周顯先有些奇怪地問道：“鐵老，趙家官人最恨明教。怎麼太上皇倒關心起明教的事來了？明教這幾十年來做事極為隱秘，他又是怎樣知道明教的事的？”
鐵中奇看著周顯先，歎了口氣，說道：“早在三十多年前，太上皇便和明教的人打過交道。那時，正值金兀術大舉南侵，攻破臨安。我們十幾個大臣，擁著今天的太上皇，出逃海上。
那次的經曆，讓我們這些跟隨太上皇的人都難以忘懷啊。由於那是匆忙地出逃，根本來不及準備。我們在海上漂流了四天四夜，大家連一粒米都沒沾過牙。那天中午時分，我們遇到一艘在海上釣魚的漁船，我向船上的人買了五個大餅，送到太上皇麵前。正餓的慌的太上皇，接過大餅就急急地啃了起來。一口氣啃掉了三個半。這時，他才發現，我們這些人都在眼巴巴地看著他。他起先是驚異，隨後便什麼都明白，他再也咽不下手裏的餅，將剩下的餅交到了我手中，大哭起來。之後，再弄到食物，太上皇必定和眾大臣一起分配後，才肯自己吃。
就是在這最艱苦的日子裏，我們漂流到了黃磯島，遇到了慕容瑜的父親慕容鈞。也就在那個時候，太上皇知道了明教的的事。
最初，慕容鈞是要殺太上皇，以報明教的方臘、鍾相兩位教主之仇。但是，當他聽我們這些大臣，對他陳說了厲害關係後，他最終放棄私仇，以國家為重，收留了太上皇和我們。那正是冬天啊，天那個冷啊，若不是他將我們留在黃磯島上，恐怕我們君臣等人，都得在海上凍餓而斃。
後來，各地的勤王軍馬齊集，金兀術退回長江以北，太上皇要回臨安了。慕容鈞一人做事一人當，要回臨安甘願受刑，以求太上皇對明教頒布赦免令。
太上皇沒有答應他的要求。但是在黃磯島上的日子裏，他對明教的看法，還是有了轉變。尤其是在知道，鍾相起兵造反的真正原因後，他知道了在明教中，也有象慕容鈞這樣的識大體，明大義的人。所以，他雖然沒有赦免明教，但是和慕容鈞結成了布衣之交。
後來楊幺聚眾再反時，太上皇沒有馬上派兵鎮壓，而是請慕容鈞去說服他們，以民族大義為重，聽從朝廷的號令，一致對付金人。但是楊幺這些人，簡直就是一幫跳梁小醜，慕容鈞非但沒能說服他們，反而被他們活活的氣死。太上皇這才龍顏大怒，命嶽元帥進兵清剿。
後來的事你都是知道的。其實，太上皇幾十年來對慕容一家，念念不忘，他知道，慕容瑜在幾年前就做了明教的使者。他是真的希望明教，不要再出楊幺這樣的人。而能幫他一心抵禦外侮。周大俠，你是一個明事理的人，在這種時候，你應該站出來，統率明教，助朝廷共抗金人。你以為如何？“這番話，還是深深地打動了周顯先。他畢竟曾經有過熱血沸騰的時光，不然他也不會去投嶽家軍了。雖然他沒有答應鐵中奇，但是在回到天台永寧村後，他把這些事都告訴了雲飛揚。
雲飛揚當即同意鐵中奇的看法，他也認為，不能讓明教這個昔日的“江湖第一大教”，就此沉淪下去，應該有人把明教從現在的境遇中帶出來，現在看來自己的這個徒弟，真的是最合適的人選。
對周顯先來說，雲飛揚的意見，才是決定性的。所以，他才會來伏牛山。
聚會的會場，設在老君山腳下的一個大莊子裏。現在正值夏糧已收獲，而冬小麥還沒有播種的季節。這個莊子的所有的田地都還空閑著。會場便設在這些連成片的田地裏。
這個莊子也是明教的一個據點。它在伏牛山的腹地，很少有外人來這裏。正因為這樣，所以慕容瑜他們才會挑這個地方來聚會。
周顯先隨著陳吟等人，一路走進莊子，但見莊裏莊外，此刻已經聚集了至少有幾萬人。而且，還有人在絡繹不絕地進來。
在村北頭，已經立好了一座三丈多高的土台。台上點著幾個大火盆。裏麵是熊熊燃燒著大火。周顯先猜想，這大概就是明教的聖火了。
今天是十四，月亮已經很圓、很亮了。在月光下，就見絕大多數的教眾，都聚集在高台下，有的在寒暄、聊天，更多的人則對著聖火，跪在地上，雙手交叉在胸前，十指曲直不一地伸開，做火焰翻騰狀。口中念念有詞，不時地還伏身五體投地。這些人念誦地都是同一篇經文：光明普遍皆清淨，常樂寂滅無動詛；彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處。
常受快樂光明中，若言有病無是處。
如有得住彼國者，究竟普會無憂愁。
處所莊嚴皆清淨，諸惡不淨彼元無；快樂充遍常寬泰，言有相陵無是處。”
周顯先等人來到一所大院落中。這所院落的主人，一個個頭不高，長相富態，一臉和氣的員外，站在門口正等他們，見他們來了，便把他們讓到了正廳裏。
正廳裏人不少，但是卻隻有一個人坐在那裏，而且是坐在上首的位置上。周顯先一見這人便認得，正是波斯來的摩尼教聖女——瑪蒂蘭。其餘的人都站在她身邊。
她一見眾人陪著周顯先走進大廳，趕緊站起身，操著不熟練的漢語說道：“原來他們等的貴賓，就是周大俠您啊。”
在海州的日子，他們都已經很熟悉了。周顯先知道她的身份，對她在這裏，自然也不會感到奇怪。他趕緊抱拳施禮道：“原來聖女也來了。真是辛苦聖女了，幾位使者還去了大漠草原找在下。真是難為聖女了。”