七月八日清晨，德軍出動了近300輛坦克，在大炮和飛機的支援下，向第13和第70集團軍接合部，位於奧利霍瓦特卡西北的蘇軍陣地發動了攻擊。
在看到這個戰報時，羅科索夫斯基的第一反應，就是庫爾斯克會戰中的坦克大決戰，難道要換到自己的防區來進行了嗎？但這個念頭隻是一閃而過，他立即讓卡紮科夫給炮兵下達了命令，用炮火為步兵的防禦提供支援，消滅正衝向陣地的德軍坦克。
卡紮科夫離開後，羅科索夫斯基覺得僅僅依靠炮兵，要想扭轉戰場上的不利局麵，還是遠遠不夠的，必須將戰場的製空權從德國人的手裏奪過來，於是他又給魯堅科打去了電話，開門見山地問：“魯堅科將軍，我想問問，你現在能將多少飛機投入戰鬥？”
魯堅科沉默片刻後，很幹脆地回答說：“報告司令員同誌，根據空軍目前的實力，我們一次可以投入兩百架殲擊機，用於爭奪庫爾斯克北麵戰場的製空權。”
“能投入兩百架殲擊機，這很好。”聽完魯堅科的答複，羅科索夫斯基滿意地點了點頭，隨後說道：“德軍正在奧利霍瓦特卡地區，向我軍的防禦陣地發起猛攻，我現在命令你立即派出殲擊機群，趕往該地區和德軍爭奪製空權。”
“明白，司令員同誌。”魯堅科回答說：“我會立即命令殲擊機群分批次起飛，趕往奧利霍瓦特卡地區，將那裏的敵機趕走。”
戰鬥進行到中午，德軍衝進了第13集團軍的防線，和蘇軍展開了混戰。卡紮科夫在接到一份報告後，立即過來向羅科索夫斯基彙報說：“司令員同誌，我剛剛接到了魯科蘇耶夫上校的電報，他所指揮的殲擊炮兵第3旅已到達了製定位置，並在行進間建立了炮兵陣地，采用直瞄炮火痛擊德軍。”
卡紮科夫的彙報，算是在一堆壞消息中的唯一好消息，羅科索夫斯基聽完後點了點頭，隨後對卡紮科夫說道：“給魯科蘇耶夫上校回電報，命令他們要想盡一切辦法為步兵提供炮火支援，堅決守住陣地。”
奧廖爾也走過來向羅科索夫斯基報告說：“司令員同誌，波格丹諾夫將軍的坦克第9軍，已經到達指定位置，隨時能投入戰鬥。”
“等一等，奧廖爾同誌。”雖然戰場的形勢非常嚴峻，但羅科索夫斯基並沒有急於讓波格丹諾夫的部隊投入戰鬥，相反還對奧廖爾說：“讓他們先在原地進行休整，等接到命令以後再投入到戰鬥中去。”
“司令員同誌，目前波內裏的情況很糟糕，為什麼不立即將坦克第9軍投入戰鬥呢？”對於羅科索夫斯基所作出的決定，軍事委員捷列金不解地問道。
“軍事委員同誌，”雖說如今負責政工的軍事委員，如今在軍隊裏的權利，已經大不如從前，不過羅科索夫斯基依舊對他們保持著足夠的尊重，對於捷列金的疑問，他耐心地解釋說：“目前德軍的攻勢還很猛烈，如果讓坦克第9軍過早地投入戰鬥，隻會讓戰鬥陷入膠著狀態，這樣等到德軍被我軍擊退時，我們就會因為力量消耗殆盡，而無法對他們展開反擊。所以我命令波格丹諾夫的部隊暫時不參加戰鬥，就是打算等我們的守軍擊退德軍進攻或，讓他們投入反擊用的。”
“原來是這樣啊，”聽完羅科索夫斯基的解釋，捷列金點了點頭，自嘲地說：“司令員同誌，我是一個政工人員，在軍事方麵是個外行。為了取得戰鬥的勝利，軍事上的事情，還是應該由您全權負責吧，我隻要管好政工工作就行了。”
莫德爾為了達到突破中央方麵軍的防線，和北上的曼斯坦因會師的目地不光在波內裏、奧利霍瓦特卡地段發起了強大的攻勢，甚至連蘇軍的左翼——第13集團軍和第48集團軍的結合部，也實施了突擊，其中通過多路進攻的方式，分散蘇軍的防禦力量，以達到突破防線的目地。
雙方投入了十幾二十萬的兵力，在這長達兩百多公裏的寬闊正麵，進行著反複爭奪。在蘇軍頑強的防禦下，德軍的進攻遭到了徹底的失敗，他們不得不灰溜溜地撤回了出發陣地。