京城，別苑的花廳裏。
九哥端起黑瓷茶碗，輕啜了一口茶，又將茶碗輕輕擱置於一旁的木幾上，他的神情莊重而肅穆，眼睛裏透出一絲難得的溫柔，卻轉而成了悲傷。
“事情要從哪裏說起呢？”九哥看了看坐在下首的若汐，若汐一臉的平靜，好似九哥說的跟她沒有半點關係，她靜靜的看著九哥自言自語，沒有搭腔，隻是頭一低，長長的睫毛微斂，白皙的小臉卻顯出蒼白。
隻是若汐的拇指一直摩挲白瓷茶碗上的雲紋，那特別的隻有一片葉子的茶碗，她似乎想把那葉子從茶碗壁上揭下，但不留痕跡的將葉子放到了內側，九哥的眼裏，隻有她穩穩的端著茶碗的姿勢，沒有半點慌張。
九哥猛的站起來，慢慢走向開著的窗子，這是若汐第一次看到九哥走路，他走的很慢，一步一挪，左腳輕輕的踏出的同時，右腳向前跟去，隻是身子突然向右側傾斜，猛的沉了下去，待站的穩了，他的左腳再次徐徐踏出，這樣如次反複，終於走到了窗前。
若汐突然了悟，羅家的消息在腦子裏展現，隆昌號的老板是個瘸子，而這這個地方是隆昌號老板的別苑，自己的猜測並沒有錯。
隻是九哥的下一句話卻讓她的心提到了嗓子眼，她靜靜的看著九哥，眉頭微皺。
“這個別苑，是你母親袁姑娘留下的。”看著窗外的太陽已經升起，若汐今天來的有些早，老張得了消息便譴了人通知他，他也是慌忙趕了過來，此時太陽還沒有升的太高，彩雲剛剛散去。記得那日，他匆忙的趕過來也是這個時候，隻是已經物是人非。
一句話讓若汐的心裏緊張起來，這個別苑到底是誰的，自己的母親跟他有什麼關係呢。隻是聽著他提起自己母親的時候很是恭敬，而叫自己的時候總是“小姐”、“小姐”的，想來斷不會是。雖然若汐從來沒有說起過，但她也是好奇，那個袁姑娘做了很多事情，也認識很多人，那麼，自己那個父親到底是誰呢。若汐輕啜了一口已略涼的茶水，定了定心神，繼續聽九哥講著故事。
“你母親是個極好的人，她是哪裏人我並不知道，那個時候，我還是在江南做我的小掌櫃。她跟著大掌櫃進來，穿著一身藕合色的長衫，戴著書生帽，乍一看，像是誰家俊秀的權貴子弟一般。”九哥的思緒飄向了窗外，好像回到了那一年的春天。
在第一次見麵的時候，九哥並沒有注意這個公子哥兒，隻是覺得這個公子很是俊俏。直到半個月之後，他被人追打，一個黑色衣衫的瘦小男子救了他。他保住了性命，卻是一身傷痕，蹲在湖邊的涼亭中，正低頭感歎著如何回家跟妻子交待，隻覺得一雙黑色的小靴出現在自己的眼前。抬起頭來，便是那個公子哥兒，而救他的黑色衣衫的男子則站在那公子的旁邊。
公子的聲音很好聽，他輕輕的笑了，白皙的麵容看起來十分俊俏。“聽說你在家裏排行第九，所以叫小九？”
九哥對著窗子也笑了，“從那時候起，我便在她的授意下做起銀號的買賣來。在江南，我們做了很多事情，包括創立了隆昌號，隻是有一件事情，至今，我也不知道是對是錯。”
隆昌號在京城實是不顯，不過是眾多銀號中的一家，但那年在江南，隻用了半年便將江南區域蠶食了大半，不能不說，在銀號業中，是一件大的不能再大的事情。而九哥在這件事中扮演的自然是前台老板的角色。
“創立了隆昌號，便與江南官場攀上了關係，這種事情我其實並不擅長，但有了銀子，慢慢的也就上手了。得罪的那個小官，親自上門賠罪，我很大方的放過了他，而之前的老板也將銀號直接賣給了我。”
九哥的神情有些放鬆，畢竟那是他一生中最得意的時光，九爺這個名字在那一年響遍了整個江南，不管是官員還是幫派，哪個不是想著法子跟自己套交情。而坐在那個位置上，自己該狠的時候夠狠，該大方的時候也足夠大方，如果不是那件事情，可能自己一輩子都會呆在那裏，直到現在這個年紀，培養一個接班人，接替自己的位置，隻是人生就是這樣不能預見，想到這裏，九哥輕輕歎了口氣。
一旁的若汐看著九哥的神情，倒也能理解。銀號掌握的是財源，有了財源，自然什麼人都會沾上邊，江南一向是官場貪墨最黑的地方。若汐可以想像，那年九哥的風頭在江南無人能敵，就算是江南的總督想來也要給他幾分麵子。隻是看九哥如今的境況似乎差了許多，那時的九哥應該沒有瘸，銀號不會雇傭一個瘸子做小掌櫃的，這腿腳必定是在成了大老板以後落下的。