這一日夜間，耿琮卻是在宮中當值，因此不在鄧國公府裏。因此寧綰朱來了這麼一出，將近來負責為她近身服侍的玉蘭嚇了一跳，忙忙地要去燙黃酒，還趕著要給寧綰朱取丸藥去。而寧綰朱卻擺手止住了，隻是說：“無妨，血不歸經，萬事明日早間再說。”
隻是她再半臥著躺回榻上，一時想起曹月娥的音容笑貌，又哪裏還有半分睡意。寧綰朱這便回想起曹月娥白日裏拜訪自己的經過，她說的每一句話——曹月娥在常家的子嗣一事上，固然是罔顧事實，存心欺瞞。可是誰家內院之中，沒有這等藏著掩著的醃臢事體？
然而曹月娥說話之間卻是那樣的愧疚，時不時遞過來探究的眼神，因此寧綰朱始終覺得，曹月娥掩住了很重要的事實，不曾說與自己聽。而且，這些事實，十之八九，是與她寧綰朱有關的事——這究竟是什麼樣的秘密，叫曹月娥一直欲言又止，而又令曹月娥一回常府，便傳出死訊？
寧綰朱想起曹月娥說她是偷偷溜出常府，來鄧國公府尋自己的，不由得又覺得愧疚起來，要是她能將曹月娥強留在府中，哪怕隻留一晚，也許曹月娥便能避開這一劫。可是事已至此，如今再說什麼，都是惘然了。
寧綰朱斜靠在榻上，閉上雙眼，淚水便從眼角緩緩地流了出來。這時候正值耿琮從宮中回來，身上尚且帶著一股寒氣，卻先進了寧綰朱的正院前來探視妻子。耿琮正見到寧綰朱這樣憔悴傷神，淚水經過她白玉似的麵龐，緩緩地滾落，耿琮禁不住雙拳一緊，隻是立在寧綰朱榻前，靜靜地看著妻子。最終他什麼也沒有說，隻是獨自走到外書房裏自己稍歇。
而寧綰朱這時候早已醒得雙目炯炯，自然將耿琮的動靜聽得一清二楚。她心底有一種衝動，想要抱住耿琮，向他訴說，訴說她這痛失幼年至交的苦楚，又想訴說她心中無盡的隱憂。可是寧綰朱終於還是忍住了，她什麼都沒有說，甚至沒有睜開眼睛看耿琮一眼。更多時候，隻要她能做得到，她便選擇由自己來麵對大多數事情。至於耿琮，即使兩人是名義與實際上的夫妻，有過輕憐密愛，肌膚相親，即使兩人曾經共曆患難，寧綰朱更是險些因耿琮而死，可是在寧綰朱心裏，她與耿琮之間，仍然有距離。就耿府一家人的親密程度來看，耿琮隻怕還及不上那繈褓之中白白胖胖的阿文。
或許是有過前世的經曆，因此這一世能信的人太少，又或許是寧綰朱太過習慣於自主自立，她與耿琮之間，原本好好的一對夫妻，卻隨著鄧國公府裏的小日子日漸安穩下來，距離開始漸漸拉遠。
待到耿琮出了屋子，寧綰朱便慢慢地撐起了身子，既然是常府送了喪信過來，少不得這幾日裏要親自上常府去祭靈道惱的。想到這兒，寧綰朱幹脆起身梳妝，準備起這一趟長春侯府之行來。
說實話，曹月娥在世的時候，她寧綰朱尚不曾去過長春侯府，這頭一回“故地”重遊，竟然是在代替了自己，成為長春侯夫人的曹月娥過身之後。這令寧綰朱無限感慨。
正午時分，寧綰朱到了長春侯府上，也不曉得是不是因為常府的老侯爺曾經有一度病入膏肓，差點兒撒手人寰，所以常府辦白事的物事不用現買，備得很足。總之在寧綰朱的眼裏，常府在喪事的各項禮節上頭，絲毫不曾有差錯。隻是這在府裏來回穿梭的下人們，卻絲毫不顯得有任何哀色，府中的氣氛固然肅穆，可是連一聲哀哭聲都不曾聽見，可見這曹月娥身後是極度淒涼了。而這侯夫人這樣年輕，又一向不曾聽說有病，突然間過世，前來吊祭的人家，大多帶了一絲疑惑之意，言語之中也會露出來，說這侯夫人如此年輕，怎麼說沒了就沒了。
寧綰朱由長春侯府的仆婦迎到了專門招待女客的小花廳上，在這裏她見到了不少熟人，如高明翠、邵元玉等親戚女眷也都來了。但是出人意料的是，曹家的正緊女眷，如曹夫人甘氏等等，竟然一個也沒有露麵。寧綰朱不曾見到外男，也不曉得曹世鈞是否會因為親妹過世而趕來吊唁，隻是至少在常府這頭，氣氛客氣而又平淡，仿佛大家都是出於與常府有著這樣那樣的關係的緣故，才到這府上來吊唁，而並無一人真心實意為曹月娥的離去而感到傷感。曹家人既不在，更無一人會對常府的說辭提出質疑。根據常府所說，侯夫人曹氏是得了急病，在很短的時間內便不治過世的。