上回說到，林建義那頭動作很快，不多時，已經安排可靠的人牙子，帶了幾名女子過來北宮門外。寧綰朱相中了兩個個子高挑，性情爽利，相貌也頗為出眾的少女，問清楚她們的身世來曆，曉得原先都是好人家女兒，都因家裏出了事故才出來做事的。寧綰朱暗暗點頭，將兩人的身價銀子付了，將兩人的身契拿到手。新來的兩個丫頭，寧綰朱分別給取了名字，一個叫做玉梅、一個叫做玉蘭，暫時都交給杜氏下去調教去。
杜氏突然“啊”的一聲，想起一茬：“不好，小姐，當日那耿三家的過來，帶來的兩個丫頭，都沒有將身契給咱們！咱們那會兒也忘了討要了。”尋常大戶人家，若是互贈婢妾，往往都會附上身契。否則人在這頭服侍，身契還捏在舊主手裏，這不明白著還是得聽舊主那邊使喚麼？
寧綰朱笑笑，說：“我料定他們不會這樣輕易就幹休的。所以下回再有什麼幺蛾子，我自然要拿身契出來說事兒。京中的親友，都是經過事兒的，相信不會看不出這裏頭的齷齪心思。”
眼見著新年終於到了。這是寧綰朱出嫁之後的第一個新年，所以往寧家那邊去的年禮格外的隆重，還有些書本筆墨之類的，是專門以耿琮的名義送給寧家雙胞胎的，鼓勵小哥倆好好進學，多做學問。而寧裕那頭回得也隆重。聽說寧綰朱這邊缺人手，甚至連晏氏都打發了金媽媽過來問，表示願意把吳媽媽一家子派到寧綰朱這頭來，一麵幫手耿家的家事，一麵幫著教教新進的丫頭。
寧綰朱半仰著頭，隔空想了想吳媽媽那副嘴臉，最後還是當著金媽媽的麵，婉拒了晏氏的好意。
到了除夕，守完歲，耿琮一轉臉立即又去宮裏當值了。寧綰朱笑著問起，耿琮隻說他這個當統領的，總不好將下屬都排班排在宮中值守，自己在家中飲宴取樂。耿琮既要這麼著，寧綰朱自然體諒，在耿琮臨走的時候，又往他手裏塞了一個大包袱。耿琮到了宮中侍衛房裏，打開一看，見是一件大毛的衣服，另外是幾雙新趕出來的鞋襪。耿琮心裏便甜甜的。
然而寧綰朱卻頗為鬱悶，這麼一來，元日往後，諸多命婦打交道的場合，就都隻有她一個人單槍匹馬地出場。比如元日朝賀，因皇上與宮中份位最尊的權惠妃不在宮中，太子監國，奉命主持百官朝賀，遙向西北致意而已。而命婦們則候在東宮之外，等候著進殿與太子妃道賀。
寧綰朱自從得了世子夫人的誥命，是超品的外命婦，所以與祖母和繼母不在一處。與她候在一處的貴婦人們，有些熟識的，也有些寧綰朱不認識。曹月娥則因為是新婚，尚未得誥封，而原本認識的劉宛，則因為在養胎，所以由定國公府告了病，沒有過來。這時候便有人對鄧國公夫人於氏道：“國公夫人，你得了這樣一個俊俏的媳婦兒，怎麼整日裏盡將她藏著，不叫她來見我們？”嚷嚷著非要於氏夫人介紹寧綰朱與各人認識。
於氏不知為何，有些猶豫。倒是陪在於氏身邊的趙王妃耿茜，輕輕扶了一下母親的袖子，又在於氏身邊說了什麼，於氏聞言，立時滿麵堆上了笑容，衝著聚過來的貴婦們道：“來來來，大家都來看看，我得了這麼個水靈的媳婦，這可是成婚三日，宮中便下旨冊封的哦！可見極得宮中貴人的青目。”
貴婦們聞言都過來與寧綰朱見禮。寧綰朱輩分小些，少不得一一躬身行禮，倒也混了好幾件價值不菲的首飾做見麵禮的。她得空了便朝耿茜那裏看過去，遙遙地向她點頭致意。可是耿茜卻像是沒有見到一樣，將麵孔別了過去。這數九寒天的時節裏，耿茜身上穿著的朝覲命婦禮服，竟似穿不住一樣，鬆鬆垮垮的，可見這些時日裏，耿茜消瘦了多少。寧綰朱心裏，不由得對這位大姑姐又有些惋惜起來。想當初，寧綰朱在西山第一次見到這位趙王妃的時候，耿茜是多麼的愛嬌愛俏，可是如今……寧綰朱望望耿茜瘦削的背影，除了感歎這世事如此無常之外，更想，若是有朝一日，能幫上這位大姑奶奶一點忙，就好了。
隻是這趙王府的事情，卻棘手的很。如今趙王變相被軟禁府中，成日裏隻知道飲酒作樂，將嫡妻置於腦後。可是因為趙王的關係，耿茜的地位便很微妙，如今除了於氏夫人因耿茜是她的親女之外，再無一人，願意為耿茜說上一句公道話。不過憑良心講，要人們為耿茜說上句公道話也難，畢竟這耿茜是趙王妃，趙王夫婦感情不好，難道還能和離不成？若真是這樣，那多損皇家的麵子啊！