承平二十二年這年的春天來得略有些晚，已經是二月頭上，河冰還遲遲沒有化，柳條也還沒有抽芽。
寧綰朱出麵，在幫著寧裕準備收拾上京赴試的東西。
寧家已經在去年年尾的時候除了孝，剛剛過去的那個年節，是寧家出孝之後的第一個年節。因此久未走動的親眷都與寧家走動起來。而寧家那位忙裏忙外張羅招待的嫡長女，格外地引人注目。
這位嫡長女，不是別人，正是寧綰朱。
三年守孝，寧氏雙姝都不曾在人前露麵。因此除了寧家至近的親戚之外，眾人都不知道寧家有嫡庶互調一事，更不知道這互調的嫡庶二人，在遠離眾人出現的時候，就已經又偷偷地互調回來。而年節之時，寧綰朱在眾人麵前一亮相，寧家的親眷，甚至整個南陽城，倒是都聽說了寧家的嫡長女出落得樣貌極好，而人又能幹，寧府的內務幾乎都由她在操持著。因此，不少大戶人家，想要求娶宗婦的，都在打聽寧綰朱。
其實，寧綰朱出麵打理寧府的內務，也是萬不得已。
這幾年裏，父親寧裕一麵守孝，一麵刻苦攻讀，寧家的庶務，他並不經常過問。而大伯寧袇則繼續在山中修道，以求長生；三叔寧祺則被奪情，繼續在軍中效命。本來主持中饋的重擔應該落在二夫人晏氏頭上的，可是二夫人晏氏偏偏又與寧老太太鬧別扭，一來二去，晏氏幹脆稱病，袖手不管，將事情都推給了寧綰朱。她名義上是要鍛煉寧綰朱主持中饋的能力，實際上是盼著婆母和繼女兩個隔代的掐起來，她好出麵滅火，兩頭討好。
可是寧綰朱念在祖母孤苦的份上，寧老太太鄔氏即便有什麼過分的要求，寧綰朱也費盡心思勉力滿足。久而久之，寧老太太日子過得舒坦，便漸漸地不那麼愛膈應小輩了。而且她正每日裏看著晏氏的笑話——
自從寧老爺子過世，二爺寧裕就沒有怎麼跟晏氏說過話。
寧家家主和當家主母不和，這在寧家眾人之中，不是什麼秘密。早在給寧老爺子侍疾的時候，寧裕就搬到了外書房，後來再也沒有搬回淩翠軒過。晏氏當然明白，寧裕這是在怪她，怪她當初為了一己之私，坐視邵姨娘調換了嫡庶兩女，而且後來又多方為邵姨娘掩飾。而真相大白之後，晏家自始至終，也不曾向寧裕坦誠曾經挪用邵氏嫁妝一事，而且也不曾將占用邵氏嫁妝所得之利歸還寧家。
寧裕因此才與晏氏置氣，再加上他時時見到寧綰朱，便會愈發地想念起寧綰朱的生母邵氏，久而久之，晏氏便被他徹底放在腦後了。
這三年的時間，固然將寧綰朱塑造成為一位能內能外的嫡長女，同時也徹底改變了寧絡紫。
與寧綰朱一樣，寧絡紫也長大了，出落得亭亭玉立。可是寧絡紫極少在人前露麵，偶爾露一麵，眾人都會想：這位寧家的庶女，看上去境遇不大好的樣子。可不是麼，寧絡紫身子單薄，人前卻總也穿得單薄得很。她膚色本瑩白，後來又少了血色，便顯得蒼白虛弱，一雙點漆似的眼睛，也因為瘦削，顯得格外地大而明亮。
寧絡紫重新出現在寧府眾人麵前的時候，便完全呈現出一種膽小纖弱的形象，眼神始終都是怯生生的，仿佛生怕有什麼差池，會惹惱了寧家其他人。
寧綰朱卻知道這寧絡紫絕對沒有表麵看起來這樣簡單柔弱。在這三年裏，每年清明，她都刺血為墨，為寧老爺子抄寫了地藏經，囑咐下人在寧老爺子墳前焚化了，說是隻求心安，並且能彌補寧老爺子在世之時自己的一些錯失。在寧老太太生病的時候，她也總是衣不解帶地跪在梧院之中，向天禱告，無論風霜雨雪。久而久之，寧老太太也覺得有些看不下去了，最終對寧裕發話，說：“這個娃兒，也怪可憐的。生母那樣不堪，而這小小年紀的女孩兒，其實也沒有什麼錯處啊！”
寧裕在老太太麵前，隻唯唯地應了，過後卻照舊對寧絡紫置之不理，任其自生自滅。寧絡紫這些舉動，固然能打動寧老太太，卻未必能挽回父親寧裕的心。
然而寧綰朱卻絲毫不敢掉以輕心，眼下寧絡紫已經完全改了風格，開始走白蓮花路線，處處示弱，****顯得嬌弱可憐。倒與前世裏那個庶女寧絡紫，開始有些相像了。因此寧綰朱雖然這一世開始慢慢地掌握寧家的內務，在梧院的待遇上，卻一碗水端平，叫人半點錯處也抓不出來。