轉眼間，一年過去了，唐迎來她十八歲的生日。
一道道美味可口，香氣撲鼻，令人垂涎三尺的地道的中國菜擺滿餐桌，全部是唐親手烹製的。厭食西餐的她手藝不遜於特級廚師，這點在席的人都很清楚。
吹滅象征性點在麵前的十八根蠟燭，唐動手切開由艾麗精心為她製作的冰淇淋水果蛋糕，古麗幫她分發給所有人。
方禦風也受邀前來，他非常喜歡唐做的中國菜，依克送上專門打工掙錢為唐買的禮物，極度興奮的唐猛親他幾口，拆開一看是漂亮的毛皮手籠，防寒的好東西，雪白的，連手腕子都能放進去。又親親依克的麵頰，唐輕快地說：“謝謝依克，我太喜歡了。”
禮物一一收下，最特別最奇怪的是方禦風送給唐的——一個信封，唐打開後取出一張紙，看過上麵的內容後，歪著緊閉的嘴唇輕笑，“還是你的禮物最貼心。”
不服氣的艾麗抽過來一看，臉色一變，訥訥地道：“算你厲害。”
方禦風送上的是澤西·瑞得曼最近的行蹤，他現在在達爾貝達，摩洛哥最大港，又名卡薩布蘭卡。他到那兒自然是為了享受海濱風光。
唐最近處理完一個年度的總計劃方案，又協商了幾個重要開發項目，餘下的便拜托亞倫·勃朗接管。她要去見她久別的心上人，展開最終攻勢！
從海上眺望卡薩布蘭卡，上下是碧藍無垠的天空和海水，中間夾著一條高高低低的白色輪廓線，這裏樹木常青，氣候宜人，南北綿延幾十公裏的細沙海灘，是最好的天然遊泳場，沿岸的旅館、飯店、娛樂場所掩映在一排排整齊而高大的棕櫚樹和椰子樹下，形成綺麗獨特的風光。
唐獨自一人漫步在鬆柔的沙灘上，赤腳感受著天然按摩，穿著寬大的休閑裝，她是決不會下去體會海泳的樂趣。唐對水總有種莫名其妙的畏懼，表麵絲毫不表露出來，而這種恐懼感卻是根深蒂固存在的。
人們或平躺著享受日光浴，或在沙灘上打排球，有人在海水中嬉戲，還有人在遮陽傘下欣賞身穿比基尼的火辣美女，而像帝王般躺在那兒等待無數迷人女郎盡心服務的不就是澤西·瑞得曼，喔？今天他身邊居然有個男伴，難得喲。
摘掉太陽鏡，唐邁著悠閑的步子走向她心愛的獵物。
澤西一邊吃著身旁美女纖纖玉手剝了皮的葡萄，一邊沉浸在徐徐吹過的清涼的海風裏。他隔壁和幾位迷人女郎調笑的男子炫耀著他潔白整齊的牙齒，結實漂亮的肌肉勻稱地分布在他強壯的身材各處，古銅色皮膚更襯托得他像希臘神話中的太陽神阿波羅，燦爛的金發削得很薄，非常有精神。
“你們想知道澤西為什麼總是曬不黑嗎？那是因為他天天用牛奶洗澡，還泡著花瓣。”他全身心投入到編排關於澤西的係列報道之中。
“澤西真是英國貴族嗎？”一位不懂含蓄的女士大大咧咧地向澤西拋個媚眼，翹了翹紅得嚇人的嘴唇嗲聲嗲氣地問。
“收起你的血盆大口吧。小心嚇壞小孩子。”犀利的語鋒、流利的英語、足可以和陽光匹敵的活力笑容——
澤西吃驚地坐起來，口裏的葡萄掉了出來，說話也結結巴巴：“你、你、你……”他連說了三個你字一句話也講不出來。多久未再見這張惡魔般的麵孔了？一年。
這一年裏一開始竟然會夢到她，他是罕少做夢，以前也隻會夢到母親，以為她已完全自自己的生命中消失，沒料想會在此時此地重逢。
“說得太好了！”澤西的朋友不懂憐香惜玉地同意唐的評價。其餘的女士也不留情麵地嘲笑著那位女郎，後者則羞憤地逃走。
“住口，特羅，你太過分了。”受到紳士教育堪稱典範的澤西想不通特羅怎麼能如此傷害一位女性，雖然她的嘴唇紅得是有點兒可怕。
聳聳肩，特羅站起身，友好地向唐伸出手，“你好！可愛的小姐，容我自我介紹，我是澤西在伊頓公校的同學名叫特羅納多爾·佛斯卡特。”湛藍的眼眸就像萬裏無雲的晴空，清澄幹淨。
“特羅納多爾西班牙語意為‘雷鳴’，好名字。我是唐·洛捷。”唐握住他的手，衝他微微一笑。“唐·洛捷這名字也是很好聽，我母親是西班牙人，她為我取的名字，因為我出生在雷雨交加的夜晚。”特羅對唐的第一印象很好，“澤西你什麼時候認識這麼一位迷人的東方女性？應該早點兒通知我。”
“我們是在他一位朋友的婚禮上認識的，澤西，沒想到我們又在這裏偶然相遇，上次走得太過倉促，那頓飯又是你請的。”唐清晰而單調的聲音慢慢說著，每一句都讓人樂意傾聽，澤西正視她的麵孔，發現一年的時間不曾在她身上留下任何痕跡，惟一的變化是那烏黑如墨的頭發留長了。
刻意劃清界線，澤西用漫不經心的語調和裝出的禮貌笑容說：“很早以前的事，我都已經快忘記了。”
唐唇邊浮現淺淺的無害的笑容，澤西卻心跳加速，緊張地等待她口出“狂”言，唐並未讓他失望，“幸好，幸好，在你快忘記前，命運安排我們邂逅，以免我欠下平生惟一的人情債，澤西，可以請你吃頓便飯嗎？”
不容人拒絕的邀請，在眾目睽睽之下，澤西是無法做損害他個性形象與風度的事，他以沉穩的聲音回答：“我願意和你同進晚餐。”
“太棒了，前麵不遠處是我的小別墅，雖然簡陋，東西非常齊備，我會親手做一桌美味的中國菜來招待貴賓。”唐越看澤西，越喜歡，真的很像古老埃及皇室供養的貓，那麼優雅，那麼高貴，若是他沉思時還會流露不經意的神秘吧？今後會有機會證實的。
“我也可以去嗎？”喜好美食的特羅充滿期盼的眼神分別哀求兩人。
澤西當然巴不得他插一腳，以解燃眉之急，唐將他的反應盡收眼底，衝特羅笑道：“當然可以，澤西的朋友就是我的朋友。”舉起手，揮了揮，光滑手腕套著一隻奇特的環。
很快從不遠處開來一輛沙地吉普車，唐吩咐司機一會兒接送他們，自己先告辭，踏著小步走向她的別墅。
澤西完全沒了在海灘獵豔的心情，叫起特羅一同回旅館。
特羅繼承了西班牙人獨有的熱情，幹起什麼來總是不拘小節，愛搭澤西的肩是他的習慣，澤西則不喜歡和一個與自己身高相仿的大男人如此親近，但五年的同學生涯使他不得不遷就這一點。
“嘿，澤西，那個女孩有多大？她好像喜歡上你了耶！你小子豔福總比我多那麼一丁點兒。”性格爽快瀟灑不羈的特羅也有一大堆女友，可他從未見過唐這種女人，“她瞅你時的眼神蠻可怕，既有火一樣的熱情又像冰一樣冷靜，你們怎麼認識的？”
一直不想理會喋喋不休的他，澤西懊喪地回答：“塔莎的婚禮。”
“噢！那個愛你如癡、結了婚還不停找你的塔莎，她是專情又可憐的女人，偏偏愛上個表麵紳士的花花公子。比起上次鬧自殺的傑西卡還算好的，話說回來，你不想遇到個真心和你相愛的女人嗎？或者你一直在暗戀我。”特羅嬉皮笑臉地貼近澤西的臉，澤西忍無可忍地在他肚子上揍了一拳，力道雖然不太大但足夠特羅痛半天了。
仍是不肯鬆開胳膊的特羅用另一隻手揉揉他的肚子繼續追問：“澤西，你還沒回答我呢，對她感覺如何？嗯？”
“我討厭她。”澤西不假思索地以堅決而肯定的語氣回答。
特羅挑眉，賊笑兩聲說：“原來是這樣，澤西，她是你生平第一個討厭的女人，是否算她的榮幸呢？至少她對你而言，是特別的。”
澤西一愣，賢惠溫柔的母親從小教導他要愛護尊重女性，母親的性格是柔中帶剛的，脾氣粗暴易怒的父親每每麵對她就溫順得像隻小羊羔，澤西是非常紳士地對待女士們，除了花心之外，他應該無可挑剔。女性即便再無禮、神經質，他都能保持平和的心態對待，隻有唐，從見到她的那一刻起，他就討厭她，打從心底討厭，為什麼呢？如果說是她和其他女人一樣看上他完美的外形，似乎又不是——
“澤西·瑞得曼，純種的埃及貓。”耐人尋味的口氣，若有所思的笑容，那一天唐的話突然闖進腦海，澤西禁不住渾身觸電般的戰栗。雖然是刹那間的事情，特羅卻感受到了，他詫異地望著澤西，“怎麼了？不舒服還是想起她厭惡得發抖？”半是戲謔半是疑問。
“希望過了今晚，我不用再跟她見麵。”澤西默默向上帝祈禱。
特羅拍拍他的肩，安慰說：“神會站在你這邊。”但他少說了撒旦會站在唐這邊。
簡樸而舒適，是澤西和特羅對室內擺設的相同看法，餐廳與客廳基本上合二為一，看不到除電話外的任何現代化電器。
按西方人用餐習慣，唐體貼地將菜分盛到每個人盤裏，麻辣雞丁、蔥爆羊肉、菠菜豆腐、糖醋裏脊、紅燜牛肉、茄什蝦仁，一旁大盤內放的是生煎饅頭、燒賣和奶油布丁，外加甜品拔絲蘋果。
香氣撲鼻而來，特羅是中國美食的愛好者，摩拳擦掌，有些迫不及待，澤西卻是從未嚐過中餐，盯著麵前豐富的菜色，他甚至不太清楚如何用叉子把它們夾起來，幸好唐早有先見之明地準備了每人一個勺子，她自己則熟練地使用筷子。
“唐，那是你們中國人習慣使用的餐具嗎？太神奇了。”喜歡嚐試新奇事物的特羅非要親自使用一下，體驗它的奇妙。
唐不厭其煩地耐心教導他半天，特羅終於可以靠筷子夾起一個燒賣，他無比激動地望著那隻燒賣，不忍心把成果放入口中，唐覺得特羅是個非常有趣、討人喜歡的家夥。瞧他手一歪，燒賣無情地掉在潔白的餐布上，呆掉的特羅傷心極了，哇哇大叫著又向燒賣“進攻”過去。夾住了，很好，一二三，快速夾起放入口中，細細嚼著。好吃，太好吃了，特羅感動得簡直想落淚。
澤西瞥著特羅幸福的樣子，不予置評，可他早已折服在唐高超的廚藝下，吃了一個看上去很可愛的生煎饅頭後，他有些拘謹地對唐說：“非常美味，是我吃過的最好吃的點心。”不知道小東西的名字，看外形，澤西判定它是點心。
唐感到一下午的忙碌獲得了最好的回報，她發自內心的笑容使她整個人看起來美麗極了。在女人麵前從來都是遊刃有餘、左右逢源的澤西第一次不知如何應對，他斜瞪一眼此刻除了吃忘記一切的特羅，心想，就會吃，也不說句話。
“我們一年沒見了，你都在忙些什麼？”硬扯出一個不像樣兒的話題，講完後，澤西不忘叉一塊蘋果放到嘴裏，讓味蕾充分享受一番。
唐微笑著說：“當然忙於工作了，我比不上你那般清閑，可以過自己喜歡的生活。”
話中有話，澤西突然覺得食物難以下咽，他眼中迅速閃過一絲不悅。
唐未曾留意，仍對他講話：“說真的，我很想無拘束、自由地到世界各地遊玩，可惜我不是鳥，每個人都有他想要的生活。”
她並非在譏諷自己，澤西發覺唐確實是在羨慕他，他學習成績一直名列前茅，若願意可以直接升入劍橋或牛津大學深造，而他拒絕了。在父親的暴怒及旁人的不理解下，開始四處漂泊的生活，像換衣服一樣更新著女友，無論別人怎樣鄙視他，他從不為此感到羞愧，他選擇了他想要的生活。
“你現在的生活不好嗎？擁有別人一生甚至無法想象的財富。”澤西·瑞得曼反問道。
唐聳聳肩撇撇嘴說：“你認為我能用那些財富幹什麼？建個純金的金字塔嗎？我是隻需要每天到公園遛狗，吃自己親手做的家常便飯，喝便宜的白開水便能過一輩子的人。”
“唐很有錢嗎？”特羅終於稍稍中斷他的進餐速度，抬頭問。
“沒什麼。”唐臉上不無自豪地說，她討厭過分虛偽的謙虛，“我是‘天方夜譚’的主帥。”
特羅手裏的叉子“哐當”一聲掉在盤內，他驚愕地瞪大眼睛，還好很快恢複過來，搖晃一下腦袋，俏皮地皺皺鼻子，這樣子真討人喜歡，“老天，吃你親手做的飯！這消息發給路透社可當明日的頭版頭條。”絕非誇張！
“奇怪。”特羅撿起叉子繼續他的“專職工作”，邊興趣濃厚地問：“自大狂妄的美國佬居然有勇氣做這樣的決定，太令人驚歎了。”
唐不住點頭認同他的意見：“絕大多數人不會這麼做，骨子裏帶有莫名其妙的優越感、種族歧視心態嚴重的美國人就更不會接受，可對於思考方式與常人不同的亞倫·勃朗，是可以理解的啦，他曾說‘美國人是無祖先的大雜燴’。”
“‘大雜燴’是什麼意思？”吃力地用中文說出這三個字，特羅好奇極了。
“就是各種各樣亂七八糟的東西放在一個鍋裏煮。”唐盡可能通俗地解釋。
“太貼切，太形象了，對吧，澤西？”特羅問。
澤西聽這段話，忍不住笑了，點點頭。
“澤西你喜歡什麼樣的女人？”看大家都吃得差不多了，唐開門見山地擺出今天最重要的，她最關心的話題。
“噗哧”一聲，特羅經不起驚嚇，毫無形象地將飯噴出，他忽忙迭聲道歉，一雙眼睛卻瞟向澤西，看他的表情。
心陡然一悸，做好萬全心理準備的澤西終於還是被嚇住了。久經情場的他一看見唐噙著一抹邪笑便感到大禍臨頭。可他畢竟不是個軟弱的男人，蹺著因為太長好像不知怎麼安放才好的腿，從外套的暗袋拿出香煙，向唐示意，唐表示不介意，他將煙銜在嘴巴上，微微眯著眼，用打火機點燃香煙，深吸一口氣，眼神變得渾濁而，曖昧醇厚的聲音在唐耳畔縈回：“她最好有一頭美麗的長發，我喜歡金色，不然銀色、紅色也可以，雙腿要修長，身材玲瓏有致，性感些。鼻梁不要太高，那樣顯得太不溫柔，嘴唇厚些，吻起來才有感覺；眉毛修得細長，指甲要染成玫瑰紅，最重要的是性情溫順，不失大方，舉止高雅，舞技精湛，當然床上功夫不能太生疏。”
特羅有點兒震驚地望著好友，這是澤西的真實的麵目嗎？
笑容依舊，澤西分不清是意外還是失望地凝視著唐。唐冷靜的目光就像一盆冷水澆遍澤西全身。他為何同這個女人說這些？是的，他不再隻把她當成個小女孩，因為從一開始她就不是，而她的反應更讓人琢磨不透。
唐非常專心地安靜地思考半天，果斷地站起身，算不上俯視地凝望著澤西，認真又苦惱地說：“有些麻煩，我先天的條件達不到你的標準，而我的內在性格我自己萬分滿意，我可不想改變，那麼——”右手抱胸，左臂屈肘撫著下巴，唐無奈地說：“為了我們的將來，你隻好改變一下愛好了！”
險些又被自己的口水嗆到，特羅似乎理解了澤西對她的特別感覺由何而來。
澤西倒能承受住，反正這種刺激不是第一次了，他擺出冷漠輕慢的神情，淡化唐的話對他帶來的影響，以不帶任何情感的語調回答：“抱歉，我從不為任何人改變我自己。”
“真酷！第一次見你能這麼勇敢地和我說話，有進步。”唐像是發現了新大陸，黑眸亮得如同夜空裏的明星。
深深地遭受打擊，自從和她相遇，他便經受了從未有過的挫敗感，澤西看看聽傻了的特羅，暗罵：你是個沒用的廢物，瞧他也酒足飯飽了，澤西忙說：“晚了，我們該回去了，多謝你盛情款待。”
唐氣定神閑地看他，仿佛他的一舉一動都在她的預料之中，不放過任何機會，她調侃道：“我派車送你們回去，雖然有客房，但為了你的人身安全，我看你還是回去好了。”
澤西不明白她為什麼每次都能把他氣得火冒三丈，決心不再受她影響，保持僅有的紳士風度向唐道別。
特羅一邊和唐道別一邊熱情地邀請：“唐，我家在利物浦，但我通常愛在馬德裏陪我外公，如果有機會你到那裏，我一定要好好招待你，這是地址。”
“有機會，我肯定會去的。”唐願意再結識一個朋友，她的朋友並不多。
在車裏，特羅連聲誇讚：“唐是可愛的姑娘，而且我可以看出她是真的喜歡你。”
“有很多女人真的喜歡我，但我並不需要一個‘所羅門王’對我垂青。”澤西開始後悔帶來這位喋喋不休的朋友。
特羅歪歪嘴，露出一個可愛的梨形酒窩，據說遺傳自他的外祖母，一位印度女性。特羅不勝感歎地說：“你滑稽的幽默感總算稍有長進，幸虧沒形容她為‘埃及豔後’。”
“她隻是個青澀的梅子，酸得讓人無法品嚐。”澤西略帶惡毒地形容唐。
特羅無法止住地大笑起來，澤西狐疑地望著他，好不容易停止住狂笑，特羅鬆口氣說：“知道嗎？現在的你可愛得像泰迪熊。”
覺得被嘲笑了的澤西來不及追究，旅館已經到了。
“寂寞的夜晚你能一個人度過嗎？”特羅裝出惡心的樣子朝澤西眨眨眼睛。
澤西怒瞪他一眼，徑自大步率先走進旅館。
今夜，唐做了一個美夢，夢見特羅坐在食物堆裏，而澤西一年來頭一次從噩夢裏驚醒。
冬日裏灰蒙蒙的一天，空中積滿大團大團的烏雲，它們黑壓壓地蓋著這片遼闊的凍土。唐身著天藍色呢絨的哥薩克大衣，上鑲著波斯藍的星子和邊，不亦樂乎地和獵狗玩在一起。周圍深厚的積雪毫不妨礙她和它的打鬧，不遠處車裏的艾麗緊繃著神經，不時抬起手腕看表確定時間，這次她沒有失望，拉拉衣領，她打開車門飛快地跑向唐。
唐拍拍身上的雪，從地上站起來，瞧著穿著裘皮模樣有些滑稽可愛的艾麗，即使如此她還是感到冷。唐悲憫中透著揶揄地對艾麗說：“上帝是無法原諒你將這麼可愛的小動物穿在身上的。”
“別損我了，唐，時間到了，我們快上車吧，趕火車要緊。”艾麗哆嗦著把話快速講完。
依依不舍地和她的小獵狗道別，唐和艾麗坐到車裏，艾麗瞟眼唐的手籠，說：“你還不是一樣。”唐笑看著她，似乎在嘲笑她的孩子氣，珍惜地撫摸一下手籠說：“依克送我的這個是仿黑狐皮的，他打工掙的錢又怎麼夠買真的，況且他知道我是動物忠實的朋友。”
“那你為什麼不養隻狗或者貓？”艾麗就養了一隻嬌貴的波斯貓。
唐眨眨眼睛回答：“我會因為貪玩而放棄工作的，但是不久的將來我會擁有一隻血統高貴又懂得自理的貓。”
“喔？”艾麗感興趣的話題。