1月20號的中午，德軍在彼斯昌卡一線的防禦陣地，被蘇軍突破，堅守在這裏的德軍第297步兵師和羅馬尼亞第20師被全殲。第297步兵師師長德雷貝爾少將，因為師指揮部設在靠近保盧斯司令部附近的位置，才逃脫了被俘的命運。
羅科索夫斯基在得知部隊成功地占領了彼斯昌卡一線後，立即打電話通知已和崔可夫會師的奇斯佳科夫：“你立即派出一支精銳部隊，去進攻斯大林格勒西郊的古姆科勒機場，切斷德軍和外界的最後聯係。”
當古姆科勒機場的守軍，發現了正在向機場駛來的蘇軍坦克後，立即向上級進行了彙報。保盧斯聽說在機場附近出現了蘇軍部隊，頓時急得六神無主，他知道這個機場是自己和外界的唯一聯係，一旦失守的話，那麼自己的部隊隻能坐以待斃。
因此他在片刻的慌亂之後，氣急敗壞地向堅守機場的守軍下達了命令：“守住，給我們堅決守住！我立即給你們派援兵過去。”
等他放下電話後，站在一旁施密特憂心忡忡地說：“司令官閣下，我們現在哪裏還有預備隊啊？如今各個方向都非常吃緊，一旦將部隊調往機場方向，俄國人就會趁機突破我們的防線。再說，我們如今已經沒有燃料了，坦克和汽車根本無法啟動。沒有汽車的牽引，我們的大炮根本無法移動位置，讓那些已經餓得半死不活的士兵，拿著輕武器對俄國人展開反突擊，那就是讓他們去送死。”
施密特的一番話，讓保盧斯變得絕望了。就在這時，不知道哪位軍官忽然說了一句：“要是空軍能為我們提供幫助就好了。”
他的話給保盧斯提了一個醒：“對啊，我怎麼忘記在俄國人的包圍圈外麵，還有一個頓河集團軍群呢？”連忙吩咐施密特，“參謀長，立即給曼斯坦因元帥發電報，請他派出空軍轟炸俄國人，減輕我們的防禦壓力。”
聽到保盧斯這道命令，施密特遲疑了片刻，還是點了點頭，轉身到電訊室去給曼斯坦因發電文去了。他的電報剛發出去，保盧斯的副官便走了進來，將另外一份電報交給了他。
施密特看清電報上的內容後，不禁苦笑連連，因為保盧斯除了請求曼斯坦因派空軍支援以外，還要求帝國元帥再派出幾個營，空降到包圍圈內，以便他們有足夠的力量繼續抵抗下去。施密特將看完的電報遞給了報務員，麵無表情地說：“原文照發！”
曼斯坦因在接到了保盧斯的求救電報後，不禁和他的幕僚麵麵相覷，因為頓河集團軍群自身也沒有多餘的預備隊，而且空軍因為在前期的戰鬥中損失巨大，根本沒有能力再去斯大林格勒上空為被圍的部隊提供空中支援。
“先生們，”曼斯坦因將收到的兩份電報放在桌上，望著自己的部下問道：“你們說說，我們應該怎麼辦？空軍是指望不上了，那麼需要按照保盧斯所提議的那樣，派幾個營的兵力，機降到斯大林格勒嗎？”
“元帥閣下，”首先發言的還是霍特將軍，他對斯大林格勒的情況是最熟悉的，也最有發言權：“自從我們對第6集團軍的救援行動停止後，就等於宣布了該部隊的死刑，他們被俄國人消滅隻是一個時間問題。因此，我們沒有必要將寶貴的部隊，送進斯大林格勒去送死。”