寧綰朱這樣失態一呼，倒是引起了不少鄧國公府裏下人的注意，有不少人便悄悄地轉頭，好奇地打量這位在人前一向落落大方，處變不驚的新主子。
而葉嬤嬤則貼耳與寧綰朱說了一番話，寧綰朱手中雖然緊緊地抓著那件東西，可是整個人已經慢慢恢複了冷靜，輕聲問：“眼下人在哪裏？”
“在通州，不過沒在莊子上，暫時先藏在了潮白河那處庵堂裏。隻是怕是要趕緊過去，去晚了怕來不及。”葉嬤嬤低聲說。
寧綰朱輕輕地點了點頭。葉嬤嬤說：“是不是老身先去看一下，再給夫人回話？”自從寧綰朱得了國公夫人的誥封，葉嬤嬤便改了稱呼，已經不再用寧綰朱昔年待字閨中時候的稱呼，而是改稱國公夫人了。
寧綰朱又要點頭，可是她想了想，對葉嬤嬤說：“嬤嬤，這件事與嬤嬤本無甚關聯，還是我自己去吧！隻是，文哥兒便交給嬤嬤照管了。”
葉嬤嬤頷首：“夫人放心。隻是，您要不要與國公爺打聲招呼，或是由他陪您一道去，這樣更加穩妥些？”
寧綰朱一聽見提到耿琮，更是搖了搖頭，自覺微微有些赧然，但還是對葉嬤嬤淡淡地一笑。葉嬤嬤卻蹙起了眉頭，半是嗔怪地道：“綰朱，你這孩子，樣樣都強，唯獨這夫妻之道上看不開。要知道，你這性子上太過剛強了，耿國公爺也一樣是個內裏剛毅的，你不靠我，我不靠你，這樣子的夫妻兩個怎麼才能夠親近起來？”
寧綰朱調皮地吐了吐舌頭，曉得葉嬤嬤是在為她好，若不是葉嬤嬤從小看著她長大的，斷斷不會突然這樣改了稱呼，指點她與耿琮相處，她一時便忍不住笑道：“嬤嬤，你說說，梅兒在高麗的時候，是不是也想我這樣，事事得自己出頭做主啊？”
葉嬤嬤歎了一口氣，覺得眼前的青春少婦實在是與當年莊子上那個倔強頑強，卻略有些執拗的小女孩兒一樣，時不時地令她頗為頭疼。葉嬤嬤隻好說：“你再好好瞅瞅你那夫君，你又怎能與梅兒相比，那高麗國主是個沒腳蟹，要是梅兒再不剛強些，整個王族都被人吞了不成？你呀……”
這時候外頭已經進來人說大車套好了，葉嬤嬤的話終於被打斷，而寧綰朱眼裏帶著一絲抱歉，卻匆匆地往外頭去了。她在大車之上，隻覺得心神不寧，隻反複地想著，一麵想著莊子上的來人，另一頭心思卻飄到了遠方，想起了墨梅，如今也不曉得墨梅對她那位高麗王夫君，究竟是個什麼態度，而墨梅是否又會再念及全明旭這麼個人。
一時大車風馳電掣般地出城，往通州過去。到了莊子上，寧綰朱隻吩咐大車如常一樣進莊。而一下車，寧永強早已遣了人在內院中候著，便領著寧綰朱，從莊子上的一個側門出去，沿著一條桃花小徑，往潮白河畔的庵堂過去。
豈知到了那裏，卻見馮正平迎了出來，後麵跟著馮太太。馮正平衝著寧綰朱搖了搖頭，道：“耿夫人，著實對不住，還是遲了一步。人已經沒氣兒了，那毒，忒厲害了些。”
寧綰朱心裏一驚，但是麵上依然平靜，朝馮氏夫婦謝過了，又吩咐寧永強好生安排，送他們夫婦二人安全回京城。而她自己，先去與庵堂的庵主打了個招呼，然後還是去了庵後的靜室，去看了看臥在床榻上，已經生計全無的少女。
可惜，還是遲來了一步。
寧綰朱忍不住用力握拳，用指甲掐著手心，讓疼痛使自己越發地清醒。
榻上的人她認識，卻叫不出名字，那是曾經曹月娥身邊的貼身侍女，早先寧綰朱在曹月娥身邊見過的。這樣的大丫鬟，應該是隨著曹月娥一起，陪嫁到常府去的，然而曹月娥身故之後，在常府再也不曾見到這位丫鬟。寧綰朱早就覺得曹月娥死得蹊蹺，而見到了曹月娥生前的貼身侍女，死在趕來給自己報訊的地方，她心中忍不住一抽一抽地疼痛。
寧綰朱慢慢從袖中抽出早先葉嬤嬤塞給自己的東西，靜靜地平鋪在榻前。那是一幅素絹，質料厚重，不像是平常穿衣時用的，卻像是畫布或是繡屏之類的用料。
素絹上頭，染著幾個棕褐色的大字，“常世寧欲害汝，悔不……”，沒有寫完，寫得歪歪斜斜，可見寫的人極為匆忙。那幾個字寫得模糊，旁邊又都是棕褐色的斑斑點點，寧綰朱早先在鄧國公府拿到這東西的時候還不覺得，此時就著午後的陽光，卻看著暗暗心驚——這不會是，以血寫就的吧。