父皇同意高熲的提議，擇日讓阿述與蕭瑒進行了武賽和文賽。
比賽那日，蕭氏一族來了很多人為蕭瑒助威。可蕭瑒一上場就被阿述壓得死死的。
阿述以前並不懂武藝。我不知阿述變成柳述後，他經曆了什麼，讓他的武藝突飛猛進，並憑此當了太子親衛。
蕭瑒在武藝上完全不是阿述的對手，騎射、摔跤、劍術通通輸掉。然則他很不服氣，對父皇說：“皇上，這不公平。我是江陵人士，擅長的是水性。您這是用我的短處來和柳述的長處比，我豈能不輸。若柳述敢與我比較水性，我蕭瑒定贏。”
父皇的貼身公公嗬斥蕭瑒對父皇大膽無禮。
蕭瑒下跪請求父皇恕罪。
這時蕭氏一族很多人附和，為蕭瑒求情說好話。
父皇問阿述是否會水性。阿述說會。
父皇便讓他們在宮中青蓮池比試，為了增加難度，還在池中安插人手，阻撓他們二人，若誰先到達池邊登岸則誰為勝者。
當眾人來到青蓮池邊，已臨近晌午。一片片青蓮荷葉愜意地躺在池邊東麵，奈何未到蓮花開放的季節。一片片綠色下的池水還有些微涼。西麵處倒沒有青蓮，恰好適合用來比賽。
父皇命準備好的二人開始比賽。
蕭瑒的水性果然很好。他入水後，如遊魚擺身，從容地從哪些阻撓他經過的人員中穿過，甚至沒讓他們碰到他的衣角。
在場的蕭氏一族紛紛拍手叫好。
阿述則沒有這麼輕鬆。他的水性的確不如出生在江陵的蕭瑒好，不過他憑著自己的武藝把阻撓他的人，通通打翻，在最後無人阻撓的情況下，以不可思議的速度迅速地通往對岸，與蕭瑒幾乎不分前後地到達岸邊。
阿述為阻止蕭瑒上岸，幾個拳腳把蕭瑒打翻到水裏，率先登岸。
蕭瑒輸了，依舊輸得很不服氣。
父皇很滿意阿述的表現，告誡蕭瑒說：“你知道你輸在哪裏嗎？輸在掉以輕心。柳述在水裏的身形的確沒有你靈活多變，但他能在最後趕上你，是因為你覺得自己贏定了，沒有努力前進。兩軍對戰，豈能鬆懈於後方，而不奮力向前。”
蕭瑒聽聞羞愧不已，難過地看向我。
父皇宣布午時用膳，待午後小憩一會後，進行文賽。
我吃過午飯，蕭瑒便求見於我。
因為之前的失敗，對他的信心打擊很大，他問我，說：“阿五，若是下午我再輸了文賽，你是不是真的要嫁給那個柳述了？你為什麼不一開始就反對皇上的主意？若你堅持嫁給我便不會有今天這般局麵。是不是在你心中，一直都不肯接受我，所以才……”
“蕭瑒你這麼說是為了讓我愧疚嗎？”我知道他需要些刺激，因此便給他來點刺激：“你這麼說讓我覺得，是我沒有堅持嫁你，所以你才鬥誌全無輸給蕭瑒。為何你不往好處想，認為這是你向朝堂展示自己才華的機會。蕭氏一族元氣大傷，說不定能通過你來重振輝煌，光宗耀祖。”
“阿五說得極是。是我狹隘了。”蕭瑒眼神黯淡無光，麵色難掩失望和難過：“隻是武賽我都輸了，隻怕……”
“蘭陵蕭氏僅在南北朝對峙時期便有三十多人位居宰相之位，又有二十多人貴為天子，可謂千古世家，頂級門閥，身為後裔的你足以自傲，難道還未開始便認為自己，不如一個擅長武藝的東宮親衛更為才華橫溢？若你連這般信心都沒有，不如趁早放棄吧。阿五並不值得你如此執著。”