來者正是墨梅，應該稱呼安榮郡主了。
這對昔日主仆，如今已經變作了宮中貴人和臣下之女，身份調轉，以前的日子恍如隔世。可是兩人之間的情誼並未改變。寧綰朱聲帶哽咽，稱呼了一句“郡主”，已經是喜極而泣，幾點淚水撲撲簌簌地落在她胸前的襟上。
安榮連忙將手中的玉梳放在一旁，從懷裏掏出絹子，塞到寧綰朱手中，急急忙忙地道：“小……寧小姐……莫哭，若是將妝哭花了，豈不是我的罪過？”
安榮的話說得小聲，隻有在主賓之位的太子妃聽見了，當即歎道：“我聽了和羽夫人的話，便曉得寧家的小姐必是個好的。如今再見到這般，心裏更篤定了。無論何種身份，始終不卑不亢，坦然相待以誠，好——”說著，她打起精神，道：“辰正已到，和羽夫人，你便替我做個司儀，提點一下程序麼。”
可是葉嬤嬤卻往外望望，暫時還沒有要宣布及笄之禮開始的意思。果然，外麵有些人聲，鬧哄哄的，少時杜氏便奔了進來，對著滿座的女賓先是行了一禮，接著對晏氏道：“回稟夫人，宮中來人賜物與小姐。”
座下的來賓，已經被這接二連三的“驚喜”給炸得暈頭轉向了，直到宮裏來人奉著裝在一隻錦盒裏的和田羊脂玉釵走了進來，正廳之中的議論之聲方才小了下來。這回來給寧家賞賜的並不是祁惟義，而是另一位，看上去更年輕些的內侍，進了正廳，高聲宣道：“惠妃娘娘賀寧小姐及笄之禮，賜玉釵一枝。”
宣畢，寧綰朱跪在正廳之中的木榻上，朝著西麵皇宮的方向謝了恩。那位內侍則笑道：“寧小姐不必多禮，娘娘吩咐過，千萬莫要耽誤了小姐的及笄禮才好。”當下便將那羊脂玉的簪子托著奉給了司者曹月娥。接著那位內侍便退了出去，自有寧家莊子上的人招呼謝儀之類。
正廳裏麵太子妃張氏這時望著那枝羊脂玉的簪子，和藹地笑道：“沒想到惠妃娘娘這樣大方，我即便想拋費也不成，隻好借花獻佛了。”她親自將寧綰朱那一頭漆黑的長發挽了一個鬏，再將權妃所賜的那枚簪子為寧綰朱簪上。旁邊葉嬤嬤大聲地宣道：“禮成！”
這就成了？寧綰朱趕緊轉過身來，先是深深躬身，叩謝太子妃張氏。張氏笑著說：“莫要這般多禮，京城裏可是不少人惦記著給你做麵子，本宮得了這個巧宗兒，要是你這麼謝我，回頭旁人要說起我，得了便宜還賣乖，這該如何是好？”
寧綰朱聽太子妃說得客氣，可是她心裏卻明鏡一般：她不過一介文官之女，入京未久，根基未穩，怎會有人抬舉她？葉嬤嬤和安榮過來，固然是以前的情誼尚在，而宮中和東宮，想必都是看在父親的麵上，或者也有可能是為了安榮。她可是知道自己有幾斤幾兩的，所以今日這連番“驚喜”，並沒有讓她衝昏了頭。
可是除此之外，還有什麼人會惦記著她？難不成，那耿琮，也在背後使了一把勁兒？
隻是此時容不得她細想，寧綰朱還是畢恭畢敬地上前，口中說了兩句致謝的言語。張氏滿意地點點頭：“你這孩子，是個知進退的。將來到了你的好日子上頭，我必定帶幾個小的來捧場。”說到這裏，太子妃的眼光，便在觀禮的女眷之中掃了一遍，她看到勳貴世家的那一桌的時候，張氏皺起了眉頭，指名點了於氏，道：“怎麼，茜兒今日沒來？”若是耿茜能來，席麵前頭，隻怕不會那麼冷清，這樣對寧綰朱日後嫁入耿府的境遇，也要有不少助益。
隻不過今日之事，宣揚到京城之中，寧綰朱在京中閨秀裏，一下子就會出名兒了。
其實吧，這太子妃張氏，和鄧國公夫人於氏，差著一輩兒。太子妃張氏的弟婦，趙王妃耿氏，是鄧國公夫人於氏的親生女兒，所以於氏較太子妃為長。可是誰叫太子妃張氏地位品級俱高，而鄧國公耿亦冼隻在個閑散職位上頭混混的閑人呢？所以太子妃發作起於氏的時候，一點兒都不含糊。
於氏心裏早就懊悔萬分，早知如此，就應該帶耿茜一起過來的，眼下鄧國公府這樣，實在是落了話柄給旁人。她一邊暗恨耿亦冼，一麵陪笑著臉道：“哪兒能呢？本來茜兒早就準備過來的，連給寧小姐的及笄禮都備下了，這可不昨夜受的風寒，一早起來就一直在咳，被我勸住了。沒的個病人過來賀別人家小姐及笄的。她還著急，結果我說，回頭她弟弟大婚之後，總是能見到的，不在乎這一日，這才好些了。”