南帝駕崩，消息震撼一時，並沒有多少人為他悲傷。甚至他所寵幸過的宮娥，大約也沒有幾個會流淚的。皇帝雖至尊，但總是一個男人。他每多一宮，便薄一分愛。擁有千百殿閣美人，縱然後宮燦若星河，但她們所能感到帝王愛，已薄如蟬翼，有譬如無。女人若習慣了涼薄，學會和寂寞做伴，便不大會再傷心了。
夏末，南朝派來了謝弘光告哀。蕭植果然將雲夫人所生，才四歲的太子炎全當作了傀儡，號令寧朝。他既然有了我所給昭陽殿寶庫的黃金鑰匙，從此可以隨意出入內宮，索取寶物了。但傳國玉璽，雖然應該在殿裏，但一個人所藏的東西，千萬顆心也難猜。縱然我告訴蕭植在秘庫中，他未必能找到。而刺激他的貪婪，迷惑他的疑心，就是我當初的目的。
我曾想：蕭植是否會迎回在北國安然度日的公主妙瑾，立為女皇？如果他那樣，我是不會同意把這小妹妹送回那將傾的大廈中去的。可是，蕭植還是立了他親口對我否認為帝裔的太子全。彼取而代之的欲望，簡直了然若揭。一個老人，能頂住青年們領軍的狂流多少年？人老了，隻能想如何收場。
一個老將，又非忠臣。他要麼是近乎瘋狂，要麼是掩耳盜鈴。我每念到此處，就慘然而笑。在冷宮之時，我母親從未試圖去聯絡朝中權勢絕倫的王蕭兩大將，為什麼？因為母親比我吃過更多苦，她根本不會信賴他們。
弘光乃是謝氏的梁柱，身為短暫和平裏最後的客人，他舉止有度。天寰賞賜極多，而弘光隻取書百卷。戰爭尚未開始，該禮尚往來。天寰所作吊唁，純粹是官樣文章。落款為“大曦皇帝元天寰”。
我瞧了，說：“這就是敵國天子口氣了。”天寰微微一笑，似覺得沒有必要掩飾。
我歎息道：“這國書讓我朝誰去送呢？蕭植反複，我們將弘光安然送回，但他卻不一定能同樣做。然而不派人去吊唁，便顯出我們怯場。”
天寰悠閑揚起手指，笑道：“我有個人選，蕭植如果還算聰明就會送他回來。如果他扣留此人，不僅喪失了南朝士族之心，也會給我加個開展進攻的借口。我不敢對皇後宮隱瞞，此人就是你的陪嫁謝如雅。”
我隱約已經猜到他的提議。如雅安危，與我切身相關。其母謝夫人，又是太一保姆。如果有個閃失，我如何對她交待？我默然不語，許久才說：“讓我問一問如雅的意思。你倒好，天下英才盡入彀中。我隻有一個人，你還要將他送到虎口。”
天寰搖頭，不以為然道：“自己家鄉，怎麼能說是虎口？如雅一定會答應的。他如果成行，才是我將來可倚重的大臣。”
世人都道：北帝知人，有手段。天寰極能穿透人心，如雅果然慷慨允諾，毫不推辭。
他對我說：“皇後，我去最好。蕭植若放還我，我不過虛驚一場。他若扣留我，必不敢殺我。北軍攻城之日，便是我重逢你們的時候。我會去，還要感謝皇上讓我去。”
我牽住他的衣袖，他豢養的貓兒探頭躡足，仿佛驚訝於他的壯氣。如雅抱起貓兒，塞到我的懷裏，笑說：“我養了它好幾年，猶如朋友。但它總是長安的貓。南朝的秋老虎之熱，怕它伏暑。姐姐你讓母親替我喂它吧。我不向母親辭行，我定不辱使命。”
貓兒喵喵，舔他的手指。我仰頭蒼穹，飛雁成行向南而歸。如雅猶豫再三，吞吞吐吐又道：“崔惜寧是無雙的好姑娘……。等我數年，白白蹉跎。萬一我遇到不幸，求姐姐替我對崔小姐道歉。我……”他麵頰被熏成紅色，說不下去。
他說無雙的好姑娘。隻要對一個人動心，那人便是無雙。何況崔惜寧？我感歎，口氣堅決道：“謝夫人你可以不見，但崔姑娘你必須去辭別。我是皇後，但在你與她之間，我算什麼？我不會轉達。崔惜寧堂堂正正的閨秀，配得上你光明正大的告別。”
如雅俯身捏著崔大人贈給他的腰帶，道：“……姐姐是對的，我去。”
見過如雅，我再次召見了謝弘光，將心裏的事情一一與弘光聊起。弘光不如堂弟機敏，但他總是顯得真誠。對我來說，哪怕有一點點真的人，也是可以打交道的。
弘光不知不覺淚流滿麵，他道：“有德者昌，無德者亡。南朝運數已盡，皇帝死後，新帝之母****，他來路不明。眾人都心懷叵測，暗地非議。我等吳越，雖然是正朔相承。可武獻帝崩阻，繼任喪誌失德。權臣當道，日月不明。上次大戰以來，連年欠收，百姓流亡，死者途地。北帝若再進攻，必定破國。我謝氏不過是大臣之家，天下轉換，一家換一家。對皇後您，則是實現夙願，行天下一家之誌的時候。當初梅蕭為破壞皇後與北帝的同心，屢進之言，並不可信。但我讀書十年，旁觀天下。北帝有雄才大略，才貌冠代。當世英雄，已無敵手。他與皇後是天生的伉儷，也能寵敬如一。但人無完人，其愛民而任刑，用賢而猜忌，必將是對皇後的考驗。皇後無意為女皇？那麼，就該及早勸立北帝立皇子為太子，以武獻帝外孫的名義收服南朝民心。上次大戰末，皇後當機立斷，簽訂合約，又放還數萬俘虜。百姓念念不忘恩德。您父母的陵墓，每日都有人自發上香祭祀。弘光回去，不知能否再見皇後。但太一皇子，是我和您的期望，願皇後與皇子保重。”