寧綰朱到了天寧寺，便見到了有邵家標記的大車在路邊候著。寧綰朱過去問了，那戴著一頂氈帽的車夫便道：“寧小姐，我們家兩位小姐已經先去西山了，吩咐我在這兒等您。她們在西山腳下碧雲寺那裏等您，會合之後，再一起過去’西山會’。”
寧綰朱聽那車夫說得一點不錯，點了點頭，提著裙裾上了大車。
那大車之中，裝飾得竟頗為豪奢。大車板壁是彩漆描金的，車上所用的織物，也大多是上好的綾羅綢緞。寧綰朱倒微微起疑——舅父邵揚一向勤儉自持的，怎麼邵家竟有這樣裝飾豪富的大車？可是她再想想，其實邵家可不是沒錢，隻是舅父前世裏甘守清貧，過著清廉簡樸的日子。然而他的子女們，尤其是長姐邵元玉，已經快要及笄說親了。邵家小姐出門用的大車，怎麼也不能寒酸了。
拉車的兩匹健壯駿馬蹄聲的的，一直向西，不知道行了多久，突然那車夫停了下來，對寧綰朱說：“寧小姐，到地頭了。您請下來吧！”
寧綰朱下車，見此處景致極好，碧雲天之下，秋山微微開始透出些許金黃。這裏的秋景與南陽伏牛山相比，有過之而無不及。
可是，寧綰朱四顧張望，卻不見邵氏姐妹的身影，確切地說，除了自己隨之而來的這具大車，竟連半個人影都見不到。
寧綰朱暗暗吃驚，卻聽身後一聲馬嘶，那車夫竟然趕起車，頭也不回地去了。將寧綰朱一人留在原地。
寧綰朱心道不妙，隻怕自己被人捉弄了。可是她無法想象，邵氏姐妹，又怎可能捉弄她呢？這中間，隻怕是傳錯了什麼消息，又怕是有什麼誤會。
可是眼下這片山林之間，隻有她一個人，她應該如何脫困呢？
寧綰朱可是自小在伏牛山間的莊子裏長大，又曾經為了畫那山景，時時登上山峰眺望峰巒疊嶂的伏牛山脈，走山道根本難不倒她。
她便輕輕地提起裙裾，沿著那大車的車轍痕跡，在山道上走了起來。
寧綰朱一邊走一邊想，這究竟是怎麼一回事。
她卻不曉得，當日那封沒送到她手裏的信箋，便是邵氏姐妹告訴她，京中小姐閨秀們的“西山會”因故而取消，隻因為西山這裏，這幾日被征用，作為皇家狩獵之用。因為當今皇上親臨，所以西山這一大片區域都已經別錦衣親衛和五城兵馬司帶人封鎖，閑雜人等不得擅入。擅入之人，錦衣親衛與金執吾則不能保證這些人的生命安全。
寧綰朱走著走著，突然覺得有些不對勁起來。
地上的車轍印，漸漸開始變得淩亂。馬蹄印的間距也越來越亂，似乎這具大車曾經狂奔而行。
寧綰朱皺起眉頭，再往前走了上百步，突然見到大道之上，竟是一大灘血跡。這些血跡尚未凝固，也無法辨認是人血還是馬血。再往前看，隻見地麵上已無車轍印記，隻剩下一些淩亂的蹄印和足跡。
然而四下裏一片寂靜，隻剩莽莽秋山，偶爾一陣風吹過，山林發出簌簌的風動枝葉之聲，卻令這山林越發顯得寂靜落寞。
寧綰朱的一顆心在胸腔裏撲通撲通地跳著。她突然覺得身周遍布了危險，一個聲音在腦中響起——“逃！”
想到這裏，寧綰朱瞅準了一處矮矮的灌木叢，轉身便向那裏逃去。
可是她一介弱質女流，跑起來又能快到哪裏去。
隻聽“嗖”的一聲，一枚羽箭將將從她耳邊劃過，釘在她麵前的地麵上。寧綰朱知道危險絕沒有過去，當下拐了個彎想向有遮蔽物的地方跑過去，可她終究沒有羽箭來得快，第二聲破空之聲響起，瞬息之間便已經到了她背心之處。
就在這千鈞一發之際，隻聽“錚”的一聲，斜刺裏一個人影跳了出來，劍影揮動，將那枚羽箭斬於箭下。
“什麼人？”羽箭過來的方向，有粗豪的男子聲音，哇啦哇啦地叫了起來。“五城兵馬司的人在此，奉命在此把守，所有嫌疑之人，一律格殺，來者何人？”
寧綰朱微微側頭，在這一刹那間，她見到一個灰衣男子猱身而上，朝前她身上一撲，接著她被那人抱著撲倒在地。隻聽“嗖嗖”之聲響過，寧綰朱被那人帶著在地上滾了幾滾，滾到了路邊的矮灌木之中。
“耿琮！”寧綰朱低低地叫出聲來，雙臂環抱著她的那名男子，便皺著眉頭看了看她。
寧綰朱麵上倒沒有多少驚惶之色，雖然她較好的麵孔之上，被擦上了不少的黑灰，然而那一雙明亮的杏眼之中似乎依舊沉穩，不見驚惶。