第一章
今夜，弗拉基米爾·莫諾馬赫基輔大公的城堡外麵車水馬龍，他正在為自己的小女兒柳得米拉公主舉行盛大的結婚典禮，來自四麵八方的親朋好友聚集在城堡中高大的客廳裏。金碧輝煌的客廳燈火通明，仆人們把各種各樣的山珍海味以及美酒一一擺放在桌子上，空氣中，飄著濃濃的香味。
大公頭戴皇冠，身穿皇袍，端坐在寶座上，一群壯實的兒子侍立在他的左右。他捋了捋嘴唇兩邊微微上翹的潔白的胡須，然後端起眼前桌子上的一隻銀酒杯，緩緩地站起來，笑眯眯地用洪亮的聲音說：“女士們，先生們，歡迎大家參加**的婚禮。”客人們的說話聲如潮水般漸漸退去了，靜靜地注視著大公，“今天，我把她嫁給了勇敢的魯斯蘭公爵，為了他們即將到來的幸福生活，讓我們大家舉起酒杯一起祝福吧！”
客人們紛紛端起各自桌子上的銀質酒杯，同大公一起將裏麵的蜜酒仰頭一飲而盡。
放下酒杯，男人們的目光紛紛投向弗拉基米爾·莫諾馬赫基輔大公膝旁的柳得米拉公主，尤其是在場的所有年輕勇士們的眼睛都直了，因為他們將全場的女人們都掃視了一遍，這才發現柳得米拉公主是客廳裏女人中最美麗的，就是窗外天空中的月亮現在也羞於展露容貌，悄悄地扯來一片烏雲遮住大半張臉，隻露出一雙眼睛窺探著這個此時此刻心中無比幸福的公主。
男人們在欣賞美麗的柳得米拉公主的同時也在嫉妒著他的丈夫——勇敢、正直的魯斯蘭公爵。雖然沒有一個人站出來在眾人麵前表白自己的內心，但是他們的目光已經告訴了一切。
魯斯蘭全然不理睬別人的想法，他手捏著空空的酒杯，那雙充滿激情的眼睛隻管盯著自己的心上人。是啊，他對她的愛是那樣的熱烈，每次出征以後，他都會在漫漫的長夜為了思念心愛的人而感到疲憊不堪，隻要一閉上眼睛，他的腦海裏就是心上人送別時的淚眼，就是和心上人約會時她那害羞的微笑的臉龐。但是在戰場上，他卻能夠所向披靡，像一陣陣旋風在敵軍中穿梭自如，即使在被二十名敵人圍困的緊要關頭，他也能揮舞手中的長劍不費吹灰之力把敵人一個個刺死在自己的腳下。現在的他又在歎息又在生氣，心急如煎，煩躁的直拔自己的胡子，就連司酒官走過來給他添酒也被他用手擋住了。他在心裏計算著宴會結束的時間，每一秒鍾都不會放過。
整個客廳裏人聲嘈雜，快活的客人們笑語不斷。突然，在響亮的古絲理流利婉轉的聲音的伴奏下，從客廳的角落響起了一陣悅耳的歌聲，頓時，全場鴉雀無聲，人們豎起耳朵仔細聆聽巴揚的歌唱：
偉大的愛神列麗
你把幸福賜予兩個年輕人
我們頌揚你的功德
更加祝福他們永葆青春活力
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在這熱熱鬧鬧的喜宴上，有三個年輕的勇士坐在魯斯蘭的對麵，他們聽了這甜美的歌聲，再看看兩對幸福的人，立刻顯得怏怏不樂，愁著眉苦著臉。他們麵對桌子上的山珍海味失去了食欲，低垂的目光中滿含困惑，因為他們是魯斯蘭的情敵。那個勇敢的武士叫羅格代，他在戰場上和魯斯蘭一樣勇敢，也為弗拉基米爾大公開拓富饒遼闊的土地立下了汗馬功勞，但是他卻是個心眼及小的家夥。另一個號稱勇士的叫法爾拉夫，在各種場合的酒宴上所向無敵，就算全場的人都醉倒他也能保持一顆清醒的頭腦，但是在硝煙四起的戰場上，麵對兩個敵人就可以讓他屁股尿流。第三個勇士叫拉特米爾，他是可薩國的國王，很久就仰慕柳得米拉的美貌，他和法爾拉夫差不多，雖然號稱勇士，其實對付敵人的武器並不是寶劍，而是手中的財寶，可惜美麗的柳得米拉並不為他的財寶所傾倒，久而久之，他害起了相思病。三個“可憐”的勇士心裏藏著愛情和仇恨的毒汁，在這個處處洋溢著歡樂的酒宴上臉色發白，悶悶不樂。