔氏這是當著馬老太太的麵，向繼母晏氏發難了。隻要稍一不慎，鄔氏就能從中抓住話柄，將矛頭指向晏氏。而晏氏這頭，隻怕也會因此而記恨上自己。然而要是言語裏太護著晏氏，就又得罪了祖母。
怎麼才能想個辦法，把眼前的尷尬處境給糊過去，既不得罪祖母，也不得罪繼母呢？