進了三月，京中的情勢急轉直下。
事情源於宮中一名姓呂的采女。這名采女因與呂婕妤同姓，所以一直對呂婕妤百般巴結，求呂婕妤提攜。可是呂婕妤自忖出身高麗貴族，又怎會將這名商戶出身的采女放在眼裏？所以難免曾經怠慢或是刻薄了呂采女。
所以這呂采女懷恨在心，於是往皇上跟前告了一狀，指稱權惠妃之死，是呂婕妤一手策劃的。呂采女還說的有鼻子有眼，呂婕妤遣了何人偷偷出入宮禁傳遞消息，又怎樣在宣同買通了行宮中的宮人給權妃下了慢性發作的毒藥。
此事一出，天子震怒，禦示錦衣親衛務須將此案查清。而宮中也興了酷獄，審問呂婕妤等人。最可憐的是呂婕妤，她一開始的時候，還不信這樣的刑罰會加諸己身，因此曾經口出怨言，被皇上親耳聽見。因此，她所受刑罰最慘，十幾日的詢問下來，幾乎“體無完膚”，生生被磨死在獄中。而呂采女也沒有好下場，同樣受了酷刑而死。
被這兩名宮妃的下場所震懾，宮中其餘宮人徹底怕了，都是唯求速死，有什麼招什麼。因此，很快高麗呂氏便被定罪，“戕害惠妃，夷九族”。呂氏宮中所有的侍女太監，盡皆處死。呂氏在京中的子弟下人，盡皆下了東廠大獄，即便能從中活著出來的，也麵臨淩遲的厄運。
除了京中的呂氏族人，皇帝甚至去詔高麗，要求高麗國主追究高麗呂氏的責任。高麗國主一向與呂氏權貴不合，此時樂得令候在高麗邊境上的大周守軍入國，將高麗呂氏一網打盡，呂婕妤之母已逝，被掘墓鞭屍。而原本呂氏煌煌大族，此時風流雲散，就算是有活下來的人，往後也隱姓埋名，再也不敢提一個“呂”字。
然而這時，宮中又出了怪事。有呂采女身邊的宮女揭發，說是戕害權妃一事，不是呂婕妤所為，而根本就是呂采女的家人所為。而呂采女為了爭寵，將此事硬栽到了呂婕妤身上，不僅壞了呂婕妤一條性命不說，連自己也沒有好下場。但是這便冤枉了呂婕妤。因此有傳言說宮中鬧鬼，說是呂婕妤的冤魂在皇上麵前出現，結果教皇上大病一場，即便病好，身子骨也損耗了不少。
寧綰朱被太子妃宣入東宮覲見。她在太子妃那兒見到了平成小公主，隻見將近一歲大的小公主被養得白白胖胖，能吃能睡，渾然不知因為她的生母，天下竟鬧出這麼多的慘事來。太子妃歎道：“寧氏，當初你在皇上麵前提將平成送來我這兒，我與太子，都很承你的情。”一來太子妃如今膝下空虛，見到這麼個繈褓中的小女娃，自然愛不釋手；而太子那頭，則因為這一點，拉近了不少與皇上之間的距離，在旁人眼中，這太子的權柄，是越發的穩固。
寧綰朱明白太子妃的意思，但是口上卻隻能謙遜。“隻是見皇上問，妾身有感而發，誰想到誤打誤撞便說中了皇上的意思。”
太子妃點點頭，道：“你是個明白的孩子，若是……”她欲言又止，將後頭的話縮了回去，接著長歎了一口氣，接著道：“太子殿下如今也是身子不大爽快，我也是憂心得緊。”
寧綰朱大吃一驚，太子如今也有恙在身？這難道就是日後惹禍的根源，前世裏，難道漢王就是知道了太子身子不好，才把握了時機，殺入京城，奪了皇位的？
可是此時此刻，她偏偏又什麼都不能說，隻能委婉地勸慰太子妃，順便表達了一下對太子殿下身體狀況的憂心，建議尋好些的太醫盡早診治，莫要有任何耽誤。太子妃對她的關切甚是感動，順便又問了問如今寧裕的情況，寧綰朱一一照實答了。太子妃關切地看著寧綰朱，道：“好孩子，日後還少不得有仰仗令尊的時候。”
寧綰朱如何聽不出弦外之音，便點頭答應將這話帶給父親寧裕知道。太子妃這才滿意地放寧綰朱出宮了。
在出東宮的路上，寧綰朱倒是遇見了坐在一席輦轎之上的夏唯哲，正被從人抬著往東宮過去。寧綰朱知道此時夏唯哲雖然無法在台前輔佐太子，可是卻已經成了太子最不可或缺的謀士。她見到夏唯哲入東宮，自己便在道旁遙遙地向夏唯哲致意。夏唯哲幾乎微不可查地在輦轎上朝她抬了抬身子。寧綰朱心中總算安定了一些，便快步出宮。