戰爭初期，德軍倚仗其有充分的戰爭準備、豐富的作戰經驗和突然襲擊所造成的有利態勢，在蘇軍準備不足的情況下，取得了相當輝煌的進展，半個月時間就向蘇聯腹地推進了數百公裏。而在戰爭爆發的最初日子裏，不少駐紮在靠近國境線的蘇軍部隊，依托他們所在的城市、要塞和哨所，進行著頑強的抵抗。羅科索夫斯基他們即將前往的弗沃達瓦，此刻正進行著激烈的戰鬥。
守衛該城市的部隊，是步兵第99師。該師在前任師長弗拉索夫的領導下，成為基輔特別軍區戰鬥力最強的一個師，因此在每次的演習中，他們都被當成藍軍部隊來使用。正是因為部隊的戰鬥力強悍，所以就算是被德軍打了一個措手不及，但師級指揮員們還是迅速地組織起有效的抵抗，使德軍遲遲無法占領城市。
不過隨著時間的推移，見上級所承諾的援軍遲遲沒有出現，而德國人卻不知疲倦地不斷發起著進攻。在這種情況下，部隊的士氣不可避免地變得低落起來。師長伊萬·伊萬諾維奇·布拉澤維奇上校，在自己的指揮部裏接到了一個前沿陣地打來的電話。
打電話的是該師的一個營長，聽筒裏傳來了對方沮喪而又絕望的聲音：“師長同誌，我們再也守不住了。德國人一撥接一撥地向我們發起衝鋒，我們的機槍在不停地掃射，可以依舊擋不住他們的進攻。我們再也守不住了，戰士們的神經也受不了了，我們該撤退了。”
布拉澤維奇氣惱地問道：“營長同誌，你打算往什麼地方撤啊？撤多遠啊？”
“師長同誌，我也不知道。”對方驚慌失措地回答說：“反正必須立即撤退，在這兩天的戰鬥中，我們所有的反坦克武器都損失掉了，假如不立即撤退，等德國人的坦克衝上來的時候，我們就全完蛋了。”
聽到自己的部下這麼說，布拉澤維奇氣得暴跳如雷，他衝著話筒吼道：“營長同誌，我想你的心裏一定很明白，科威爾被德軍占領了，我們現在根本無路可退。必須給我堅守下去，什麼，你做不到？那麼好吧，你一個人撤退，去當可恥的逃兵吧，把部隊給我留下，我會親自指揮他們繼續戰鬥下去的。”
說完，布拉澤維奇把話筒往桌上一摔，餘怒未消地命令參謀長：“參謀長同誌，我帶警衛連到前沿去，這裏就交給您負責了。”
參謀長望著布拉澤維奇，表情複雜地勸說道：“師長同誌，您不能去，前麵太危險了。政治副師長昨天就是在視察前沿時，被德國人的炮彈炸死的。您要是發生什麼意外的話，我們師可就全完了。”
布拉澤維奇不客氣地揮揮手，執拗地說：“參謀長同誌，我的安全，用不著您來擔心。要是我有什麼三長兩短的話，您就接替我師長的職務，繼續指揮部隊戰鬥下去。”說完，他也不能參謀長說話，就快速地走出了指揮部。