由於惡劣的天氣和運輸機數量的不足，使赫魯廖夫所答應的補給，並沒有按時運到指定的機場，因此“指環行動”的發起時間不得不推遲一個星期，延遲到1月10號的清晨。進攻推遲了，但多出來的七天準備時間，對羅科索夫斯基和他的戰友來說，卻是一件再好不過的大好事。
在斯大林格勒方麵軍的指揮部裏，方麵軍首長們正在討論即將展開的進攻。新任的方麵軍副司令員特魯勃尼科夫提出：“當我們進行‘指環戰役’時，必須留出一到兩個集團軍的部隊，用於防備德軍的頓河集團軍群，免得在我們展開對保盧斯的進攻時，遭到他們從後方發起的攻擊。”
軍事委員捷列金在軍事上雖然是外行，但他也從特魯勃尼科夫的話中聽出了問題的嚴重性，他皺著眉頭說：“假如我們真的留一兩個集團軍來監視德軍的頓河集團軍群，那麼我們圍殲保盧斯部隊的兵力就會被削弱。”
“司令員同誌，我有個大膽的想法。”馬利寧等兩人闡述了自己的觀點後，忽然對羅科索夫斯基說道：“也許可以避免兩線作戰的情況。”
羅科索夫斯基知道馬利寧是一個優秀的參謀人才，他能想出的點子一定能解決大問題，於是便催促道：“參謀長同誌，你想到了什麼，快點說來聽聽。”
馬利寧用手指著頓河的彎曲部，對羅科索夫斯基說道：“司令員同誌，您瞧，如今馬利諾夫斯基將軍的近衛第2集團軍已經前出到頓河畔的羅斯托夫。假如讓他們在這一地區發起主動進攻，重新奪取羅斯托夫，並將敵人從這一地區遠遠趕走，那麼德軍的頓河集團軍群和保盧斯集團的距離就被拉大了。霍特的坦克集團軍在前期的戰鬥中，已經遭到了削弱，我相信他們將沒有能力再突破我軍長達兩三百公裏的防禦，來為保盧斯解圍了，這樣我們就可以集中主要的兵力，來全殲被圍困在斯大林格勒地區的敵人。”
對於馬利寧的這個建議，羅科索夫斯基深以為然，正當他想說點什麼時，卻聽到特魯勃尼科夫顧慮重重地說：“司令員同誌，據我們所掌握的情報，德軍在羅斯托夫地區構築有堅固的防禦工事，就算他們遭受了我軍的重創，但要想奪取這一地區還是非常困難的。”
其實就算特魯勃尼科夫不說，羅科索夫斯基也發現了這個問題，他正在考慮是否采用飽和轟炸的方式，先將德軍的防禦工事毀壞，再發動地麵進攻去解放這座城市。既然特魯勃尼科夫已提出了部隊所麵臨的問題，他便趁機說道：“副司令員同誌說得很有道理，德軍在羅斯托夫地區構築有堅固的防禦，如果我們還采用常規的打法，不光進展遲緩，同時還會給部隊造成巨大的傷亡。”
馬利寧從羅科索夫斯基的話中，聽出他有了新的考慮，便試探地問：“司令員同誌，您是不是有什麼辦法，來對付德軍的防禦工事啊？”
羅科索夫斯基點了點頭，信心十足地說：“沒錯，要想盡快地解決羅斯托夫地區的敵人，並將我軍的傷亡降到最低，因此我考慮在奪取羅斯托夫的戰鬥中，采取新的戰術。”
“新的戰術，什麼新的戰術？”炮兵司令員卡紮科夫聽羅科索夫斯基這麼說，心裏變得有些忐忑不安，因為他的炮兵基本都部署在靠近斯大林格勒方向，要是調到頓河防線，不光花費的時間長，同時還容易引起不必要的混亂，因此他謹慎的問道：“不會是讓我們的炮兵集中盡可能多的炮火，去轟擊德軍的防禦陣地吧？”
“放心吧，卡紮科夫將軍。”羅科索夫斯基從卡紮科夫的話中，猜出了對方的顧慮，連忙安慰他說：“我除了要調動你部署在羅斯托夫方向的少數炮兵部隊外，是不會動用斯大林格勒方向的炮兵。”
聽說羅科索夫斯基不會大規模地調動自己的部隊，卡紮科夫在鬆了一口氣的同時，又提出了新的疑問：“如果不用炮兵的話，我們該如何摧毀德軍的防禦呢？”