墨菊中箭，近在咫尺的寧綰朱大驚之下，急忙回身要拉起墨菊。豈料她身邊兩位宮中出來的嬤嬤此時卻突然發難，四臂齊出，一左一右，將寧綰朱的雙臂牢牢箍住。寧綰朱驚嚇之餘，隻覺得兩個嬤嬤的手臂如同鐵鑄的一般，她絲毫動彈不得，完全身不由己，被兩位嬤嬤往大車上拖去。
“墨菊——”寧綰朱大聲喊道。
而墨菊聽見了寧綰朱的聲音，則精神一振，抬起頭來，勉力朝寧綰朱露出一個微笑，可是她的身軀卻又馬上垂落了下去。
寧綰朱一麵被兩個嬤嬤強拉著上的大車，一麵心如刀絞，麵孔上淚落如珠。墨菊與她朝夕相處了幾年，處處精心，再加之墨菊有武藝在身，委實幫了她不少的忙。當初梅蘭竹菊四婢，墨梅北上和親，而墨竹嫁了林先生，墨蘭叛了自己，而寧綰朱身邊便隻剩一個墨菊。她本想著過一陣子待墨菊嫁給燕十九的時候，給她好好添一副陪嫁，令墨菊下半生過得幸福無憂，卻怎料到竟能橫生這樣的變故。
墨菊那一箭正中在後心，眼見著凶多吉少。寧綰朱奮力掙紮，想掙脫身邊的兩位嬤嬤，至少能夠讓她再看一眼墨菊的情形也是好的。
卻不防身邊一個嬤嬤說：“國公夫人您消停些吧，我們是宮中慎刑司的嬤嬤，是奉了皇後娘娘之命提您入宮來的。”
另一個則盯著寧綰朱身上的仆婦衣衫，酸酸地說：“耿夫人，您的興致還真是高得很——妝扮成這幅模樣入宮，不過您這幅樣子，也堪堪算得上是我見猶憐了，隻是可惜，雖然是皇後娘娘代皇上所下的懿旨，卻也不曉得能不能見著皇上……”寧綰朱此時穿著墨菊帶來的仆婦衣衫，脂粉不施，卻是粗布敝服難掩其麗色，別有一番風韻。
寧綰朱大驚大慟之後卻聽了這麼一句，幾乎忍不住要問道：“皇……”她想問清楚這到底是皇後還是皇上召見。若是新帝永昌召見，她或許還有些機會，可以麵見聖上，將她所知道的一切皆向聖上和盤托出。想到這裏，她沉思了片刻，伸手從袖中摸出了自己一向常戴的兩隻纏絲七寶蝦須鐲，遞給兩位嬤嬤，麵上故意露出點羞赧的神色，道：“妾身如此裝束，實在是太過無禮，即便入宮麵見皇後娘娘，兩位嬤嬤行行好，若是能替我尋一套稍稍能見人些的衣衫換上，則必有重謝！”
寧綰朱早就對這兩位嬤嬤的身份有過判斷，一則她從不曾在胡皇後與孫貴妃身旁見到過這兩人，而那兩人又自陳曾經隻是慎刑司的普通仆役，因此可見這次這兩位出宮接人，隻是奉命行事。而這樣的人，沒有確定的主家，往往便會為這樣的蠅頭小利所動。
其中一名嬤嬤見了那鐲子，伸手接過來，看了看成色，沒說什麼，但是神色之間頗為心動。另一位嬤嬤則笑道：“老姐姐，你不是反正帶著上次那位孫貴妃帶進來的本家姑娘的衣衫麼，不如拿出來，否則耿夫人這樣失禮，我等也不好交差是不？”
先前那位嬤嬤不語，片刻之後便陰陰地笑，說：“也好！隻是不曉得這死人穿過的衣衫，耿夫人忌諱不！”
另一位則笑道：“不妨事，本來就是尋常宮妃的衣裳，都是尚宮局統一製的。孫小姐受刑那會兒，身上的衣衫和值錢的物事不都取下來了麼？要是我，便沒啥好忌諱的。”
寧綰朱聽得心中一陣發涼，聽兩人這話，便可想知那孫貴妃與胡皇後之間，如今鬥得正歡。想必是孫妃帶了本家的閨女入宮，想勸永昌納了，藉此固寵，卻被胡後發落了，偷雞不成白蝕把米，那孫姑娘卻將性命也折在了宮中。要知道，這國孝尚在，兩宮便已經如此爭鬥，若是皇上出了孝，又該如何？
她此時微閉雙目，回想起那位她原先認識的太子妃胡氏——胡氏溫柔嫻靜，為人體貼周到，與自己相處時卻總透出一點憂慮。寧綰朱知道她是為了那孫嬪的緣故——可是沒想到，如今兩人爭鬥，胡氏卻也能下這樣的狠手……
叫她穿那死去的孫小姐的衣衫，固然是天大的委屈，可是如今也沒有更好的辦法。若是無法進宮，順利麵見永昌，此前的一切努力，甚至墨菊所付出的犧牲，豈不都付之東流了？寧綰朱此時唯一的念想，就隻是能將京中生變的消息盡快送出去，因此她便同意了。那兩位慎刑司的嬤嬤，便幫著她換上了那身衣衫。