雖然南陽寧家與曹家是世交，可是這曹老太太的身份非同小可。她的壽辰，又是曹世鈞親自來送這帖子，足見寧家在京中的地位，已經水漲船高。晏氏見了，心中沾沾自喜，卻故意拿喬，道：“曹公子且稍作，我且先去問過我們家老太太，才來與你回話。”
曹世鈞連忙道：“不敢！”
晏氏便叫人尋來寧綰朱與寧絡紫兩個，隻說讓她二人與晏長生和曹世鈞說會兒子話，自己則去後麵尋老太太鄔氏。
寧綰朱見了晏曹兩個，雖是舊時相熟的人物，可是現在見到，卻覺得無話可說。而寧絡紫與這二人向來話不投機。於是廳中便靜默了片刻。寧綰朱一皺眉頭，便去叫人請了寧景清寧景和小哥倆過來，她指著晏長生與曹世鈞，與小哥倆道：“這兩位哥哥都是非常有學問的人物，一個熟讀四書五經，一個明曉經濟事務。你們兩個，不是連日來夏先生給你們留了不少功課麼？要是有什麼不懂的，可以請教晏哥哥和曹哥哥啊！”
小哥倆學了多日，就算學問上長進有限，可是禮數上則是紮紮實實，半點不缺的。當下都小大人似的，恭敬地與晏曹二人見禮。他二人功課上的問題，問晏長生倒是問對了人。相形之下，曹世鈞反而閑了下來。他剛剛聽寧綰朱說自己“明曉經濟事務”，覺得自己在寧綰朱心中，始終隻是個打理家中庶務的料子而已，心裏不免鬱鬱，臉上的神色也就淡淡的。
他獨自坐了一陣，突然一驚，卻是寧綰朱在他身旁問話。這對曹世鈞來說，無疑是仙樂綸音一般，他趕緊凝神，聽見寧綰朱是問起了曹家在京中的情形，當下便一五一十地說起來。
對麵應付著小哥兒倆的晏長生見到寧綰朱與曹世鈞言笑晏晏，心裏陡然一緊，登時就有些心不在焉，將寧景清的兩個問題都給聽漏了。寧景清鬧著不依，“晏家哥哥，你還沒有給我講解這個呢——”晏長生又不得不重新集中精神，聽寧家雙胞胎的問題，正手忙腳亂之際，隻聽寧綰朱坐在對麵，“噗嗤”一聲笑了出來，也不曉得是不是就是在笑自己，晏長生一時便鬧了一個大紅臉。
寧絡紫默默地坐在對麵，而麵前的兩名才俊都為自己這個嫡姐所傾倒，寧絡紫一一看著眼中，心知肚明，不禁覺得好笑。她曉得寧綰朱的性子與前世相較，已經有所不同。而這一世，常世寧的身份也有所不同，少年顯位，鮮衣怒馬。寧絡紫謀奪家中嫡女之位不遂，眼下蟄伏在庶女的身份之中。常世寧的身份越顯赫，對她的計劃便越不利。
眼下寧絡紫看得很是分明，雖然這一世寧綰朱已經認識常世寧，可是卻對常世寧並無更多的好感。倒是常世寧反過來倒對寧綰朱頗有興趣。想到這裏，寧絡紫便緊緊地用指甲掐著手心，幾乎要掐出血來。
寧絡紫暗想，為今之計，隻要嫡姐避開常世寧，無論她是嫁到晏家還是曹家，隻要不是嫁給常世寧都好。而寧絡紫自己，甚至已經開始考慮有沒有可能以妾室的身份嫁入常家。
她覺得前世裏最大的失策便是順從了父親之命，嫁入了張家，因而沒有辦法名正言順，堂堂正正地陪伴在常世寧身邊。否則憑她的手段，還不是能將常世寧的心籠絡地死死的？
想到這裏，寧絡紫更覺得以妾室的身份進入常家，可能是對她來說最現實，也是最靠譜的主意——前提是，常世寧最好能娶一房天真又沒有心機的正室。如果這樣，憑著她寧絡紫的心機與手段，還有她手中掌握著的那些家財，難道還不能將常世寧的心，牢牢地掌握在自己手裏麼？如此一來，夫君位高權重，又架不住枕頭邊一陣陣地吹風，而寧綰朱嫁來嫁去，不是晏家便是曹家這樣的人家，哪裏敵得過常家這樣的京中勳貴，到時候嫡姐還不是照樣能被踩在自己的腳底下？
想到這裏，寧絡紫嘴角露出一絲詭笑。
豈料對麵晏長生突然道：“寧二妹妹，你笑什麼？”
晏長生與曹世鈞都是自幼與寧氏雙姝相熟，尤其是晏長生，對寧家裏嫡庶互調的那一段公案心知肚明，隻是念著兩家是親戚的份上，有些事情不肯點破罷了。此時晏長生注意到寧絡紫笑得詭異陰狠，忍不住開口直截了當地問。
寧絡紫心裏一驚，連忙換上一副溫婉的麵貌，柔聲道：“晏家表哥說笑了，我哪裏有在笑什麼？”