“不過你放心，這件事情既然夏相已經想到了，便能想出對策。”耿琮望著寧綰朱的雙眸，忍不住伸手到她如玉般的麵頰之側，輕輕地將垂下的一縷秀發撩起來，又輕輕地別在她耳後。“隻是，我想，送你回南陽去，避一避。”
耿琮說到後來，聲音細微不可聞。秋日的斜陽灑在他的麵頰上，正映出他麵孔的棱角。寧綰朱忍不住說道：“你我夫婦本是一體，我原本想，要是留在京中，對你和父親那邊應該都有助益。可是，既然你已經想到了送我回南陽……難道事情已經到了這麼難的地步了？”
耿琮趕緊搖頭，臉上一片為難的神色，眼中寫著痛惜，“隻是……”他卻不好往下說。
“我明白了，”寧綰朱同樣抬起手，像是觸碰一件珍寶似的，輕輕地撫上耿琮的麵頰，說：“你是怕有人打我的主意，屆時以我為質，令你束手束腳，心有芥蒂，對不對？”
她的指尖碰到了耿琮的麵頰，耿琮卻如同嚇了一大跳一樣，陡然彈了起來，一手緊緊握住了寧綰朱的手腕，有些語無倫次地說：“不，怎麼會……不是……”眼神，卻漸漸黯淡了下來，明擺著就是承認，這般安排，既是為了寧綰朱的安危，也是為了大業的安排。他想到事先打聽到的那個消息，心裏便一抽一抽地疼痛，可是當著如此靈秀聰穎的妻子，他的這點小小心思，又如何能夠遁形呢？
哪曉得寧綰朱頷首隻思索了片刻，便點點頭道：“如此安排也好，我帶文哥兒避到南陽去，這樣大家都能放心。隻是，”她突然朝耿琮做了個鬼臉，“隻是有些人要得意一陣子了。”
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靈境胡同裏，寧家的二夫人晏氏近來迷上了繡藝，她原本繡功就精，一旦受人鼓勵，重拾繡技，便一發不可收拾。隻是今日，晏氏卻不曉得怎麼地，將一口茶整個兒噴在了麵前的繡架上。
“什麼？好男風？咱家的大姑爺？”晏氏將眼睜得溜圓，瞪著坐在麵前的妯娌何氏，三句話愣是一個字一個字地從她嘴裏蹦出來的。
何氏一臉的無辜，剛剛晏氏那一口茶噴的，茶業沫也帶了點兒吐沫星子，落在了她的頭臉上。可是她算是“始作俑者”，此時何氏隻能一動不動地坐在晏氏麵前，連伸袖去擦擦頭臉，也是不大敢。
“嫂嫂莫要動氣，這隻是外間的傳言，究竟如何，隻有綰朱他們小夫妻自己心知肚明的。您總得等綰朱回來，問個清楚，再做打算，不是嗎？”
可是晏氏卻完全著了慌，一副坐立不安的樣子，推開了麵前的繡架繡繃，說：“弟妹，你說這叫我怎麼坐得住？”她原本愛說話，嘴上又瑣碎，這時候滔滔不絕地說下去，“咱們大小姐哪點不好了？當初大姑爺那個老子那麼混賬，都害到綰朱頭上去了，還不是綰朱一點一滴地這麼著撐了下來，還給他耿家生了文哥兒。對了，文哥兒。那老國公爺欺上門來的時候，他耿琮在哪兒呢？咱們綰朱一個人撐著生文哥兒的時候，他耿琮又在哪兒呢？到這時候，也承了爵了，萬事亨通了，倒是承認好男風了，早幹啥去了呢？啥？要與我家綰朱和離？他耿家憑什麼要求與我家綰朱和離？……”
何氏弱弱地想插話——“二嫂……”
“……不是我說，我家綰朱千好萬好，好男風怎地，他鄧國公又不能娶個男人做國公夫人。回頭綰朱來我得勸她，千萬別上了男人的當，人家說和離，咱可千萬不能答應！”晏氏嘴上說得硬氣，其實心裏在打小鼓。萬一寧綰朱失了鄧國公夫人的頭銜，抵不過寧絡紫那頭的侯府夫人怎麼辦？
何氏到這時候終於是在忍不住了，抽出袖子裏的帕子拿出來抹了抹臉，總算將晏氏的吐沫星子抹掉了，這才重新開口，說：“二嫂，聽說隻是析產別居，不是和離，綰朱小姐的誥命也不會去的。隻是聽說小姐會回咱家住……”
晏氏隻聽說寧綰朱的誥命不會失去，就已經雙手合掌，念了句佛。後來聽說寧綰朱要回靈境胡同住著，眉頭就又皺了起來。這時候寧裕正巧從外書房那頭過來，何氏見到二伯，便借機告退，留晏氏一個人麵對寧裕。
晏氏原以為寧裕聽說了這事兒，也會暴怒的。原先寧裕那麼疼愛寧綰朱，乍聽得這樣的消息，肯定也受不了。誰知道，寧裕聽說了，卻靜默了半晌，才說：“這事兒我早已知道了……回頭綰朱回來，你莫要在她麵前多提此事，他們小兩口兒，嗯……這也都是因為禦史聞風奏事，參奏鄧國公逛柳葉胡同，留宿春府，惹出來的禍端，其實也不似世人傳得那樣糟糕罷了。”寧裕口中所說的“春府”，便是那大名鼎鼎的“春十三”府上了。這春十三以色侍人，偏生駐顏有術，數年之間，容顏沒有絲毫的變化，而春府則屹立不倒多年，世人皆傳說春十三背後有達官貴人撐腰，估計禦史們順藤摸瓜，便扯到耿琮頭上去了。