見到曹太夫人，寧家自是由寧老太太出麵，說了幾句吉祥話兒。曹太夫人高高興興地受了，接著道：“都是親戚，這麼客氣做什麼？”寧老太太聽見對方提起曹家與寧家世代有親，覺得臉上有光，高高興興地與對方敘起輩分來。
寧綰朱卻在心裏暗暗好笑，寧家進京半年，這半年以來，曹家從未有人上門與寧家走動，如今寧裕立了大功，顯見著是太子身邊的重臣了，曹家便忙忙地套起近乎來，未免顯得太急功近利了一些。想到這裏，寧綰朱卻見到甘氏眼皮一翻，一道銳利的目光在自己麵上劃過。她一怔，連忙斂下眼簾，生怕心中有什麼想法流露出來，被這甘氏看出來。
接著曹老太太將寧綰朱叫到跟前，也是將她周身上上下下都看了看，又由寧綰朱拜了壽，便對甘氏笑道：“這個女孩兒通身的氣度，還真像是我們曹家人。”
這句話便說得明顯了，寧綰朱隻好故意紅著臉退下來。在下麵候著的曹月娥就一把拉住她的袖子，壓低了聲音道：“我們老太太是想把你討來給我們曹家做媳婦呢！我這就告訴哥哥去！”
寧綰朱啐了她一口，道：“太夫人可沒有你這麼不正經！”
曹月娥笑著求饒，道：“你還沒來我們園子裏玩過，來我帶你到戲台和園子那邊看看去。邵家兩位姑娘是一早過來了，大約也是在那邊呢。”她說著拉著曹月娥往園子裏走。寧絡紫跟在兩人後頭，想了想，卻故意走得慢了些，漸漸地便落在後頭。
園子裏果然已經有不少京中的閨秀在那裏聚著，鶯鶯燕燕，寧綰朱多半在當日“西山會”的時候曾經見過。而邵家兩位小姐也赫然在列，邵元玉見到了寧綰朱連忙握著一方帕子朝她招手，曹月娥笑嘻嘻地拉著寧綰朱往那頭湊了過去，隻見小小的一桌前頭，除了邵元玉和邵含玉姐妹兩個之外，高家的大小姐高明翠也赫然在座。
寧綰朱見到高明翠，先是屈膝行了一禮，然後笑道：“聽說姐姐大喜了啊！”
年前寧家便收到消息，高家的嫡女高明翠的親事已經定了，新郎是去年一科的狀元郎齊謙。兩家原先便一直有意的，這時候已經放了小定，約定開了春便放大定的。寧家這時候都已經將給高家嫁女的隨禮都備下了，而寧綰朱也已經開始想有什麼可以幫給這位高家表姐添妝的。
高明翠一聽寧綰朱這樣說，臉孔刷地便紅了，可是她依然像是若無其事一般，笑著道：“寧大妹妹與我一般年紀，想必好事也近了。回頭有了消息，少不得我也得趕緊備下一份禮候著。”
寧綰朱見高明翠答得大方，不好再打趣她，於是轉了話題。邵家姐妹便隱晦地問起了前些日子宵禁期間寧家的事情，而寧綰朱則極隱晦地答了。正說話說得熱鬧，曹家已經有媳婦子過來請各位小姐入席。席麵吃罷便是聽戲。
曹家戲園子設計得頗為精巧，園中原有一方水麵，便是在這水麵之中搭了一座水榭，戲台便設在這水榭之上。看戲的女眷們都坐在水榭對麵的一乘五聯的大涼亭之中。若是在夏季，這裏定然頗為風雅，如今是嚴冬，為了保暖，涼亭的三麵便都用厚厚的氈毯掛上，裏麵又放置了不少火盆。坐得久了，寧綰朱便覺得有些氣悶。她與曹月娥使了個眼色，見對方也有意，便攜手從席後悄悄溜了出去。
曹月娥隻對曹家下人說是要帶寧綰朱出去轉轉，不用人陪，便拉著寧綰朱去了曹家院子深處去逛逛。寧綰朱瞅著曹月娥一直像是有什麼話要說的樣子，卻憋了良久說不出來，憋得臉都紅了。寧綰朱“噗嗤”一聲笑了出來，道：“此處就我們倆，還有什麼不好說的，莫不是你覺得我這個姐姐不可信任嗎？”
曹月娥被寧綰朱揶揄，臉上更紅了，剛剛說了一個“我”字，卻聽身後一個聲音，笑道：“原來你們兩個也逃席出來了啊！”
回頭一看，卻見是邵氏姐妹，這時候也拉著手出來。邵含玉是個狹促的，這時候親親熱熱地上前拉了曹月娥的手，故意道：“月娥姐姐，你們在說什麼，我也要聽。”
曹月娥登時鬧了個大紅臉，還是邵元玉解圍，說：“曹大姑娘帶我們在園中走走便好。久聞你們家的園子是照著江南風致建的，以前沒有機會見識，如今我們人都到這裏了，大姑娘還不帶著我們多看看麼？”