少時耿琮出門，寧綰朱換上了出門的大衣裳，帶上墨蘭墨竹兩個丫鬟，直奔鍾鼓司胡同。
這時候時辰尚早，於氏夫人和耿茜已經在內院花廳用早飯了。於氏聽見有人來報寧綰朱過來，便道：“隻說我身上不大好，便免了罷。國公爺在怡然堂，你尋個傳話妥帖的人，帶她過去怡然堂。”
耿茜見母親這麼吩咐，忍不住便問：“弟婦過來，母親為何托病不見？”
於氏歎了一口氣，將寧氏得了世子夫人的誥封這一事說了，接著又道：“你父親正在氣頭上，我若是見了她，該作她好還是不作她好？”
耿茜低下頭，手中的瓷勺在碗裏攪了幾下，突然說：“父親是在是有些小心眼兒了。那誥封本就是弟婦該得的。”
於氏說：“何嚐不是呢？”她愁眉不展地道：“我冷眼瞅著這寧家的姑娘，實在不是個任人拿捏的性子。而你父親……隻是認死理兒，非要抬舉那個外室子。將來若是琮兒得不上爵位也就算了，若是琮兒能順利襲爵，誰曉得他會怎麼整當年曾經對付過他的人？所以啊，你父親，簡直是，在給那個外室子斷後路呢！”
耿茜聽母親口口聲聲說“外室子”，想起剛強如母親，父親鄧國公照樣在外麵蓄了外室，外室子也在父親的一手扶持下登堂入室。她想起趙王身邊的姬妾，心裏更加不是滋味，等了好一會兒，才開口道：“母親，原來您是覺得，眼下兩頭都不要得罪才好，是麼？”
於氏歎了一口氣，說：“我這不是在為你著想麼，那個耿玉，憑他爹怎麼扶持，在宮中，在官場上，能蓋得過耿琮去？不管怎樣，你有強勢的娘家在，想必趙王那頭，也不會太給你沒臉。”
耿茜聽到母親提起趙王，更加忍不住了，眼淚便撲簌撲簌地掉落到眼前盛著燕窩的瓷碗裏。她早已沒了當初那位總愛穿紅，行事風風火火的親王妃的風範，如今隻是一位愁腸百結的尋常婦人罷了。良久，她才聽到母親說：“我自己，礙著國公爺的麵子，隻好兩不相幫，而你，卻是可以與那位寧氏結交結交。我瞅著她……是為心裏剛強的主兒，你王府裏的事，或許她能幫著你謀劃一二。”
這邊於氏母女兩個在說著體己話，而寧綰朱已經在怡然堂外候著了。
耿亦冼昨日是氣得不輕。他曉得了宮中權妃下旨賜了寧綰朱世子夫人的誥封之後，一氣兒砸了兩個硯台，一個筆洗，和一個用慣了定窯瓷杯，都是名家名品，事後將他心疼了個不住，更將這筆賬統統記到了耿琮與寧綰朱身上。他一聽外間有人報寧氏過來請安，立時冷笑一聲：“且讓她在門外候著！”擺起做公公的譜來。
下人得令出去傳話，耿亦冼一邊盤算著要讓這寧氏好好地在外頭站上兩個時辰，一邊自己閑情逸致地去了怡然堂之中的畫室，鋪開一張生宣，伸筆便打算好生臨幾幅前人名家名帖。結果他立時想起了昨日所摔的那個心愛的硯台，心裏更加陰暗，誓要叫寧綰朱好好知道他的厲害才好。
於是耿亦冼這般賭著氣，自行在屋裏把自己關禁閉關了好些時候，看看外頭天色暗沉，竟淅淅瀝瀝地下起雨來，叫了下人來問：“那寧氏眼下在哪裏候著，若是在院兒裏候著，便再讓她等上一炷香的辰光，再傳她進來請安。”
誰料到耿府的下人畏畏縮縮地回道：“回國公爺的話，世子夫人已經回去了。”
什麼？耿亦冼驚得跳了起來，手中的紫毫甩了出去，糊了他一手墨。而旁邊一個新的筆洗，也被他袖子一甩，翻到地上，碎成八瓣兒。
那下人見了這副情形，更是渾身發顫，說：“世子夫人說，既然國公爺沒有功夫見她，受她請安，叫她在門外候著，她便回皇上賜第去了，在那頭候著去了，總歸也是門外不是？”
耿亦冼這時候覺得胸中一口老血直往上湧，半晌才道：“她真這麼說？這……真真是忤逆不孝！”
那下人連忙跪下，道：“世子夫人還說，國公爺若是心情不好，或者身子不適，勉強見她隻怕對國公爺更加不好。因此特地囑咐小的，不等國公爺召喚，不要進來打擾國公爺用功。”
耿亦冼這會兒這怕自己一張口，便是一口老血吐出來。這寧氏，真是刁滑，早就看出了自己打算拿她立威的心思，才故意做出這麼一番態度出來，偏生還叫他等了這麼久，自己都在得意的時候，才著人進來告訴她這麼個消息。可是如今寧氏人都已經走了，自己空在這兒跳腳，還有什麼用不成？而且今日她這麼興師動眾地過來國公府請安，又是搬出去之後的頭一天，隻怕京裏不少人家聽了，還覺得寧氏賢惠呢？若是再將自己拿喬，要給新過門的兒媳婦作伐子，令她立在門外空等的事情傳出去，自己在京城裏的名聲隻怕也臭了。