楊忠被俘南下後中原戰事正酣， 混亂不已，且說破六韓拔陵攻克了武川鎮後，派大將衛可孤鎮守武川鎮。不久，武川鎮中下級軍官賀拔嶽父子和宇文泰父宇文肱等襲殺衛可孤，後又被叛軍殺害，武川鎮軍官四處漂泊幾經輾轉，投奔於鮮卑貴族爾朱榮麾下，爾朱榮得到武川軍人後實力大增，很快便率軍攻克了北魏都城洛陽，誅殺了北魏朝廷無惡不作殘忍暴虐的胡太後以及在洛陽的百官，這時懷朔鎮軍主高歡便趁機勸說爾朱榮稱帝，而武川鎮軍主賀拔嶽則堅決反對，並勸說爾朱榮不要做悖逆之事並且誅殺高歡以謝天下。從此高歡和賀拔嶽便反目成仇，爾朱榮見倆人已經水火不容怕生變亂，便令賀拔嶽隨其侄子爾朱天光進軍關隴地區，任爾朱天光為雍州刺史，節製雍州、岐州等諸州的軍事，賀拔嶽為左大都督，侯莫陳悅為右大都督，皆受爾朱天光節製，平定關隴叛軍。爾朱榮似乎並不喜歡賀拔嶽，也想把賀拔嶽支開，所以臨行前隻讓賀拔嶽帶走了武川軍人而沒有給予多餘的軍隊，有意讓其自生自滅。誰也不曾想到就是這麼一支不足千餘人的武川軍人能夠順利平定關隴地區，為北周政權的建立奠定了基礎。
原來武川軍人多數都是關隴貴族後世子弟，與地方豪族的關係可謂是源遠流長，所以他們已進入關隴地區便得到了地方豪族的響應與支持，兵源得以擴充，力量不斷發展壯大。似乎是上天垂顧這些軍人，不久以後這些武川軍人便成為一支獨立的軍事政治力量崛起於關隴地區，立足西北，登上了中國曆史的舞台，開創了中國絢麗多彩前所未有的偉大的隋唐時代。
就在爾朱天光率軍順利平定關隴地區的時候，京師卻發生了重大的變亂，爾朱榮控製的北魏孝莊帝不滿爾朱榮的專權和欺壓，便和親信設計單獨誘爾朱榮於宮內誅殺。爾朱天光等爾朱氏家族聞訊後自然不會善罷甘休，爾朱天光丟下了關隴地區率親軍反撲京師，攻克了洛陽，殺死了孝莊帝，一時間天下悚然。然而爾朱天光誅殺了皇帝之後自然也成了眾矢之的。高歡趁機擁兵崛起，討伐爾朱天光，不久攻破了洛陽殺了爾朱天光，控製了北魏朝廷，擁立平陽王元修為皇帝。
爾朱天光走後賀拔嶽和侯莫陳悅大鬆了一口氣，至少不會在受製於他人了，二人一鼓作氣攻下了長安。這時朝廷的詔令也已經下達，令賀拔嶽率軍趕赴洛陽。賀拔嶽知道這定然是高歡所為自然是拒詔入京。
高歡不曾想到自己隨心擁立的孝武帝並不甘心被高歡玩弄於股掌之中，受人擺布，他乘高歡立足未穩之際便詔令賀拔嶽為雍州刺史，都督雍州、華州等關中二十餘州的軍事，並且派親信前往長安將親筆血書暗中遞給賀拔嶽，令他東進圖謀高歡，同時任命賀拔嶽的哥哥賀拔勝為南道大行台尚書，鎮守荊州，以張其勢。賀拔嶽不免蠢蠢欲動，殊不知很快便斷送了自己的性命。
爾朱天光誅殺了北魏皇帝後，南方的梁武帝企圖趁中原內亂染指中原，便命令大將陳慶之率軍七千餘人護送投降梁國的北海王元顥前往洛陽登臨帝位。陳慶之便向梁武帝奏議說梁軍中如今又一北朝降將楊忠乃是弘農楊氏豪族之家，驍勇善戰請求一起北上，梁武帝便命楊忠為直閣將軍，隨軍護送北海王一同北上洛陽。